Um bombardeiro B-52 dos EUA caiu pouco depois de decolar de uma base da Força Aérea da Califórnia na segunda-feira e causou um incêndio catastrófico, matando oito pessoas, disseram autoridades.
O bombardeiro pesado estava em uma missão de teste de rotina com militares, governos e empreiteiros civis a bordo quando caiu em uma enorme bola de fogo na Base Aérea de Edwards, 95 quilômetros ao norte de Los Angeles.
As autoridades disseram que “não houve capacidade de sobrevivência” no acidente, e o vídeo mostrou uma grande área de solo carbonizado com poucos restos do enorme avião.
“A Base Aérea de Edwards passou por uma terrível tragédia e perdemos oito grandes americanos”, disse o coronel James Hayes aos repórteres na base.
Hayes disse que o B-52 Stratofortress, um bombardeiro de longo alcance usado pelos militares dos EUA desde a década de 1950, está atualmente em voos de teste como parte do processo de modernização do radar.
“O avião decolou e imediatamente após a decolagem caiu e pegou fogo”, disse ele, acrescentando que os serviços de emergência agiram rapidamente, mas foi rapidamente determinado que ninguém poderia ser salvo.
“Depois de analisar as imagens do acidente, acredita-se que este foi um acidente irrecuperável e sem sobreviventes.”
Atualmente não há indicação da causa da tragédia e uma investigação de segurança foi iniciada imediatamente.
Hayes disse aos repórteres que o acidente ocorreu por volta da hora do almoço e que a base é um importante centro operacional para os militares dos EUA e está contida dentro do seu perímetro.
A base disse nas redes sociais que o aeroporto foi fechado após o acidente e todas as aeronaves que chegavam foram redirecionadas.
Hayes disse que as identidades das vítimas não serão divulgadas até que todos os parentes mais próximos sejam notificados, um processo que ele disse estar em andamento e pode durar o resto do dia.
O B-52 é um bombardeiro pesado que voou pela primeira vez em 1954 e foi originalmente projetado para uso na guerra com a União Soviética. Desde o fim da Guerra Fria, tem sido continuamente atualizado para poder servir durante décadas.
O grande bombardeiro pode transportar uma variedade de armas, incluindo bombas e mísseis de cruzeiro, e tem envergadura de 185 pés (56 metros) e comprimento de 159 pés (48 metros).
A aeronave normalmente tem uma tripulação de cinco pessoas: um comandante da aeronave, um piloto, um navegador de radar, um navegador e um oficial de guerra eletrônica, de acordo com um folheto informativo da Força Aérea sobre a aeronave.
A aeronave tem alcance de combate de até 8.800 milhas e é capaz de transportar cargas nucleares.
Os Estados Unidos utilizaram a aeronave em conflitos no Vietname, no Golfo, no Iraque, no Afeganistão e, mais recentemente, no Irão.
