O governo enviou um aviso de despejo ao clube de elite Delhi Gymkhana, alegando razões de segurança

O Delhi Gymkhana Club, um marco histórico em Lutyens Delhi, está enfrentando despejo enquanto o governo tenta recuperar suas terras para infraestrutura de defesa, levantando preocupações sobre o futuro da instituição de elite.

Imagem: Fundado no período britânico, o clube começou a funcionar no local em 1913 como Imperial Delhi Gymkhana Club. Foto: Wikimedia Commons

O Delhi Gymkhana Club, onde os poderosos e a elite da cidade convivem há quase um século, enfrentou no sábado um possível fechamento depois que o Centro lhe pediu que devolvesse seus extensos 27,3 acres até 5 de junho, com o argumento de “garantir a infraestrutura de defesa”.

As amplas instalações, localizadas em 2, Safdarjung Road, no coração da arborizada Lutyens Delhi, foram alugadas ao Imperial Delhi Gymkhana Club Limited (agora conhecido como Delhi Gymkhana Club Limited) para manter um clube social e esportivo.

É adjacente à residência do primeiro-ministro em Lok Kalyan Marg, num dos terrenos mais valiosos e estrategicamente importantes da cidade, dentro da zona administrativa de alta segurança que alberga várias instituições importantes do governo central e de defesa.

Uma ordem emitida pelo Escritório de Terras e Desenvolvimento (L&DO) do Ministério da Habitação e Assuntos Urbanos da União na sexta-feira disse que as instalações são extremamente necessárias para o fortalecimento e proteção da infraestrutura de defesa e outras questões importantes de segurança pública.

Argumentos do governo e resposta pública

Tem havido uma tempestade de críticas a esta medida por parte do governo em vários círculos.

“Até agora, os pobres estavam sofrendo, então os ricos não se importavam muito. Depois foi a vez dos lojistas, então os profissionais assalariados não foram afetados. Agora é a vez dos dirigentes e profissionais superiores que vão aos clubes. Eventualmente, todos terão a sua vez”, disse o líder da AAP, Sourav Bharadwaj.

O presidente do Madras Gymkhana Club, capitão S Seshadri, disse que foi um triste incidente com uma instituição tão grande.

Ele disse: “Não vou dizer que é justo ou justo. Está além do meu poder dizer isso. Mas sinto muito.

Desafios legais e gestão de clube

Muitos membros do Delhi Gymkhana Club disseram que a ordem foi um “choque” para eles e que iriam contestá-la no tribunal.

Um comité nomeado pelo governo tem gerido o clube nos últimos anos e não se espera que a actual direcção conteste a ordem de despejo num tribunal, disse um membro sob condição de anonimato.

“Como podemos esperar que a actual direcção do clube conteste esta ordem, uma vez que está actualmente a ser tratada por um comité nomeado pelo governo? Os membros terão de apresentar a sua própria petição para contestar a ordem do governo”, disse ele.

Na sua carta ao secretário do clube, o L&DO afirmou que o terreno arrendado é essencial para integrar necessidades institucionais urgentes, infra-estruturas de governação e projectos de interesse público, com a recuperação de terras governamentais adjacentes.

“No exercício dos poderes conferidos ao abrigo da cláusula 4 da escritura de arrendamento, o Presidente da Índia, através do Gabinete de Terras e Desenvolvimento, determina o arrendamento e ordena a reentrada nas referidas instalações com efeito imediato”, afirmou.

“Após essa reentrada, todo o terreno medindo 27,3 acres, incluindo todos os edifícios, estruturas permanentes, estruturas, gramados e acessórios, passará inteiramente às mãos do locatário, ou seja, o Presidente da Índia, através do Escritório de Terras e Desenvolvimento.”

As instalações serão assumidas pela Diretoria de Terras e Desenvolvimento no dia 5 de junho, informa o despacho.

“Estão instruídos a entregar a posse pacífica das instalações aos representantes deste escritório na referida data. Em caso de descumprimento, a posse será tomada nos termos da lei”, afirmou.

Autoridade governamental e contexto histórico

Um alto funcionário do Ministério da Habitação e Assuntos Urbanos da União disse que a maior parte dos terrenos arrendados a várias instituições em Deli de Lutyens é propriedade do Governo da Índia, que pode invocar o seu ‘poder’ para recuperar os terrenos, alegando segurança e outras razões no interesse da nação.

A última mudança ocorre em meio ao despejo de favelas da vizinha Race Course Road

Em março deste ano, o Tribunal Superior de Delhi suspendeu os avisos de despejo emitidos ao Delhi Race Club em Kamal Ataturk Marg e Jaipur Polo Grounds, na área do hipódromo.

O tribunal disse que o Ministério da Habitação e Assuntos Urbanos da União não pode “ocupar à força” as instalações icônicas.

O conflito entre as autoridades centrais e o Delhi Gymkhana Club não é novo.

Em 2022, o Tribunal Nacional de Direito Societário (NCLT) permitiu que o Centro assumisse a gestão do prestigiado Delhi Gymkhana Club, alegando irregularidades financeiras e violações da Lei das Sociedades.

O tribunal também autorizou o Ministério de Assuntos Corporativos a substituir a comissão geral existente do clube por um painel nomeado pelo governo.

Outro membro do clube disse que o Memorial Indira Gandhi, localizado na Safdarjung Road, é visitado por milhares de pessoas todos os dias, questionando como os membros do clube podem ser considerados um “risco à segurança”.

História do clube e preocupações dos funcionários

Fundado durante o período britânico, o clube começou a funcionar como Imperial Delhi Gymkhana Club em 1913 na área de Linhas Civis. Foi renomeado como Delhi Gymkhana Club após a independência da Índia, enquanto as estruturas existentes foram construídas na década de 1930.

A estrutura atual em Safdarjung Road foi construída no início da década de 1930, com o arquiteto Robert T Russell contratado para seu projeto, de acordo com o site do clube.

De acordo com relatos históricos, Russell, também associado a Connaught Place e à residência do Comandante-em-Chefe (mais tarde Tin Murthy House), deu ao clube a forma de um complexo proeminente situado em vastos gramados verdes.

Entretanto, a ordem de despejo do governo deixou incerteza sobre o destino de quase 600 funcionários do clube.

Dentro das amplas instalações, a atmosfera foi marcada por desconforto na noite de sábado, com os funcionários afirmando não terem recebido qualquer informação formal da administração sobre o futuro curso de ação.

Um membro da equipe disse que só recentemente soube do acontecimento e ficou inquieto com a rapidez da ordem.

“Até agora não houve nenhuma reunião formal com os funcionários. A maioria de nós ainda aguarda clareza sobre nossos trabalhos depois de 5 de junho”, disse o funcionário.

Entre as vítimas estão funcionários antigos que passaram décadas cuidando das instalações do clube.

Um jardineiro que trabalha no gramado do tênis e está associado ao clube há 17 anos, disse que estava cumprindo sua rotina habitual à tarde de aparar a grama e cuidar das quadras quando ouviu falar do empreendimento pela primeira vez.

“É uma instituição muito grande, com uma longa história e uma base de membros proeminentes. Um fechamento imediato sem realocação é praticamente impossível”, disse um dirigente do clube.