À medida que o petróleo é negociado no último dia de Maio, os preços do petróleo deverão registar a maior queda mensal em seis anos, dando algum alívio aos consumidores na bomba e algum optimismo aos investidores que esperam pelo fim dos preços altíssimos dos combustíveis.
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Os preços deverão cair mais de 20% em maio, a maior queda mensal desde 2020, medida pelo índice de referência global do petróleo Brent.
O petróleo bruto dos EUA também caiu 19% em maio, o que seria a maior queda mensal desde o final de 2021.
Alívio para os consumidores
Estas medidas já estão a manifestar-se sob a forma de preços mais baixos do gás nos Estados Unidos. Na manhã de sexta-feira, o preço médio da gasolina sem chumbo caiu 17 centavos por galão em relação ao máximo deste ano de US$ 4,56, de acordo com dados da AAA.
Mas, a 4,39 dólares por galão, os americanos ainda pagam um preço médio que aumentou 47% desde o início da guerra.
Os altos preços da gasolina fizeram com que os motoristas norte-americanos procurassem combustível com desconto em grandes redes de associados como a Costco.
O varejista disse na quinta-feira que viu um “volume recorde” de vendas de gasolina no último trimestre, registrando as “cinco semanas de maior volume de todos os tempos” da Costco para vendas de gasolina nas cinco semanas até 10 de maio. O CEO Ron Vakris disse que muitos membros da Costco usaram os postos de gasolina da empresa “pela primeira vez”.
Uma venda difícil da Casa Branca
A queda acentuada nos preços globais do petróleo deveu-se em grande parte às mensagens de Washington, onde o Presidente Donald Trump e altos funcionários da administração sugeriram incansavelmente que o Irão e os Estados Unidos estão na fase final das negociações para acabar com a guerra e restaurar o transporte de energia ao status quo anterior à guerra.
Só em Maio, Trump afirmou em pelo menos seis publicações nas redes sociais que tinham sido feitos progressos no sentido de um acordo de paz. Em eventos públicos, ele frequentemente insiste que o Irã “quer um acordo” e se apresenta como um resistente.
Nos três meses desde que os Estados Unidos e Israel lançaram ataques ao Irão, Trump disse online e pessoalmente mais de 20 vezes que ou a guerra está vencida, o Irão está derrotado ou um acordo final está próximo, de acordo com uma análise da NBC News dos seus comentários.
Na quinta-feira, duas autoridades norte-americanas disseram à NBC News que Trump está a rever a versão mais recente de um potencial acordo com o Irão, mas ainda não o assinou.
Novamente na sexta-feira, Trump elogiou a possibilidade de um acordo, escrevendo no Truth Social que estava prestes a tomar uma “decisão final” sobre o assunto. Os preços do petróleo caíram ainda mais em resposta à sua postagem.
Mas embora um acordo continue incerto, os comentários de Trump deixaram os investidores agarrados a qualquer resquício de otimismo.
As ações dos EUA têm subido este ano, impulsionadas principalmente pelas ações dinâmicas dos gigantes da tecnologia de IA e pelos lucros das empresas, mas também pelos sinais da administração de que acreditam que a batalha está próxima do fim.
Analistas do ING alertaram que o mercado poderia se adiantar.
“A questão agora é se o Estreito de Ormuz reabrirá em breve ou se um cessar-fogo prolongado apenas levará a outro impasse prolongado”, disse o estrategista de mercado do ING, Francesco Pessole, na sexta-feira.
Realidade no terreno
Em Fevereiro, antes do início da guerra, mais de 20% do abastecimento energético mundial passou pelo estreito ao largo da costa sul do Irão para chegar aos mercados globais.
Mas nos meses que se seguiram, o transporte marítimo tem sido quase inexistente – um factor importante no forte aumento dos preços globais da energia.
Quem controlará a vital via navegável e o que o Irão exigirá dos navios em troca de uma passagem segura, se é que alguma coisa, são ainda questões enormes e sem resposta.
O CEO da Chevron, Mike Wirth, disse na sexta-feira que a empresa não consideraria pagar pedágios ou taxas ao Irã ou a qualquer outra autoridade para tirar seus navios do estreito, algo que o Irã propôs, mas que os Estados Unidos dizem ser um rompimento do acordo.
Mesmo quando a guerra terminar, serão necessários meses para garantir que as minas sejam removidas e tirar os 2.000 navios do estreito, disse Werth à Bloomberg Television. “Eles não saem todos de uma vez, você precisa de semanas e semanas.”
Ainda esta semana, ocorreram novos ataques a navios, “por isso ainda vemos os riscos muito reais naquele ambiente”, acrescentou.
Sem uma passagem segura garantida, transitar pelo estreito ainda é demasiado perigoso para os interesses da navegação comercial – e as suas companhias de seguros – prosseguirem.
O próximo aumento nos preços do petróleo
Esta semana, os líderes da indústria energética alertaram que o mercado petrolífero está novamente à beira de preços mais elevados.
“Os estoques comerciais de petróleo bruto, petróleo líquido, gasolina, diesel, combustível de aviação, estão todos esgotados”, para preencher os milhões de barris por dia que atualmente não podem ser transportados através do Estreito de Ormuz, disse o vice-presidente sênior da Exxon Mobil, Neil Chapman, na quinta-feira. “Estamos chegando perto de níveis de estoque desconhecidos.”
“Quando chegar a esse ponto, você verá o preço subir”, disse Chapman na Conferência de Decisões Estratégicas de Bernstein, em Nova York. Ele previu que isso aconteceria nas próximas semanas e que alguns preços do petróleo poderiam subir acima dos 150 dólares por barril, face aos actuais cerca de 100 dólares.
Se o petróleo bruto custasse US$ 150, um galão de gasolina custaria “US$ 9 na Califórnia, e isso seria um problema sério”, acrescentou.
Um aumento desta dimensão afectaria os preços para além do gás, disse Chapman, porque “o petróleo bruto entra em praticamente tudo o que nos rodeia”.
A Chevron’s Worth emitiu um aviso semelhante na sexta-feira.
“Estamos constantemente levantando estoques de petróleo bruto em diferentes partes do mundo”, disse Werth à Bloomberg. “Estamos realmente vendo os mercados apertarem.”
“Acho que junho e julho serão meses críticos e você verá a trajetória desses estoques nos dados, e isso é preocupante”, acrescentou.
Solicitado a prever para onde ele vê os preços do petróleo em seguida, Wirth respondeu: “Se observarmos uma maior restrição ao trânsito através do Estreito de Ormuz, a questão é ‘quão alto?'”
