O procurador-geral de Nova Jersey, Matthew Platkin, e a Divisão de Direitos Civis do estado entraram com uma ação na semana passada contra Clark Township, acusando o município e seu departamento de polícia de “discriminação e assédio sistemático contra motoristas negros e outros motoristas não brancos”.
O processo segue uma investigação focada no período de 2015 a março de 2025. A investigação supostamente descobriu que Clark Township e o Departamento de Polícia de Clark se envolveram em várias práticas policiais discriminatórias a mando do ex-prefeito de longa data do município, Salvatore Bonaccorso, e da liderança policial.
Em 2020, o procurador distrital do condado de Union assumiu as operações do Departamento de Polícia de Clark em meio a alegações de má conduta, e o procurador-geral do estado prometeu um relatório público sobre os problemas ali.
Agora, o processo do procurador-geral diz que antes de o Gabinete do Procurador do Condado de Union assumir as operações da Polícia de Clark em julho de 2020, os líderes da cidade instruíram os policiais a manter os negros fora da cidade por meio de atividades policiais.
De acordo com o processo, Bonaccorso supostamente orientou a polícia a “continuar a perseguir os fantasmas para fora da cidade”, usando insultos raciais para se referir aos negros.
O processo alega – mostrando análise de dados – que motoristas negros e hispânicos foram parados e revistados em taxas muito mais altas do que motoristas brancos antes da UCPO assumir o departamento. No entanto, embora algumas disparidades raciais tenham continuado mesmo após a supervisão do departamento de polícia pela UCPO, os dados de 2020 a 2024 mostraram melhorias “notáveis” no policiamento que mostraram que as disparidades raciais tinham diminuído, disse o gabinete do procurador-geral.
De acordo com os dados apresentados na ação, embora mais de 37% dos motoristas parados pela Polícia Clark fossem negros ou hispânicos, apenas 11% da população da cidade era negra ou hispânica. Além disso, 53% dos motoristas parados fora dos limites de Clark eram negros ou hispânicos. Segundo a Procuradoria-Geral da República, os dados do processo também mostram que os condutores negros e hispânicos que foram parados foram revistados “a uma taxa de 3,7 vezes e 2,2 vezes, respetivamente, em comparação com os condutores brancos”.
O PBA do estado de Nova Jersey divulgou um comunicado em 15 de janeiro após entrar com a ação, dizendo:
“O PBA do estado de Nova Jersey critica o ultrajante processo civil do procurador-geral. Claramente, quando o procurador-geral Matthew Platkin deixa o cargo, ele está tentando mudar a história. As ações de hoje de seu escritório são consideradas uma auditoria de mais de 10 anos de operações. Seu escritório está no comando do Departamento de Polícia de Clark há quase 5 anos e meio. Comentários secretos feitos por seus líderes de departamento anos atrás. Os próprios policiais fizeram uma mudança cultural – não por causa dos processos, mas porque era a coisa certa a fazer Os próprios dados do Procurador-Geral confirmam que os agentes de Clark estão a policiar com honra. É uma pena que o comunicado de imprensa do Procurador-Geral não tenha reconhecido o profissionalismo dos membros do Departamento de Polícia de Clark.
Enquanto isso, o atual prefeito de Clark, Angel Albanese fez uma declaração no mesmo dia da apresentaçãochamou o processo de “ações frívolas de um procurador-geral cessante que pratica política”.
A declaração de Albanese dizia em parte:
“A verdade é que, com base em comentários infelizes e repreensíveis feitos por vários funcionários do Departamento de Polícia que ocorreram há quase uma década, o Gabinete do Procurador do Condado de Union estabeleceu a supervisão do Departamento de Polícia de Clark Township durante mais de cinco anos.
Durante este período, o Ministério Público não identificou quaisquer problemas ou erros sistémicos. “
Clark Township está no centro da polêmica
Clark Township está no centro da controvérsia há anos, desde que gravações racistas e sexistas chocantes foram reveladas pela primeira vez em documentos legais em 2022, que supostamente implicavam o então prefeito Bonaccorso e o ex-chefe de polícia.
No ano passado, Bonaccorso foi condenado a três anos de liberdade condicional por corrupção, semanas depois de se declarar culpado de usar funcionários de Clark para seu negócio privado, uma empresa de paisagismo e transporte subterrâneo de tanques de petróleo.
Bonaccorso, um republicano, confessou-se culpado de utilizar funcionários municipais para operar a sua empresa de relocalização e de apresentar pedidos fraudulentos a vários municípios para obter ilegalmente licenças para relocalizar os tanques.
O acordo de confissão exige que o homem de 64 anos renuncie imediatamente ao cargo de prefeito que ocupa desde 2001.
Além da liberdade condicional, a juíza Lisa Welsh multou na sexta-feira Bonaccorso em US$ 15 mil e proibiu o ex-prefeito e seu tanque subterrâneo e empresa de paisagismo, Bonaccorso & Son LLC, de licitar contratos públicos, celebrar quaisquer contratos públicos ou realizar negócios com o estado ou suas subdivisões políticas por cinco anos.
A cadeira de Bonaccorso foi ocupada por albaneses.
Bonaccorso é uma figura controversa há muitos anos. Além de acusações de corrupção pública, ele também foi gravado fazendo comentários racistas sobre minorias e comentários sexistas sobre mulheres policiais. Depois que a NBC New York transmitiu uma gravação dos comentários insultuosos de Bonaccorso, ele se desculpou publicamente.
O acordo de confissão de Bonaccorso relacionado às acusações de corrupção que enfrentou não envolvia as gravações racistas.
O prefeito de Clark, Nova Jersey, foi acusado de usar repetidamente comentários odiosos e racistas, e a NBC Nova York obteve algumas das gravações. Relatórios de Jonathan Dienst.
