Por que é que?
Se seus pais permitiram que você aprendesse artes marciais desde tenra idade, seus pais têm dinheiro. O treinamento em artes marciais não é barato. E muitos deles eram lutadores universitários, então todos foram para a faculdade. Como Chuck Liddell. Você sabe quem é Chuck Liddell?
Claro, conte a todos.
O lutador final estereotipado. Ele tem um cara moicano grande e malvado com estilo Fu Manchu. Ele parece um assassino com machado, se você o ver. Ele se formou em contabilidade pela Cal Poly. (Rir.) Esse é o tipo de pessoa que luta no UFC e acho que as histórias deles são muito interessantes. E a verdade é que, se você já assistiu a uma luta do UFC, é o evento esportivo ao vivo mais divertido que você já viu. Existem tantas maneiras diferentes de ganhar e perder, e a energia e o barulho dentro do prédio são incríveis.
Quer dizer que há muitas maneiras de ganhar e perder?
Então, no boxe, eu dou um soco na sua cabeça ou no corpo mais vezes do que você me dá um soco na cabeça ou no corpo, e eu ganho ou nocauteio você. No UFC você pode fazer tudo isso, mas também pode chutar, joelhadas, cotoveladas. Pode chegar ao chão onde você luta pela submissão. Portanto, é uma ação ininterrupta.
escrevi um livro sobre Muhammad Ali há muito tempo. Acho que ambos concordamos que ele pode ser o maior atleta que já existiu…
Ou humanos!
Na sua opinião, quem é Muhammad Ali do UFC e por quê?
Bem, temos um cara chamado Conor McGregor, que eu diria que é como o nosso Muhammad Ali. Porém, se você está procurando o seu Michael Jordan, seria Jon Jones, o maior.
E por que isso?
Jon Jones nunca foi derrotado e subiu nas categorias de peso. É muito, muito único e é difícil ficar invicto no UFC
Como você comprou o UFC? Porque olhando para trás, você parece ter comprado por uma canção.
Sim, dois milhões de dólares. À medida que praticamos jiu-jitsu e começamos a conhecer muitos lutadores, comecei a treinar alguns deles. E eu tive uma disputa contratual com o proprietário anterior, Bob Meyrowitz, e Bob disse: “Quer saber? Não há mais dinheiro, ok? Nem sei se posso me dar ao luxo de fazer o próximo evento.” Desligamos e eu disse: “Uau, isso foi interessante”. Liguei para meus parceiros, Lorenzo e Frank Fertitta, e disse: “Acabei de falar com o dono do UFC. Acho que eles estão indo à falência. Eles estão com problemas e deveríamos comprá-los”.
Não é muito arriscado? Você fez o senador John McCain – que ninguém considerava um fraco, Deus sabe – chamar o MMA de “briga de galos humana”.
Certo.
Como você reage a isso?
Acho que se não fosse pelo senador John McCain, provavelmente não estaria aqui sentado conversando com você agora.
Diga-me por quê.
Sua postura em relação ao UFC os empurrou – e não apenas eles, mas nós, quando o compramos – para a regulamentação e para sermos governados pela comissão atlética de cada estado. (Ele juntou as mãos.) Muitas pessoas querem ver um show de horrores. (Ele afastou as mãos.) Esse muitas pessoas querem assistir a um esporte real.
Foi proibido em 36 estados. Que regras foram implementadas para que não fosse mais um show de horrores?
O que os surpreendeu cedo foi que eles foram sensacionais, tipo, “Dois homens entraram no octógono, um saiu: o esporte mais brutal, sangrento e violento do mundo. Não há regras!”
Isso é apenas um exagero. Você também ouve isso no boxe.
Quando aconteceu pela primeira vez, ninguém acreditava que fosse verdade. Eles disseram: “Não há como isso ser verdade, que isso aconteceria”. E é verdade. Aconteceu. E todo mundo assistiu por causa do sensacionalismo, mas no final isso me fez morder os dentes (Meyrowitz).
O que está errado?
Porque o senador John McCain foi atrás e disse que era nojento. Pense nessa época – de novo, quando você e eu éramos crianças, certo? – filme de John Wayne. John Wayne bateria em um cara, certo? Cara vai cair. John Wayne não pulou nele e começou a bater nele. Ele iria pegá-lo e bater nele novamente. Você não fez isso. Você não pula em um cara quando ele está caindo.
