Clube de futebol diz que é ‘clássico’ o jogador ser recebido de braços abertos, apesar de ter agredido sexualmente uma menina de 15 anos durante uma viagem do time

Um clube de futebol do interior foi criticado depois de receber um jogador que foi preso por agredir sexualmente uma menina de 15 anos durante uma viagem de final de temporada com seus companheiros de equipe e depois riu do crime.

James Nicholas Williams voltou a jogar futebol sênior no clube de netball Tirendara Football, no sudoeste de Victoria, depois de cumprir pena de prisão por crimes cometidos durante uma viagem ao clube em Adelaide, em setembro de 2022.

O incidente ressurgiu após uma investigação sobre a forma como o Victoria Club lidou com o assunto e acusações de ex-jogadoras de que elas saíram por causa do retorno de Williams.

Williams, que tinha 20 anos na época do crime, foi condenado no Tribunal Distrital da Austrália do Sul em abril de 2024, depois de se declarar culpado de atividade sexual ilegal com um menor de 17 anos, acusado em vez de estupro.

Documentos judiciais mostram que Williams viajou para Adelaide com companheiros de equipe do Tyrendarra e assistiu a um show no Hindley Street Music Hall.

O tribunal ouviu que a vítima de 15 anos estava no local com sua mãe quando Williams a abordou e pediu detalhes do Snapchat.

A juíza Michelle Sutcliffe disse que Williams beijou a garota antes de colocar a mão sob a saia dela.

‘Ela disse a você: ‘Não, pare.’ ‘Você respondeu: ‘Não, estou bem”, disse o juiz Sutcliffe durante a sentença.

A mãe da vítima interveio e afastou a mão de Williams.

O juiz Sutcliffe disse: “Você imediatamente moveu a mão para cima da saia da vítima e olhou feio para a mãe dela”.

A equipe de segurança então retirou Williams do evento.

O tribunal ouviu Williams enviar uma mensagem a um amigo dizendo: ‘Depois de tocar no pássaro hahaha’.

O juiz Sutcliffe descreveu os crimes como “violentos e persistentes”.

‘As adolescentes têm o direito de se sentirem seguras, de estarem seguras e de se divertirem. “Não preciso me preocupar em ser abusada sexualmente nesses eventos”, disse ela.

‘Você se vangloriou do que fez como se fosse uma conquista e achou engraçado ter sido expulso do campo por fazer isso.’

Williams foi condenado a um ano e dois meses de prisão e a um período sem liberdade condicional de seis meses.

Mais tarde, a questão voltou a chamar a atenção do público. Investigação ABC O retorno de Williams ao futebol e as preocupações levantadas por ex-jogadoras.

A ex-jogadora do Tirendara, Megan Latham, disse à ABC que deixou o clube porque estava insatisfeita com a forma como o assunto estava sendo tratado.

“Acho que eles estão dizendo que não há consequências. Ou “Sinto muito, não somos responsáveis ​​por fazer consequências com base no que você fez em sua viagem de futebol”, disse ela.

‘Eu me senti muito desapontado, desconfortável e frustrado porque nada parecia ter sido feito.

‘(Parecia que) ser jogador de futebol definitivamente tinha precedência sobre as preocupações das mulheres.’

Latham disse que deixou o clube sem consultar a administração.

“Eu não queria passar pelo processo de eles terem que justificar suas ações ou me convencer do contrário”, disse ela.

“Coisas como agressão sexual são muito estigmatizadas e eu diria que são defensáveis ​​aqui. E eu senti que não poderia ter aquela conversa ou debate. Especialmente com as pessoas de quem me tornei tão próximo.

O clube anunciou a renovação de Williams em uma postagem no Instagram em 28 de outubro de 2025.

Ele foi descrito como um ‘meio-campista/ala avançado’ que é ‘o tipo de jogador que levanta o time quando é mais importante’.

O Tirendara Football Netball Club divulgou um comunicado sobre o retorno de Williams.

“O Tirendara Football Netball Club reconhece as preocupações da comunidade sobre questões históricas levantadas publicamente”, diz o texto.

“O clube leva a sério a segurança e o bem-estar de todos os jogadores, sócios, voluntários e suas famílias e está empenhado em proporcionar um ambiente seguro, respeitoso e inclusivo em todas as áreas do clube.

«É importante notar que estas questões estão relacionadas com acontecimentos históricos. Durante um período considerável de tempo, o Clube realizou extensas consultas, procurou aconselhamento das autoridades relevantes, concluiu procedimentos de avaliação de risco, cumpriu todas as condições judiciais e de fiança conhecidas e tomou uma variedade de ações consideradas apropriadas para permitir ao Clube cumprir as suas obrigações e responsabilidades.

“Como as questões levantadas estão relacionadas com eventos históricos e circunstâncias complexas, o clube não fará mais comentários públicos neste momento”.

Um porta-voz da AFL disse à ABC que as decisões sobre a participação comunitária no futebol cabem aos clubes e ligas envolvidos.

Um porta-voz disse: “A decisão se um indivíduo pode jogar futebol comunitário cabe ao clube e à liga, neste caso o Tirendara Football Club e a South West Regional Football Netball League”.

A premiada jornalista e ativista antiviolência Sherele Moody mais tarde chamou a atenção para o incidente em sua plataforma de mídia social Femicide Watch, pedindo aos seguidores que contatassem o Tyrendarra Football Netball Club.

‘Precisamos da sua ajuda para despedir este jovem predador!’ Moody escreveu.

Moody escreveu sobre a condenação de Williams e seu retorno ao futebol: ‘Apesar da condenação, pena de prisão e abuso infantil, ele ainda joga futebol no Tirendara Football Netball Club.’

Ela também citou os comentários de Latham e afirmou que várias mulheres deixaram o clube após o retorno de Williams.

“Como resultado de seu retorno ao clube, várias mulheres decidiram sair”, escreveu Moody.

‘Enquanto isso, o clube se recusou a demitir o jogador ou mesmo a falar sobre isso.’

O Daily Mail entrou em contato com o Tyrendarra Football Netball Club para comentar.