Um fraudador que tentou vender estátuas antigas falsas a um leiloeiro popular foi preso quando foi descoberto que seus documentos falsos que os acompanhavam foram escritos usando métodos de impressão 25 anos modernos demais.
Andrew Crowley, 46, de Longwell Green, Gloucestershire, pediu à Sotheby’s que avaliasse três estatuetas das Cíclades e uma estatueta de um observador de estrelas da Anatólia que ele herdou de seu avô, ouviu o Tribunal da Coroa de Southwark na sexta-feira.
Os promotores argumentaram que, se os itens fossem genuínos, valeriam um total de cerca de £ 680.000 com base em vendas anteriores.
No entanto, o juiz Nicholas Remer disse que a estimativa foi baseada em uma série de hipóteses e, portanto, reduziu o valor para £ 340.000.
Crowley produziu faturas falsas para as estátuas que supostamente foram escritas em 1976, usando uma máquina de escrever em papel impresso com o logotipo do antiquário e até um selo de nove centavos.
No entanto, as falsificações de Crowley foram descobertas depois que especialistas forenses descobriram que foram feitas usando técnicas de impressão inventadas apenas em 2001.
Os especialistas da Sotheby’s também notaram vários erros ortográficos, inclusive no nome do fornecedor.
Dando a Crowley uma pena suspensa de dois anos, o juiz disse: “Foi uma tentativa grosseira porque a Sotheby’s desde o início denunciou esses documentos como falsos.
O juiz presumiu que Crowley havia herdado as estátuas de seu avô e em nenhum momento acreditou que fossem falsas.
Cada estátua das Cíclades tinha cerca de 30 cm de altura e pesava cerca de 1 kg, disse a polícia.
As Cíclades legais foram feitas nas Ilhas Cíclades, na Grécia, durante a Idade do Bronze, há cerca de 3.000 anos.
Portanto, “os infratores e os desonestos neste caso devem entregar os documentos”, disse.
Crowley admitiu anteriormente ter fornecido desonestamente informações falsas à casa de leilões Sotheby’s para obter lucro entre 4 de novembro de 2022 e 27 de julho de 2023.
Ele também foi condenado a realizar 200 horas de trabalho não remunerado e pagar £ 1.630 durante três meses.
O detetive policial Ray Swan, que liderou a investigação do Met, disse em comunicado: “Este caso também destaca o papel vital que os especialistas da indústria desempenham em ajudar a proteger a integridade do mercado de arte de Londres.
“Os funcionários da Sotheby’s agiram de forma responsável e rápida ao expressar as suas preocupações e a sua cooperação foi fundamental para prevenir fraudes significativas.”
Um porta-voz dos leiloeiros elogiou a “investigação escrupulosa e excelente da força, que ajudou a impedir a entrada de material fraudulento no mercado”.
