- Meta faz acordo com o distrito escolar de Kentucky em processo de saúde mental juvenil
- Cerca de 1.200 distritos escolares entraram com ações semelhantes buscando compensação por custos de saúde mental
- Meta e outras empresas negam acusações, dizem que trabalham para proteger usuários jovens
A Meta Platforms chegou a um acordo na quinta-feira no primeiro caso que busca responsabilizar a empresa de mídia social pelos custos que o distrito escolar disse ter incorrido em resposta a uma crise de saúde mental supostamente causada pela plataforma.
O acordo resolve totalmente uma ação movida pelo Distrito Escolar do Condado de Breathitt, no leste de Kentucky, após acordos anteriores entre os co-réus YouTube, Snap e TikTok, de propriedade da Alphabet. O caso estava originalmente programado para ser ouvido em 15 de junho no tribunal federal de Oakland, Califórnia.
Breathitt é um dos cerca de 1.200 distritos escolares que fazem solicitações semelhantes. Seus casos foram selecionados como referência ou casos de teste para esses procedimentos.
Um porta-voz da Meta disse: “Resolvemos o caso amigavelmente e continuaremos a nos concentrar em nosso trabalho de longa data para estabelecer proteções, como contas para adolescentes, para ajudar os adolescentes a se manterem seguros online, ao mesmo tempo que fornecemos aos pais controles simples para apoiar suas famílias”.
Os advogados dos demandantes disseram em um comunicado que haviam resolvido as reivindicações de Breathitt contra Meta, acrescentando que “nosso foco continua na busca de justiça para os 1.200 distritos escolares restantes que entraram com ações judiciais”.
Reivindicações de litígio ultrapassam US$ 60 milhões
Brecht, uma pequena região rural dos Apalaches, acusa as empresas de conceberem as suas plataformas para obcecar os jovens utilizadores, causando ansiedade, depressão e automutilação entre os estudantes, e deixando as escolas a lidar com as consequências.
A ação pede mais de 60 milhões de dólares em danos para cobrir os custos de compensação do impacto das redes sociais na saúde mental dos estudantes e para financiar um programa de saúde mental de 15 anos para mitigar o problema. Também busca uma ordem judicial exigindo que as empresas modifiquem suas plataformas para reduzir recursos viciantes.
Mais de 3.300 ações judiciais estão pendentes nos tribunais da Califórnia contra empresas de mídia social, alegando danos relacionados ao vício. Outros 2.400 casos – incluindo aqueles movidos por distritos escolares, bem como por indivíduos, municípios e estados – foram concentrados nos tribunais federais da Califórnia.
As empresas negam as acusações e afirmam que tomam medidas abrangentes para garantir a segurança de adolescentes e jovens em suas plataformas.
Em um julgamento histórico, um júri de Los Angeles concluiu em 25 de março que a Meta e o Google, da Alphabet, foram negligentes ao projetar plataformas de mídia social prejudiciais aos jovens, concedendo um total de US$ 6 milhões a uma mulher de 20 anos que disse ter sido viciada em mídias sociais quando criança.
O caso de Breathitt foi observado de perto como um teste inicial das reivindicações do distrito escolar no amplo processo. Juízes e advogados costumam usar julgamentos cata-vento para avaliar o valor potencial das reivindicações restantes e orientar as negociações de acordo.
Breathitt é um distrito pequeno que atende cerca de 1.600 alunos em seis escolas, segundo dados federais, mas o processo também inclui distritos escolares maiores. O condado de DeKalb, na Geórgia, que tem mais de 90.000 estudantes, disse que está buscando até US$ 4,3 bilhões em custos futuros de saúde mental. O Distrito Escolar Unificado de Los Angeles e o sistema escolar público da cidade de Nova York, que juntos atendem mais de 1,2 milhão de estudantes, também entraram com ações judiciais.
A segunda fase de um julgamento num caso separado aberto no Novo México faz alegações semelhantes e espera-se que seja concluída em breve.
