O time de beisebol da UCLA nunca perde um jogo – ou não tem uma maneira de vencer de forma dramática.
Na sexta-feira, foi uma mosca de sacrifício.
No sábado, foi um home run.
Os Bruins mais bem classificados podem ter saído vitoriosos no domingo com o resultado mais inimaginável do Torneio Big Ten.
Um arremesso inicialmente considerado como tendo atingido o Phoenix Call com as bases carregadas no final da 11ª entrada foi revisado e confirmado no Charles Schwab Field em Omaha, Nebraska, dando aos Bruins um final adequado para este fim de semana louco.
Três vezes em alguns dias. Três caminhadas em tantos dias.
Call sorriu ao ficar na primeira base e o árbitro anunciou que a decisão seria mantida, dando à UCLA uma vitória por 3-2 sobre o Oregon e seu primeiro campeonato do Big Ten Tournament.
“Mais uma vez, viemos de trás e conseguimos, então vamos lá”, disse Mulivai Levu da UCLA à Big Ten Network depois de ser um herói nos dois dias anteriores com uma mosca de sacrifício contra Purdue e um home run de três corridas contra a USC.
UCLA (51-6) agora tem 28 vitórias de recuperação, talvez nenhuma tão improvável quanto a vitória mais recente.
Com os Bruins perdendo no nono inning, Payton Brennan caminhou em quatro arremessos, alcançou o segundo lugar em uma jogada de sacrifício e marcou no single de Aidan Espinoza no lado direito do campo.
Depois que Easton Hawk, mais próximo da UCLA, completou uma terceira entrada sem gols – marcando cinco eliminações – Roman Martin e Brennan abriram o final do 11º com partidas individuais consecutivas contra Devin Bell, mais próximo do Oregon.
Jarrod Hocking carregou as bases depois que os Ducks fizeram sua tentativa de sacrifício, mas não conseguiu jogar Martin para a terceira base. Bell então rebateu os próximos dois rebatedores antes de acertar Call para encerrar o jogo.
Em seguida, houve choques e alguns abraços entre as equipes, encerrando uma série de altercações que começaram durante a série de três jogos no início deste mês, quando os abrigos foram limpos depois que os assistentes técnicos adversários gritaram uns com os outros.
Domingo é mais divertido.
O shortstop da UCLA, Will Gasparino, foi expulso no quarto turno por contato sujo depois de ser pego em um down play e lançar para Drew Smith, do Oregon, enquanto tentava retornar à terceira base.
Burke-Lee Mabeus, do Oregon, recebeu uma advertência de conduta antidesportiva do árbitro depois que ele virou o bastão e olhou para o apaziguador da UCLA, Justin Lee, após um home run verde no sexto inning. Quando Naulivou Lauaki Jr. seguiu com outro home run, os Ducks abriram a vantagem por 2 a 1.
Acontece que os Bruins têm um de seus oponentes mais formidáveis exatamente onde eles querem.
“É só muita briga, sabe?” O técnico da UCLA, John Savage, falou sobre a capacidade de seu time de continuar voltando. “Quero dizer, eles definitivamente confiam um no outro e fizemos isso durante toda a temporada.”
O que isso significa?
Salvo um recurso bem-sucedido, a remoção de Gasparino, que vem com uma suspensão de um jogo, privaria os Bruins de um de seus melhores jogadores na abertura do Torneio Regional da NCAA na próxima semana.
Ponto de viragem
O rali de nona entrada da UCLA incluiu um sacrifício de Hocking, que substituiu Gasparino na ordem de rebatidas. Hocking novamente entregou com seu bunt, carregando as bases sem ninguém sair no 11º.
MVP: Easton Hawk
As três entradas sem gols de Hawk deram a ele a vitória e serviram como um rebote notável de sua partida no dia anterior, quando ele desistiu de duas corridas na nona entrada para encerrar sua seqüência de 25 entradas sem gols.
Próximo
Esperado por muitos como o cabeça-de-chave do Torneio da NCAA, os Bruins sediarão o Torneio Regional a partir de sexta-feira no Jackie Robinson Stadium, com seu adversário a ser anunciado na segunda-feira.
