Hanan al-Hams é um dos 3.000 palestinos de Gaza que planejam viajar a Meca em 2024 para o hajj anual. Mas o sonho de toda a sua vida de ir ao Hajj (um dos cinco pilares do Islão) foi destruído pela guerra israelita em Gaza em 7 de Outubro de 2023.
“Perdi o meu filho, a minha casa foi destruída e agora já não posso embarcar na viagem que esperei durante décadas”, disse Hames, 65 anos, à Al Jazeera enquanto estava sentada numa tenda improvisada montada nas ruínas da sua casa no norte de Gaza.
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O acesso de e para Gaza foi decidido por Israel mesmo antes do início da guerra. A passagem de Rafah, a única ligação com o mundo exterior, foi parcialmente aberta em Fevereiro apenas aos pacientes que necessitavam de tratamento no estrangeiro.
Devido ao bloqueio terrestre, aéreo e marítimo imposto por Israel desde 2007, sair do enclave é quase impossível para quaisquer outras necessidades de viagem, incluindo peregrinação, estudo e trabalho.
A maior parte dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza continua deslocada e vive em acampamentos e casas destruídas, enquanto as forças israelitas reduziram o enclave sitiado a escombros e mataram pelo menos 72.775 palestinianos numa guerra genocida em curso que atraiu condenação em todo o mundo.
O cessar-fogo de Outubro de 2025 pôs fim à guerra, mas Israel continua a sua ofensiva militar e continua a ocupar mais de 60% do território de Gaza, em violação do acordo de cessar-fogo.
À medida que a época do hajj começa na Arábia Saudita, cenas de profundo pesar ecoam na sitiada Faixa de Gaza. Adnan Abu Foul e sua esposa Um Ibrahim choraram enquanto observavam os peregrinos circundando a Kaaba nas pequenas telas de seus celulares.
“A guerra parou e queríamos ir para o Hajj, mas durante três anos não pude sair”, disse Aboful.
De acordo com o Ministério de Assuntos Religiosos de Gaza, mais de 10.000 cidadãos não puderam realizar o Hajj nos últimos três anos devido ao fechamento por Israel da passagem de Rafah com o Egito.
De acordo com a Fundação Waqf, pelo menos 71 peregrinos que ganharam sorteios oficiais em anos anteriores foram mortos na guerra de Israel antes de comparecerem à cerimónia.
colapso econômico
A privação sofrida pelos peregrinos em Gaza estende-se para além do encerramento das fronteiras e aponta para o desmantelamento sistemático da economia do turismo religioso do enclave.
um estudar Um estudo escrito por Khaled Abu Amer, investigador do Centro Palestiniano de Estudos Políticos (PCPS), publicado em Maio de 2026, descreveu as acções de Israel contra as áreas de Hajj e Umrah em Gaza como “genocídio económico estrutural”. Umrah é uma peregrinação opcional a Meca que os muçulmanos podem realizar em qualquer época do ano.
A pesquisa mostra que todas as 78 empresas de viagens licenciadas do setor faliram completamente. Mohammad Astar, chefe da Associação das Empresas Hajj e Umrah em Gaza, observou que a grande maioria dos escritórios foram danificados ou destruídos no conflito.
A sabotagem resultou em perdas de capital de mais de 4 milhões de dólares, além de cerca de 2-3 milhões de dólares em fundos congelados detidos por agentes externos, como companhias aéreas e hotéis na Arábia Saudita e no Egipto.
Antes da guerra, a indústria injetava pelo menos US$ 12 milhões por ano na economia local. A perda deste rendimento afecta mais de 1.500 trabalhadores directos e indirectos e os seus meios de subsistência.
Em frente às ruínas da sua empresa, o organizador local do hajj, Mohammed Abdul Bari, recordou como costumavam mobilizar 20 autocarros para grandes festivais de despedida, mas agora esses autocarros desapareceram entre os escombros.
punição coletiva
O relatório PCPS argumentou que os repetidos ataques à indústria provaram que a perturbação foi uma política intencional e não danos colaterais acidentais.
Este extermínio sistemático constitui legalmente uma “punição colectiva”, que é estritamente proibida pelo artigo 33.º da Quarta Convenção de Genebra. Além disso, negar aos residentes viagens para fins religiosos através de travessias controladas por Israel é uma dupla violação dos direitos à liberdade de religião e à liberdade de circulação protegidos pelos artigos 18.º e 12.º do Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos. Isto também viola o Artigo 53 da Quarta Convenção de Genebra, que proíbe danos à propriedade civil.
Devido ao bloqueio, a quota anual de cerca de 3.000 pessoas para o hajj é actualmente preenchida por palestinianos que vivem no Egipto e noutros países com bilhetes de identidade de Gaza. Milhares de locais também foram temporariamente transferidos para peregrinos da Cisjordânia ocupada e de Jerusalém Oriental, com um acordo formal para compensar Gaza com esses números em temporadas futuras.
No entanto, milhares de idosos e doentes em Gaza ainda estão presos e com pouca esperança.
“Não podemos organizar esta temporada porque não temos garantias de que as travessias estarão abertas”, disse Rami Abu Staitah, diretor-geral do Hajj e Umrah no Ministério de Assuntos Religiosos. “A preparação exige a celebração antecipada de contratos complexos de habitação e transporte, o que não é possível neste caso.”
O Ministério dos Negócios Estrangeiros apelou urgentemente à comunidade internacional, à Arábia Saudita e ao Egipto para intervirem, instando-os a separar a peregrinação religiosa dos cálculos políticos.
