Um incêndio eclodiu na quinta-feira num dormitório feminino no Quénia, matando 16 crianças e hospitalizando outras 79, o mais recente incêndio mortal numa escola no país da África Oriental.
Autoridades disseram que o incêndio começou por volta da 1h, horário local, no Utumish Girls’ College, no condado de Nakuru, cerca de 120 quilômetros (75 milhas) ao norte da capital, Nairóbi.
Houve uma série de incêndios devastadores em escolas no Quénia, onde os internatos são comuns e constituem um legado colonial de missionários e dos britânicos.
Não está claro a idade das vítimas do incêndio de quinta-feira.
“Temos 16 mortes. Este é um incidente infeliz”, disse o ministro da Educação, Julius Migos Ogamba, aos repórteres no local.
As autoridades trancaram os pais em pânico do lado de fora do prédio da escola enquanto os investigadores corriam para identificar as vítimas.
“Nossos corações e orações estão com as famílias que perderam suas amadas filhas”, disse o presidente William Ruto no X, chamando-a de “tragédia inimaginável”.
O ministro do Interior, Kipchumba Murkomen, disse que a escola estava ligada à força policial nacional e que a maioria dos alunos eram filhos de policiais.
“Sabemos que este é um momento de muita ansiedade”, disse ele aos repórteres.
Quando questionado sobre a causa do incêndio, Murkomen pediu paciência enquanto a investigação estava em andamento e pediu às pessoas que evitassem especulações.
Crianças foram acusadas de provocar deliberadamente incêndios em escolas no passado. Um relatório descobriu que houve 63 incêndios criminosos em escolas somente em 2018.
Estudantes foram acusados depois que um incêndio em um dormitório em 2001 no condado de Machakos, no sul, matou 67 pessoas.
Em 2024, ocorreu um incêndio em um dormitório do Hillside Endarasha College, no condado de Nyeri, matando 21 meninos.
Um relatório de 2017 do Centro Nacional de Investigação Criminal do Quénia culpou a pressão nos exames e os longos semestres, afirmando que estudantes de diferentes escolas comunicavam através de telemóveis contrabandeados, levando a um comportamento de imitação.
Após os incêndios mortais de 2024, o governo prometeu realizar auditorias de segurança em todas as escolas e processar os infratores, mas não está claro se foram tomadas quaisquer medidas.
