Os mini PCs N100 mataram silenciosamente o Raspberry Pi para servidores domésticos

Embora as primeiras unidades Raspberry Pi não tivessem desempenho muito alto, muitas vezes você pode encontrar pessoas confiando nelas para tarefas básicas de servidor. Agora, estou bem ciente de que o Raspberry Pi não foi feito para experimentação em laboratório doméstico, mas essas pequenas placas eram (e ainda são) mais do que adequadas para lidar com alguns contêineres de qualidade de vida, executar servidores de mídia baratos não recodificados e até mesmo oferecer suporte a configurações do Home Assistant envolvendo vários dispositivos.

Mas entre o envelhecimento do hardware e os aumentos de preços, a utilidade do Raspberry Pi para tarefas de servidor para iniciantes diminuiu lentamente nos últimos dois anos. Enquanto isso, o processador N100 da Intel se tornou o rei de fato dos laboratórios domésticos econômicos – a tal ponto que é mais barato comprar um mini PC equipado com essa CPU com baixo consumo de energia do que gastar dinheiro em um computador de placa única Raspberry Pi convencional.

O Intel N100 lida com o RPi em termos de capacidade de processamento

Afinal, o hardware do RPi 5 estava desatualizado quando foi lançado

Uma das minhas maiores reclamações sobre as placas Raspberry Pi mais recentes é o hardware sem brilho, já que o RPi 5 vem com uma CPU que já tinha alguns anos quando chegou às prateleiras. Mas a então muito popular família SBC não tinha nada a temer, pois não conseguia encontrar um sistema minúsculo que oferecesse o mesmo nível de desempenho e suporte de pacote que a série RPi, mesmo quando as placas concorrentes começaram a melhorar suas capacidades de hardware.

Mas o que realmente mudou a equação foi o Intel N100. Embora já tenha alguns anos no momento em que este livro foi escrito, ainda é um processador confiável para projetos de servidor DIY baratos, especialmente quando comparado com as especificações do Raspberry Pi. Meus experimentos Proxmox em mini PCs Intel N100 (bem como SBCs e módulos de computação) conseguiram executar algumas máquinas virtuais, incluindo aquelas com ambientes de desktop completos. Ao mesmo tempo, se posso acrescentar. Caramba, eles podem até executar vários LXCs junto com máquinas virtuais CLI simples, o que é mais do que posso dizer de um Raspberry Pi.

O N100 também suporta configurações rigorosas de Home Assistant que incluem dezenas de circuitos de automação, dispositivos inteligentes e integrações. Claro, o Raspberry Pi 5 poderia servir como uma unidade HASS decente, mas à medida que seu arsenal de dispositivos domésticos inteligentes cresce, você enfrentará problemas de desempenho. Da mesma forma, você pode hospedar significativamente mais software livre em sistemas com tecnologia N100 usando aplicativos de conteinerização, e o mesmo vale para o utilitário N100 em servidores de mídia, especialmente quando seus recursos de sincronização rápida estão incluídos.

Suas regras de transcodificação são igualmente incríveis

Embora você possa hospedar uma variedade de ferramentas de servidor de mídia no Raspberry Pi, sua utilidade cai drasticamente quando você precisa transcodificar vídeos. Claro, os sistemas RPi convencionais podem lidar com a transcodificação de 1080p sem distorcer sob pressão, mas quando vários fluxos de 4K são necessários, essas pequenas placas estão longe de ser ideais.

Mas, graças à funcionalidade de sincronização rápida do N100 iGPU, o processador econômico é adequado para tarefas de transcodificação de 4K. Recentemente, transformei meu LattePanda Mu com N100 em um servidor Jellyfin (com mais alguns LXCs executando Proxmox) e ele foi capaz de lidar com quatro fluxos de 4K – o suficiente para substituir minha antiga configuração de GPU.

O Raspberry Pi também não pode atuar como NAS primário

Já que estamos falando sobre tarefas de arquivamento de mídia, transformar um Raspberry Pi em um servidor de backup temporário era uma ideia bastante popular naquela época. Mas, a menos que você escolha uma configuração dedicada que inclua um SATA HAT, não vale a pena construir um servidor de armazenamento dedicado conectado à rede com Raspberry Pi e unidades externas. E mesmo com esse limite, o RPi começa a emitir gases assim que você joga mais de três discos.

Junte isso à lenta conexão Ethernet 1G e ao fato de que você não pode usar TrueNAS ou Unraid, e é uma solução terrível para o seu servidor de armazenamento diário. Não me interpretem mal: ainda é um servidor secundário sólido, mas não posso recomendar hospedar esses SBCs caros (e falarei disso em um minuto) em um ambiente de backup 3-2-1. No final das contas, é sempre melhor optar pela plataforma N100 se você quiser economizar algum dinheiro, pois ela pode acomodar mais unidades e funcionar bem com a maioria das distribuições NAS. Na verdade, testei vários mini PC NAS híbridos e servidores de armazenamento dedicados com este processador para saber que ele é bastante sólido para dispositivos de backup e arquivamento de dados econômicos.

Compatibilidade de software é outra frente onde o N100 domina o Raspberry Pi

Mesmo com soluções, o Raspberry Pi não consegue rodar a maioria das plataformas de servidores

O Intel N100 também tira a família Raspberry Pi do parque quando se trata de suporte de software, o que é bastante irônico, visto que a excelente compatibilidade do RPi com vários sistemas operacionais e pacotes é o que o tornou tão popular. Mas, afinal, os SBCs RPi são baseados na arquitetura ARM e existem dezenas de distribuições, plataformas de servidores domésticos e utilitários que suportam apenas sistemas x86 (ou, para os pedantes, x86-64).

Claro, ainda é possível usar o bom e velho Canonical MicroCloud com um Raspberry Pi instalando-o em uma imagem ARM do Ubuntu Server. Também é possível construir OpenMediaVault junto com algumas plataformas de conteinerização e rodar em um RPi SBC de última geração. Mas tudo, desde Proxmox até TrueNAS, requer muitas soluções alternativas para funcionar com o Raspberry Pi, muitas das quais geralmente resultam em drivers Ethernet quebrados, opções de armazenamento limitadas e cabeçalhos GPIO inutilizáveis.

Em contraste, as unidades Intel N100 funcionam excepcionalmente bem com todas as plataformas de virtualização (menos o Harvester e seus terríveis requisitos de sistema), distribuição NAS, ferramenta de hospedagem de contêiner e vários utilitários de servidor que você usa.

O preço inabalável do Raspberry Pi é o último prego no caixão

Ironicamente, os sistemas N100 tornaram-se mais baratos do que uma configuração completa do Raspberry Pi

Embora a acessibilidade do OG Raspberry Pi tenha sido seu maior apelo, os sistemas RPi modernos (com exceção do Zero) tiveram enormes aumentos de preços. Para piorar a situação, o apocalipse da RAM empurrou seus preços para além da zona de US$ 150, e isso é apenas para SBCs. Para o Raspberry Pi 5 em particular, você precisará de um adaptador de vídeo para garantir que suas portas micro-HDMI funcionem com monitores modernos, um cartão microSD para o sistema operacional e um cooler para garantir que ele não derreta, mesmo remotamente tarefas exigentes. Adicione acessórios opcionais (mas ainda úteis), como gabinetes, adaptadores PCIe para NVMe e cabos de carregamento que podem lidar com as estranhas demandas de energia, e você poderá gastar US $ 300 em uma configuração RPi de última geração.

Por outro lado, os mini PCs N100 geralmente vêm com um gabinete e unidades de memória, então você não precisa investir em hardware adicional para usar seu novo dispositivo. Em termos de custo, você encontrará dispositivos N100 por US$ 200 a US$ 300, o que é uma loucura, considerando que é praticamente o que um Raspberry Pi com RAM pode custar.

O Raspberry Pi também não se sai melhor em outros ecossistemas DIY

Por mais que eu adore meus sistemas RPi, tenho que admitir que sua utilidade em projetos que não sejam servidores também está começando a diminuir. Quando se trata de dispositivos domésticos inteligentes, projetos de robótica e circuitos funcionais, o microcontrolador é mais que suficiente para atender às suas necessidades, ao mesmo tempo que custa uma fração do preço de um Raspberry Pi SBC básico.

Na verdade, a situação de preços ficou tão fora de controle que o RPi Zero é o único Raspberry Pi SBC que posso recomendar – e isso é para projetos onde um ESP32 ou RPi Pico não seria capaz de atender às suas necessidades de desempenho e um sistema N100 consumiria muita energia.