Steam Deck ensinou aos fabricantes de computadores portáteis a lição errada

Se você olhar para o cenário dos portáteis modernos, com dispositivos como o ROG Ally X, Lenovo Legion Go e MSI Claw, os números são simplesmente surpreendentes – com CPUs de 8 núcleos, 24 GB de RAM DDR5 e telas enormes. No papel, esses dispositivos destroem completamente o antigo APU personalizado do Steam Deck, mas na prática você os conecta, executa um jogo e observa a bateria descarregar 1% a cada minuto enquanto os ventiladores gritam como um rack de servidor.

O Steam Deck provou que havia um mercado para PCs portáteis, e os fabricantes de hardware optaram por copiar o formato, mas ignoraram a filosofia. Eles estavam procurando métricas de desempenho brutas, transformando o que deveria ser um console simples e fácil de usar em um projeto de TI do Windows pesado, caro e não otimizado. Os jogos portáteis requerem um equilíbrio delicado entre duração da bateria, abstração de software, ergonomia e custo. Fazer mini laptops para jogos com controladores conectados é feito para dispositivos caros, que consomem muita energia e são frustrantes.

Steam Deck foi revolucionário

E ainda assim as mãos abaixo ainda entenderam tudo errado

A Valve entendeu que portabilidade significa estar desconectado, então não faz sentido introduzir um modo turbo de 30W se isso significa que você precisa estar conectado para jogar. Eu poderia fazer isso no meu PC ou laptop para jogos. A Valve otimizou o Steam Deck APU para funcionar com eficiência máxima de 4W a 15W. Embora isso signifique que o desempenho que ele oferece pode não ser tão revolucionário quanto o de alguns outros dispositivos portáteis no mercado, isso simplesmente não importa.

Ao jogar em um dispositivo portátil com uma tela pouco maior que o tamanho de um smartphone padrão, você não precisa jogar com gráficos de alta ou altíssima qualidade; você pode não notar a diferença. Algo que fará uma grande diferença na experiência do seu computador de mão é a duração da bateria. A capacidade do Steam Deck de funcionar de forma eficiente com baixo consumo de energia significa que você pode jogar confortavelmente por horas, especialmente com jogos menos exigentes. Isso realmente o torna um dispositivo de jogo portátil, em vez de um dispositivo portátil que ainda precisa ser carregado com mais frequência.

SteamOS parece um milagre em comparação com outros dispositivos portáteis para jogos. A Valve criou um skin Linux personalizado para ocultar completamente a área de trabalho do Linux. O usuário interage com uma interface de controle unificada que lida perfeitamente com a suspensão do jogo no nível do sistema. Você nunca precisa se preocupar em vasculhar a tela para encontrar seu pequeno cursor e navegar como uma área de trabalho em grande escala em uma tela minúscula. Na verdade, o sistema operacional é o que os fabricantes de hardware deveriam ter se inspirado mais, pois torna o uso do Steam Deck completamente indolor.

Os computadores de mão Windows entenderam tudo errado

Apesar de ter um plano, a visão não foi alcançada

O primeiro grande problema que você enfrenta com um portátil para jogos é que eles são completamente ineficientes. Os computadores de mão Windows modernos possuem modos turbo de 30 W. Embora isso pareça ótimo em teoria, porque você pode maximizar seu desempenho quando se trata dos fundamentos de um computador de mão, maximizar o desempenho provavelmente não é o motivo pelo qual o consumidor o comprou.

Em termos da realidade física por trás do silício móvel, duplicar o consumo de energia de 15W para 30W não duplica a taxa de quadros. Isso normalmente resulta em uma queda de 15 a 20% no desempenho e, embora significativo, gera o dobro de calor e reduz a vida útil da bateria para menos de uma hora. Realmente não vale a pena aqui, especialmente para jogos em movimento.

Outra barreira à entrada é a falta de coesão do software. Compare o SteamOS com o Windows em um portátil para jogos e a diferença faz com que o primeiro pareça uma maravilha absoluta. Os fabricantes de hardware simplesmente sobrepuseram seus inicializadores de software proprietários (seja Armory Crate ou Legion Space) na interface de usuário padrão do Windows 11, e isso criou muitos pontos de atrito. Desde atualizações do Windows interrompendo sessões de jogo até software anti-cheat agressivo que assume o controle dos threads da CPU móvel, até o momento inevitável em que o jogo trava, você acaba em uma área de trabalho microscópica onde o controlador para de funcionar.

Um preço com o qual ninguém poderia competir

Seu baixo custo impulsionou o Steam Deck

Antes do recente aumento nos preços do Steam Deck, parecia que o custo do Steam Deck também era um recurso. A Valve lançou o Steam Deck a um preço base disruptivo que outros concorrentes de hardware simplesmente não conseguiam igualar. Até mesmo os modelos OLED de última geração sentaram-se confortavelmente no território de compra de consoles. Eles subsidiaram os custos de hardware com a venda de jogos Steam.

Empresas de hardware tradicionais como Asus, Lenovo e MSI não possuem uma grande loja de jogos. Isto significa que eles próprios têm de lucrar apenas com o lucro do hardware. Isso os leva a posicionar seus dispositivos como itens de luxo de alta qualidade que custam entre US$ 700 e US$ 900 e, às vezes, mais. Nessa faixa de preço, o portátil não é mais um console complementar. Ele compete diretamente com laptops dedicados para jogos e até mesmo com versões de desktop de médio porte.

Um dispositivo portátil de próxima geração de sucesso deve ser um verdadeiro matador do Steam Deck, mas há uma série de elementos que precisam ser implementados para isso. Realisticamente, a densidade da bateria deve ser priorizada em relação aos TFLOPs da CPU. Não faz sentido perseguir baterias de 80Wh apenas para manter um consumo de 30W. Para competir com o Steam Deck, os chips precisam ser otimizados para desempenho máximo por watt, com limite abaixo de 12W.

Eles também deveriam financiar um fork dedicado do software, em vez de confiar na Microsoft para consertar a experiência do portátil. Eles devem trabalhar em estreita colaboração com a Valve para licenciar inicialmente o SteamOS ou financiar um shell Linux/Windows de código aberto bloqueado que mata processos em segundo plano da área de trabalho.

O dispositivo também deve ser otimizado em termos de acústica e ergonomia. O dispositivo portátil deve ficar bem nas mãos por mais de 30 minutos. Minimize o espaço ocupado pela PCB, prefira materiais mais leves e construa ventoinhas maiores e de rotação lenta que não fazem barulho durante o jogo.

Um dispositivo portátil não deve ser considerado um computador

Deve ser considerado um dispositivo portátil

Steam Deck não foi um sucesso porque era um computador poderoso. Foi um sucesso porque era um dispositivo portátil brilhante e, apesar de ser um dos primeiros do gênero na era moderna, fazia tudo aparentemente certo. Realisticamente, é hora dos fabricantes de hardware pararem de tratar os PDAs como laptops em miniatura até que parem de olhar para gráficos de referência e comecem a desenvolver a realidade da ergonomia móvel. A obra-prima de baixa especificação e alta otimização da Valve continuará circulando em torno deles porque eles entenderam completamente mal por que o Steam Deck chamou a atenção do mundo. A Valve não venceu por causa dos teraflops brutos. Eles venceram por causa da otimização de valor e da coesão do software.