CO que você pensa quando imagina um empresário britânico? É Trinny Woodall começando a Trinny London depois de uma longa carreira na TV ou Deborah Meaden de Poço do Dragão? Talvez seja Anita Roddick, que abriu a The Body Shop nos anos setenta. Poderá ter dificuldade em nomear uma mulher empreendedora para além destes exemplos, e certamente não saberia que ela poderia valer mais de 50 mil milhões de libras para a economia do Reino Unido neste momento.
Para Starmer e Reeves, o crescimento, como alcançá-lo, como estimulá-lo e como capitalizá-lo, tem sido um foco único. Faça a coisa certa e o resto virá. Mais emprego significa mais receitas fiscais e mais receitas fiscais significa mais dinheiro para melhores serviços. Ou assim continua o argumento. Várias intervenções económicas levaram a uma série de falsos começos, reviravoltas e becos sem saída, mas o crescimento do Reino Unido continua lento.
O Reino Unido ficou atrás de outros países atingidos por uma série de choques na última década, incluindo a pandemia, a crise energética de 2022, o Brexit e agora a guerra do Irão, deixando o crescimento bem abaixo das médias históricas.
No seu muito discutido ensaio, Tony Blair reforçou a ideia de que o crescimento económico deveria ser a principal prioridade do governo. Blair disse que o Partido Trabalhista criou “ventos contrários em vez de contrários” para as empresas através de políticas como o aumento do seguro nacional para os empregadores, o fortalecimento da legislação sobre direitos dos trabalhadores, o aumento do salário mínimo e a concentração em aspectos da agenda de soma zero.
Em nenhum momento ele mostrou que o enorme potencial se perde diariamente. Se as pessoas levam a sério o crescimento, o apoio às empresas precisa de estar no centro da discussão. E há algumas empresas que são vergonhosamente ignoradas neste momento – aquelas que envolvem mulheres. Ajude-os a crescer e o Tesouro poderá ver o dinheiro fluindo para a economia.
Novos dados do Women Are Good Business, desenvolvido pelo The Gender Index, sugerem que os números podem ser extremos. A principal conclusão é que se as empresas lideradas por mulheres crescessem ao mesmo ritmo que as suas homólogas lideradas por homens, poderiam gerar 54,5 mil milhões de libras em receitas e gerar 20,7 mil milhões de libras para o Tesouro todos os anos. Este não é um ganho pequeno. Poderia ser uma transformação estrutural das finanças públicas.
Os dados também mostram exatamente onde as empresas lideradas por mulheres param de crescer ao mesmo ritmo que as empresas lideradas por homens. Ao nível micro, as mulheres mantêm-se: 22 por cento das empresas com 0-4 empregados são lideradas por mulheres, para 101-200 empregados esta percentagem cai para 13,3 por cento, e para 301-400 empregados, apenas 11 por cento são lideradas por mulheres.
A investigação mostra que as empresas lideradas por mulheres são construídas para a longevidade, reinvestindo os lucros e não para saídas rápidas; eles estão crescendo em um ritmo que prioriza a sustentabilidade em detrimento do financiamento rápido que o capital de risco romantiza
Preencher a lacuna de crescimento apenas na faixa de 51 a 200 funcionários, também conhecida como zona crítica de crescimento médio, poderia criar quase 390 mil empregos. É emprego exactamente no tipo de empresas produtivas e em crescimento sobre as quais a economia regional poderia ser construída.
Os dados estão lá há anos, espalhados por relatórios e planilhas, esperando que os responsáveis os reconheçam e atuem de acordo. A argumentação é fácil: as empresas lideradas por mulheres obtêm o dobro do retorno do investimento que as empresas lideradas por homens, mas menos de 2% do capital de risco chega às mulheres. A diferença não é um problema. É uma opção económica; apoiar as mulheres deve fazer parte da estratégia.
O Parlamento já fez o trabalho sobre o que precisa de ser mudado. Em 2025, o Comité das Mulheres e da Igualdade da Câmara dos Representantes publicou a sua análise sobre o empreendedorismo feminino. Apelava à criação de um regime de investimento empresarial para mulheres que funcionasse paralelamente aos incentivos fiscais existentes, mas com maiores incentivos especificamente concebidos para atrair financiamento para empresas lideradas por mulheres, um novo gabinete de propriedade empresarial para mulheres e uma meta de 10 por cento em matéria de contratos públicos para empresas pertencentes a mulheres.
A investigação mostra que as empresas lideradas por mulheres são construídas para a longevidade, reinvestindo os lucros e não para saídas rápidas; estão a crescer a um ritmo que dá prioridade à sustentabilidade em detrimento do financiamento rápido que o capital de risco romantiza.
Num país que passou décadas oscilando entre a efemeridade e a estagnação, este é exactamente o tipo de modelo de negócio que merece ser gritado aos quatro ventos. Este tipo de negócio proporciona a estabilidade real necessária para apoiar a economia. E, no entanto, temos um sistema construído em torno de uma venda rápida, uma saída limpa, um evento de capital, um saque do fundador, um sistema que é estruturalmente cego para esse tipo de valor duradouro. Certamente não compensa.
Estas são empresas que são construídas lentamente e para durar e que ainda empregarão pessoas e pagarão impostos daqui a 20 anos. Tipos de negócios criados por mulheres. Uma mulher que construiu um negócio em 15 anos está começando a trabalhar; uma fundadora que cresceu a partir da sua cozinha e agora emprega 50 pessoas, uma empreendedora cuja saída pode ser modesta para os padrões da cidade ou do capital de risco, mas transformadora em todas as outras medidas.
Blair tem razão quando afirma que o governo deveria ajudar as empresas e não impedir o seu crescimento. Mas também precisamos de encarar o subvendido como uma oportunidade de crescimento. Traga de volta estes empreendedores e poderemos desbloquear 20,7 mil milhões de libras por ano e centenas de milhares de empregos. Essa é a escala do prêmio, e ele garantiria retornos elevados e de longo prazo.
