O ex-superintendente do maior distrito escolar de Iowa foi condenado na sexta-feira de Dois anos de prisão federal Por alegar falsamente ser cidadão dos EUA.
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“Lamento o que fiz todos os dias”, disse Ian Roberts antes da sentença da juíza distrital dos EUA, Rebecca Goodgame Ebinger.
A sentença de Roberts foi mais próxima de três anos de prisão do que a recomendada pelos promotores para sua equipe de defesa.
Ao explicar a sua decisão, Ebinger disse que Roberts mentiu conscientemente sobre o seu estatuto de cidadania para obter uma “posição de confiança não confiável”.
Embora as dezenas de cartas de apoio apresentadas em nome de Roberts fossem fortes, ele disse que a liberdade condicional não era uma sentença adequada.
Depois de cumprir sua sentença, Roberts provavelmente será deportado para sua terra natal, a Guiana.
Antes da audiência os advogados de Roberts disseram ao juiz que ele fugiu de sua terra natal em 1994 porque era policial e “Buscando segurança em sua operação secreta com drogas.”
Roberts se tornou o primeiro educador negro a liderar as escolas públicas de Des Moines em 2023, quando foi contratado para liderar um distrito de cerca de 30.000 alunos.
Depois de apresentar um cartão de Seguro Social e uma carteira de motorista como documentos de verificação, Roberts disse que era cidadã dos EUA em sua solicitação ao Conselho Estadual de Examinadores Educacionais, que lhe emitiu uma licença de administradora profissional em 2023, disse o distrito.
Antes de sentenciar o advogado de Roberts, Dr. Claro que isso não era verdade.
“O Dr. Roberts cometeu um erro fatal quando completou um I-9 para trabalhar nas Escolas Públicas de Des Moines… afirmando falsamente que era cidadão dos Estados Unidos”, escreveram seus advogados em um documento de 173 páginas apresentado no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Iowa.
A prisão de Roberts em setembro por agentes da Imigração e Alfândega chocou Des Moines e provocou greves de centenas de estudantes do ensino fundamental e médio e protestos de pais furiosos exigindo sua libertação.
Republicanos de Iowa reagem pediu uma investigação sobre as práticas de contratação do distrito e identificou Roberts como um criminoso.
Mas durante duas décadas, Roberts trabalhou em distritos escolares de todo o país, apesar de não estar autorizado a trabalhar nos Estados Unidos, e com Terno chique de marca registrada, tênis combinando E presença frequente em escolas e outros eventos públicos, Roberts rapidamente se tornou uma figura querida em Des Moines, uma cidade diversificada num estado predominantemente branco liderado pelos republicanos.
O Departamento de Segurança Interna dos EUA localizou Roberts em Iowa depois que autoridades federais de imigração emitiram um aviso final de remoção para deportá-lo em 2024.
Roberts fugiu quando agentes tentaram prendê-lo enquanto ele dirigia para o trabalho em seu Jeep Cherokee, fornecido pelo distrito. Mais tarde, ele foi preso com a ajuda da Patrulha Estadual de Iowa.
“O ICE surpreendeu sua prisão – juntando-se aos oficiais do ICE com equipamento tático e também às tropas estaduais, como se estivessem entrando em uma guerra contra os militares”, disse Dan Hunter, que era o chefe. Um grupo de defesa das artes de Des Moinesdisse em um comunicado incluído no resumo.
Dentro do jipe, a polícia disse ter encontrado uma arma carregada enrolada em uma toalha, uma faca de caça e US$ 3 mil em dinheiro. Pouco tempo depois, Roberts renunciou ao emprego, que pagava um salário anual de US$ 286.716.
Em janeiro, Roberts se declarou culpado de fazer uma declaração falsa para emprego e uma acusação de posse ilegal de arma de fogo enquanto estava ilegalmente no país.
Juntas, as acusações acarretam uma possível pena de até 37 meses de prisão federal. Mas os advogados de Roberts pediram ao juiz que condenasse o ex-educador à entrada.
“Ele não é violento e enfrentará a pena final de deportação dos Estados Unidos”, escreveram. “Olhando para todos os seus fracassos, fracassos e sucessos enquanto esteve no país, seus sucessos superaram em muito os seus fracassos.”
Seu resumo incluía uma biografia de Roberts que observava que ele “nasceu na pobreza em um dos países mais pobres do mundo” “sem a chance de uma bola de neve no inferno de ter sucesso, mas ele se destacou em todas as comunidades (onde) trabalhou”.
Roberts, disse, foi abandonado por seu pai, mas tornou-se um excelente aluno, apesar de trabalhar quando criança para sustentar sua família.
Observou que ele era um velocista olímpico que competiu nos Jogos de Sydney em 2000. E diz que ele se mudou para os Estados Unidos a conselho do governo da Guiana devido a ameaças ao seu trabalho policial.
Após a prisão de Roberts, o DHS divulgou seu histórico criminal, incluindo uma prisão em 2020 no estado de Nova York sob a acusação de posse criminosa de arma, cujos detalhes estão selados.
Roberts, de acordo com o DHS, também foi citado em 2021 por armazenar um rifle de caça em seu veículo por uma violação de armas de fogo de pequeno porte na Pensilvânia.
Os advogados de Roberts não mencionaram a prisão no documento, mas argumentaram que o DHS o sujeitou à “demonização da mídia”.
Os advogados observaram que os políticos republicanos em Iowa estavam repetindo um comunicado de imprensa oficial que descrevia Roberts como “um estrangeiro ilegal criminoso com múltiplas acusações de porte de arma e tráfico de drogas” que “não deveria trabalhar com crianças”.
No processo judicial, os advogados de Roberts disseram que ela tentou estabelecer residência permanente pela primeira vez em 2001, depois de se casar com um cidadão americano, mas seu pedido foi negado porque ela não divulgou uma prisão em 1996.
“Se o Dr. Roberts tivesse sido devidamente representado, esta questão poderia ter sido evitada”, escreveram seus advogados. “A prisão sem condenação não torna os estrangeiros inadmissíveis nos Estados Unidos.”
Roberts continua tentando estabelecer residência permanente, escreveram seus advogados.
“Embora o Dr. Roberts tenha tentado ajustar sua condição mais três vezes, esse erro inicial do Dr. Roberts selou seu destino”, escreveram seus advogados. “Durante os 24 anos seguintes de sua carreira, essa negação de consistência em sua posição assombrou o Dr. Roberts como um fantasma, acabando por atrapalhar sua vida e carreira.”
