Eu sou psicólogo. É por isso que 40% da população mundial evita ler notícias

Em várias conversas recentes, as pessoas me disseram que pararam de verificar seus telefones pela manhã. Não porque nada aconteceu, mas porque tudo aconteceu. Eles descrevem isso como uma sensação de estar sob uma cascata perpétua de más notícias.

Esta experiência não é de forma alguma isolada. De acordo com o Relatório de Notícias Digitais de 2025 do Reuters Institute, 69% dos canadenses agora evitam as notícias pelo menos ocasionalmente.

Globalmente, 40% das pessoas dizem que fazem a mesma coisa pelo menos algumas vezes ou com frequência, o número mais elevado alguma vez registado. As pessoas respondem pela mesma razão: as notícias deixam-nas de mau humor e elas sentem-se sobrecarregadas e incapazes de agir.

Como pesquisador de psicologia do desenvolvimento focado no desenvolvimento social e na saúde mental, acredito que o cansaço das notícias não tem a ver com preguiça, fraqueza ou declínio geracional no interesse cívico. Esta é a resposta previsível do cérebro humano ao encontrar um ambiente para o qual nunca foi projetado.

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Muito antes dos smartphones ou mesmo da imprensa, a nossa arquitetura cognitiva era ditada por um único problema: permanecer vivo o tempo suficiente para nos reproduzirmos. A atenção dos nossos antepassados ​​ignorou o farfalhar da relva, deixando para trás menos descendentes do que aqueles que congelaram, observaram e ouviram.

O cérebro que se concentra nas ameaças sobrevive.

Esta é a base do que os psicólogos chamam de viés da negatividade e é uma das descobertas mais comuns na ciência cognitiva. Décadas de pesquisa mostraram que o cérebro humano presta mais atenção às informações negativas do que às positivas, presta atenção às informações negativas com mais rapidez e lembra-se delas por mais tempo.

Os predadores próximos são mais importantes do que um belo pôr do sol. O custo de ignorar uma ameaça real é a morte, e o custo de uma reação exagerada são minutos de vigilância desperdiçados. Essa assimetria torna esse viés adaptativo.

O problema é: o cérebro humano não mudou desde então. Somos a mesma espécie que éramos há milhares de anos. O que mudou foi o tamanho do mundo que é solicitado a verificar em busca de ameaças.

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Durante a maior parte da história humana, o nosso sistema nervoso processou ameaças localizadas. Uma tribo vizinha. Uma seca. Uma criança que conhecíamos pessoalmente estava doente. Informações sobre lugares distantes raramente chegam e, se isso acontece, são em grande parte irrelevantes.

Até 2026, o mesmo sistema nervoso será chamado a enfrentar a guerra numa região, o choque financeiro noutra, a catástrofe climática numa terceira e o crime violento numa quarta antes da hora do almoço.

Um estudo publicado na revista científica Nature Human Behavior examinou mais de 105 mil manchetes de notícias reais, visualizadas quase 6 milhões de vezes. Cada palavra negativa adicional aumenta as taxas de cliques, enquanto palavras positivas têm o efeito oposto.

Uma pesquisa recente mostra que as pessoas em todo o mundo têm respostas fisiológicas significativamente mais fortes às notícias negativas do que às notícias positivas. O corpo reage antes que o cérebro decida se a ameaça é relevante.

Alguns investigadores introduziram um quadro clínico para esta condição denominado consumo problemático de notícias (PNC) – um padrão de envolvimento noticioso que resulta em preocupação, dissonância e perturbação do funcionamento diário. No estudo de 2022, os pesquisadores descobriram que 17% dos adultos norte-americanos tinham PNC grave. Deste grupo, 61% relataram sentir-se muito desconfortáveis ​​ou muito desconfortáveis, em comparação com 6% daqueles que não se sentiam confortáveis.

Para as minorias, o cansaço das notícias pode ser ainda mais grave.

Testemunhar repetidamente danos dirigidos ao nosso próprio grupo, mesmo que não sejamos o alvo direto, pode ter efeitos psicológicos significativos nas pessoas do mesmo grupo. Para grupos raciais como os imigrantes, a carga cognitiva pode ser maior e a opção de simplesmente parar de ver quando as notícias dizem respeito ao seu país de origem é mais difícil de implementar.

Desviar o olhar não é a resposta

Qual é a solução para o cansaço das notícias? Bem, não é evasão. A democracia depende de uma cidadania informada.

Muitos adultos já identificam a difusão de informações enganosas como uma importante fonte de stress. A retirada de informações precisas e confiáveis ​​apenas agrava o problema. Estamos programados para prestar mais atenção às más notícias, e esse tipo de conteúdo chegará até nós de alguma forma.

A solução é gerenciar consumos e fontes.

Existem várias maneiras de ajudar a controlar o cansaço das notícias e proteger sua saúde mental. Limitar o consumo de notícias a um determinado período de tempo pode reduzir a sensação de sobrecarga. Também é importante escolher a profundidade em vez da quantidade: um artigo longo e cuidadosamente relatado dirá mais do que uma postagem aleatória, não confiável e emocional no Instagram.

Também é valioso distinguir entre informação e acção – a investigação sobre o controlo percebido e o stress mostra consistentemente que a lacuna entre a consciência e a acção é um dos mais fortes preditores de sofrimento psicológico. Identifique o que você pode realmente fazer em relação ao que lê nas notícias, por menor que seja, para modular essa resposta.

Por fim, tenha cuidado com “iscas de indignação” – mensagens ou conteúdos intencionalmente provocativos concebidos para aumentar o envolvimento numa plataforma de redes sociais, provocando uma reação negativa. Reconhecer que alguns criadores de conteúdo desejam inspirar em vez de refletir a realidade pode criar uma distância cognitiva útil.

A notícia não fica menos “pesada”. Mas nosso relacionamento com ele pode se tornar mais cuidadoso. Nossos cérebros não foram projetados para essa escala de informações. No entanto, eles nascem para aprender a se adaptar.