Três alpinistas do Monte McKinley, no Alasca, morreram depois de caírem perto de uma passagem traiçoeira no pico mais alto da América do Norte, anunciou um grupo de montanhismo da Letónia na sexta-feira. Um quarto alpinista foi resgatado.
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Os quatro eram membros de uma expedição de montanhismo da Letónia, disse o grupo. Eles faziam parte de um grupo de sete pessoas que atravessava uma rota conhecida por suas seções expostas – onde ocorreram muitos feridos e mortes ao longo dos anos – quando caíram na quarta-feira, disse o Serviço Nacional de Parques.
McKinley está a cerca de 20.310 pés, e o alpinista que foi resgatado foi trazido da montanha na tarde de quinta-feira de cerca de 17.200 pés pela equipe de busca e resgate do Parque Nacional e Reserva Denali. Uma longa fila de um helicóptero foi usada no resgate porque o terreno e as condições impediram o pouso do helicóptero, disse o Serviço de Parques na sexta-feira. O motociclista foi posteriormente levado a um hospital.
A queda ocorreu durante uma escalada perto da passagem de Denali, que fica a cerca de 18.200 pés, disse o serviço do parque. Ele forneceu mais alguns detalhes. Três outros alpinistas do grupo ajudaram no resgate e começaram a passar por “condições físicas extremas”, disse o serviço do parque. As equipes os removeram da montanha na sexta-feira.
O grupo estava na Rota do Contraforte Oeste, a rota mais popular para o cume. É conhecido por fendas, gelo íngreme e rochas expostas.
De acordo com o parque, ao longo dos anos, muitos ferimentos e mortes em escaladas ocorreram na Traverse como resultado de acampamentos altos a cerca de 17.200 pés e de uma área conhecida como Denali Pass e principalmente de cachoeiras desprotegidas. A maioria das mortes ocorreu na passagem, quando os alpinistas estavam descendo.
Guardas florestais e guias de montanha montam e mantêm estacas de neve – usadas para ajudar a criar âncoras para proteção adicional em áreas como encostas íngremes – entre High Camp e Denali Pass, disse o parque. Essa área também é conhecida como Autobahn, uma encosta de neve e gelo caracterizada por condições que vão desde neve profunda até perigo de avalanche e gelo duro, disse a agência.
Os alpinistas podem fazer seus próprios piquetes, se necessário, mas “você ainda pode escalar neve e gelo muito, muito grossos”, disse o alpinista Clint Helander, que escalou o cume do McKinley e esteve na montanha muitas vezes.
Ele disse que as geleiras intensas, as rápidas mudanças climáticas, a altitude e a escala do cume tornam a escalada do McKinley “uma tarefa enorme”. Os pilotos devem carregar uma quantidade significativa de equipamento para expedições longas, disse ele.
“É tão fácil fazer algo acontecer e transformar uma viagem simples em uma viagem épica”, diz Helander.
Cerca de 1.000 a 1.200 alpinistas tentam chegar ao cume do Monte McKinley todos os anos, principalmente em maio e junho. De acordo com estatísticas do parque, a viagem normalmente dura cerca de 17 dias e menos da metade chegou ao cume no ano passado.
Mais de 130 pessoas morreram na montanha na história do parque, incluindo duas mortes no ano passado, segundo estatísticas do parque. Em 2012, quatro alpinistas no Japão morreram depois que uma avalanche rasa os empurrou para uma fenda.
O porta-voz do Serviço de Parques, Scott Carr, disse que havia 516 alpinistas na montanha até quinta-feira.
Dois outros alpinistas que caíram da montanha de helicóptero na quarta-feira não estavam com eles, segundo o serviço do parque.
