Um grupo bipartidário de senadores opõe-se ao atraso do Departamento de Defesa em fornecer 600 milhões de dólares em ajuda de segurança à Ucrânia e outros aliados na Europa de Leste, enviando uma carta ao secretário da Defesa, Pete Hegseth, na sexta-feira, pedindo a libertação dos fundos.
O atrito cresceu entre o Congresso e a administração Trump nas últimas semanas, com legisladores de ambos os partidos a pressionar pelos últimos 400 milhões de dólares na Ucrânia e outros 200 milhões de dólares em projectos de defesa na Estónia, Letónia e Lituânia.
O dinheiro foi alocado pelo Congresso no ano passado.
Até os legisladores republicanos expressaram a sua frustração com o afastamento da administração do presidente Donald Trump da Ucrânia e de outros aliados europeus.
“A Ucrânia perseverou e lutou bravamente contra quatro anos de ofensiva russa, mas seus militares precisam e merecem o apoio contínuo dos EUA”, disseram o senador democrata Dick Durbin e o senador republicano Chuck Grassley em uma carta conjunta.
Os senadores republicanos Kevin Cramer e Thom Tillis e os senadores democratas Michael Bennet e Catherine Cortez Masto também assinaram a carta.
Numa audiência no Congresso há três semanas, Hegseth disse aos legisladores que os fundos da Ucrânia tinham sido “liberados” e que um plano de gastos seria enviado aos legisladores em breve. Mas os senadores disseram que o Pentágono não cumpriu o prazo prometido de 15 de maio para concluir o plano.
“Quaisquer atrasos adicionais – especialmente porque o Departamento de Defesa supostamente planeia retirar as tropas dos EUA da região e criar problemas para as forças dos EUA – colocariam em risco a nossa capacidade de dissuadir adequadamente a Rússia”, disseram os senadores.
A carta é o mais recente sinal da frustração dos republicanos do Senado com a administração Trump, uma semana depois de o presidente ter irritado muitos ao endossar um adversário nas primárias do senador texano John Cornyn.
Numa troca de ideias com o presidente nas redes sociais na sexta-feira, Tillis acusou os conselheiros de Trump de implementar uma série de políticas que, segundo ele, prejudicaram politicamente o Partido Republicano, incluindo “despedir os nossos melhores generais e não responsabilizar Putin pelo seu sequestro sistemático, violação, tortura e assassinato de civis ucranianos”.
Alguns republicanos também questionaram a demissão do chefe do Estado-Maior do Exército, general Randy George, por Hegseth, no mês passado. George pressionou para reconfigurar a estratégia do Exército no campo de batalha para incluir a guerra com drones e trabalhou com os militares ucranianos para aprender com a sua experiência.
Na Câmara, uma proposta apoiada pelos Democratas para impor sanções abrangentes à Rússia e fornecer mil milhões de dólares em ajuda militar à Ucrânia também ganhou apoio. Embora seja pouco provável que o pacote de ajuda se torne lei, está a ajudar a impulsionar os legisladores no sentido de um impulso renovado para apoiar o esforço de guerra da Ucrânia.
Os 400 milhões de dólares em ajuda de segurança à Ucrânia são relativamente pequenos em comparação com o pacote de ajuda multibilionário que o Congresso aprovou inicialmente nos meses e anos após a invasão russa, mas a disposição também tem significado para os legisladores como um sinal de apoio contínuo.
