Neuilly-sur-Marne, França— Burros de terapia ajudam pacientes com doenças mentais a se recuperarem em uma enfermaria de um hospital psiquiátrico nos arredores de Paris. França.
Os edifícios agrícolas do século XIX e os arredores arborizados são um refúgio dentro do complexo hospitalar Ville-Evrard, em Neuilly-sur-Marne. Na sexta-feira, o paciente levou cinco burros para passear e cuidou deles. Alguns levantam os cascos com confiança para limpar a sujeira. Muitos encerraram o encontro com abraços.
“Quando você toma medicamentos para relaxar… o efeito é exatamente o mesmo”, disse a paciente Nathalie, 60 anos. Ela e outras pessoas são citadas apenas para proteger sua privacidade.
“Eu chamo isso de medicina animal”, disse ela. “Isso traz alívio. Você não pensa em mais nada.”
Os pacientes frequentam estas sessões gratuitamente como parte do seu tratamento, que é financiado pelo sistema de saúde público francês.
Os participantes costumam fazer par com um burro – Nono, Pitou, Oscar, Manolo ou Malraux. Com o tempo, eles se familiarizaram com a personalidade um do outro.
Audrey Seffar, enfermeira da unidade de terapia animal, disse que o progresso de Natalie foi notável depois de apenas alguns tratamentos.
“No início, ela estava relutante em sair do carro (para pessoas com dificuldades físicas). Mas com incentivo, ela gradualmente o fez”, disse Sefal. “Esse animal atuou como mediador. Foi tão extraordinário que hoje ela conseguiu sair da carruagem e ficar ao lado do burro.”
Outro paciente, Jérôme, 52 anos, disse que o programa ajudou a reduzir a sensação de solidão.
“Isso me ajuda na minha vida diária conversar com as pessoas e participar de atividades que normalmente não faria”, disse ele.
Ele acrescentou: “Isso ajuda você a abandonar os tratamentos e medicamentos regulares. Ficar em casa não me faz bem.”
Os primeiros burros chegaram ao Hospital Ville-Evrard em 2016 como parte de um projeto iniciado por Ermelinda e François Hadey.
Elmelinda, enfermeira especializada em psiquiatria, acreditava firmemente nos benefícios da terapia animal e achava que os burros, conhecidos pela sua calma e sociabilidade, eram a escolha perfeita. Seu marido aprendeu a treinar burros para trabalhos terapêuticos. Alguns animais são adotados em abrigos após sofrerem negligência ou abuso.
“O burro é muito esperto. Ele entende as coisas muito rapidamente, mas é preciso explicá-las lentamente”, disse François Hardy. “Os burros são animais calmos e serenos que muitas vezes têm relacionamentos próximos com os humanos. Uma vez envolvidos nessas interações, eles formam um bom vínculo com seus pacientes. Eles são esponjas emocionais”.
A partir de 2022, o programa de terapia animal tornou-se oficialmente um braço de saúde do hospital, permitindo-lhe empregar três cuidadores em tempo integral. Voluntários da organização sem fins lucrativos ajudam a cuidar dos animais.
O programa se expandiu para incluir porquinhos-da-índia, galinhas, pombos, cabras, tartarugas e coelhos. As sessões são adaptadas às necessidades e preferências das pessoas, e animais menores podem ser levados às enfermarias do hospital.
Alicia Fabi, 18 anos, estudante de enfermagem, disse que a atividade dá aos pacientes a oportunidade de sair do ambiente hospitalar.
“Cada vez que voltamos de um evento, eles dizem que se sentem bem, calmos e relaxados e que gostam do passeio. É muito positivo”, disse ela.
Caminhar juntos também pode permitir que pacientes e profissionais de saúde desenvolvam relacionamentos mais profundos.
“Conversamos sobre muitas coisas diferentes, a doença deles, a vida deles e tudo mais. Não focamos apenas na doença porque não queremos que eles fiquem pensando nela”, disse Fabi.
Os profissionais de saúde afirmam que as sessões são concebidas para proporcionar intervenção terapêutica a pacientes que sofrem de ansiedade, depressão, autismo, esquizofrenia ou outras doenças. Os funcionários dizem que podem ajudar a melhorar a regulação emocional, a comunicação, a interação social e a autoestima.
“Tudo o que fazemos com animais nos permite trabalhar com pacientes”, disse Elmelinda Hardy. “Estamos comprometidos com a alimentação dos animais, o que nos ajuda a abordar os hábitos alimentares dos próprios pacientes. Estamos comprometidos com a higiene dos animais e, através de um efeito espelho, estamos comprometidos com a higiene dos pacientes”.
Muitos pacientes recebem tratamento intensivo, incluindo antipsicóticos ou sedativos, o que pode dificultar a motivação para participar de atividades, disse ela. É aqui que entra em jogo o relacionamento com burros e outros animais, enfatiza ela.
“Isso não substitui um médico ou uma prescrição médica, mas pode ajudar os pacientes a recuperar a confiança e o senso de autoestima”, disse Hardy.
É necessária uma avaliação mais científica, disse ela. Eles esperam que a terapia animal seja formalmente reconhecida pela comunidade psiquiátrica como uma forma complementar de cuidado.
“Para fazer isso, precisamos de pesquisa. Temos muitas narrativas de pacientes… e os cuidadores que os acompanham todos os dias também estão vendo benefícios. Mas os médicos têm muitas outras responsabilidades que não necessariamente veem em primeira mão”, disse ela.
No final da reunião de sexta-feira, enquanto os pacientes conversavam, uma enfermeira resumiu o apelo do programa: “Os burros são os meus melhores colegas”.
