Último dia da temporada? Certo? Huh? Permutações? Como diz tabelas? Notícias de um alvo importante filtrado de outro lugar? Certo? Huh? Pelo menos um jogo inútil entre dois times do meio da tabela que inexplicavelmente terminou em 5-4? Brilhante.
Dez partidas simultâneas, cada uma afetando as outras uma vez concluídas as formalidades finais da temporada. É sempre ótimo. Claro, a corrida pelo título pode não ter acontecido, mas graças à incapacidade do Tottenham de terminar o jantar e à insistência absoluta em ser sempre persistente e ridiculamente o Tottenham sobre absolutamente tudo, pelo menos temos uma batalha de rebaixamento a ser decidida entre o sobrecarregado DRAMA DO FINAL.
No entanto, agradecemos-lhes. Porque evita que todos tenhamos de fingir que alguém fora dos clubes específicos envolvidos realmente se preocupa muito com a Corrida pela Europa.
Também estamos fascinados pelo que está acontecendo no Crystal Palace contra o Arsenal – um jogo que coloca uma equipe totalmente focada em outro jogo alguns dias depois contra uma equipe que não dorme há três dias. Será o melhor ou o pior jogo que você já viu.
Mas aqui não dá certo. Não no último dia. Não na frente deste lote.
Jogo para assistir: Tottenham x Everton
James Maddison descreveu a situação como “embaraçosa”, mas aqui estamos. Os Spurs correm risco real de rebaixamento no último dia da temporada da Premier League.
Claro, eles terminaram em 17º na temporada passada, com o mesmo número de pontos que têm atualmente nesta temporada. Mas na temporada passada eles estavam seguros há meses graças ao fato de que havia três, em vez das apenas duas equipes desta temporada, na parte inferior da tabela.
E embora tenha sido exagerado como mitigação dada a extensão do colapso da sua forma, foi também uma prioridade clara e inegável da Liga Europa, quando a segurança estava praticamente garantida com uma sequência de três vitórias consecutivas em Fevereiro.
A única mitigação para os Spurs este ano é outra lista de lesões catastróficas, mas mesmo isso tem sua própria contra-redução de que os Spurs já tinham uma lista de lesões catastróficas em janeiro e decidiram ficar parados para não serem acusados de pânico. Como vão, pessoal?
Talvez o elemento mais contundente do fracasso dos Spurs em apoiar ou demitir Thomas Frank em janeiro, com resultados que ainda poderiam ser existencialmente desastrosos se o domingo desse errado, tenha sido a ala direita.
A decisão de vender Brennan Johnson por um bom dinheiro no início da janela não era típica do Spurs e era realmente encorajadora. Nada do que ele fez pelo Spurs no início da temporada ou pelo Palace desde então sugere que isso foi um erro. Mas ver Mohammad Kudus sofrer uma lesão grave da qual ainda não regressou no próximo jogo, e ainda assim não conseguir substituir nenhum deles nas três semanas restantes de Janeiro, terá um lugar de destaque na autópsia caso o pior aconteça.
E, francamente, mesmo que isso não aconteça. Se o Spurs se proteger neste fim de semana, não resta dúvida de que seu principal torcedor do Arsenal, Vinai Venkatesham, ou o diretor esportivo Johan Lange devem ser poupados da chuteira, depois de supervisionar uma temporada de inépcia inimaginável.
Os efeitos da tentativa desastrosa de Janeiro de parecerem adultos sensatos, quando o pânico era o estado emocional absolutamente certo, ainda se fazem sentir agora, com a clara melhoria que Roberto De Zerbi trouxe à equipa no geral, que continua extremamente limitada pela falta de números e qualidade no ataque do Tottenham.
Ele mais uma vez terá pouca escolha aqui a não ser colocar em campo três atacantes de Richarlison, Mathys Tel e o péssimo Randal Kolo Muani, e torcer contra a esperança de que, quando ele se transformar em Maddison meio apto no meio do segundo tempo, não esteja em desespero.
As participações especiais de Maddison nos últimos dois jogos contra o Leeds e o Chelsea mostraram o que os Spurs perderam em sua ausência, mas também condenam os jogadores que os Spurs têm disponíveis. O Spurs pareceu muito, muito melhor no ataque nos 20 minutos que conseguiu em cada jogo, apesar de ainda estar clara e compreensivelmente a quilômetros de distância disso em termos de forma geral e nitidez de jogo.
Os Spurs precisam apenas de um ponto para garantir a segurança (a menos que o West Ham perca 12 pontos sobre o Leeds, o que parece um nível de infortúnio para os Spursy, mesmo que estejamos dispostos a descartar alegremente) e devem realmente ser capazes de vencer um time que perdeu força nas últimas semanas. O Everton não vence desde o início de março e vê as esperanças realistas de noites europeias em Hill-Dickinson na próxima temporada praticamente desaparecerem.
Mas você certamente não quer garantir isso. Um começo decente parece absolutamente crucial para o Spurs. Mesmo a iteração RDZ actualmente melhorada desta equipa ainda tem as reservas de confiança mais frágeis e superficiais que se possa imaginar. Eles ainda não conseguem responder positivamente a qualquer revés, e o perigo aqui é que o revés nem precisa vir do seu próprio jogo desta vez.
Sob o comando de De Zerbi, os Spurs murcharam visivelmente depois de ficarem atrás ambos em Sunderland e Chelsea depois de estar perfeitamente bem antes de conceder, e saiu do controle de cruzeiro para um segundo melhor lugar claro e agitado após o empate do Leeds no Tottenham Hotspur Stadium há algumas semanas.
Você sente que o Spurs precisa dar o primeiro golpe aqui para acalmar os nervos e evitar dar qualquer incentivo aos rivais.
Você só pode imaginar o barulho que uma miséria cheia de tensão em um estádio faria se a notícia de um gol do West Ham fosse transmitida. Você só pode imaginar o impacto que isso terá sobre os nervosos nellies em campo.
Existem nove combinações possíveis de resultados dos dois jogos que decidirão o rebaixamento, e oito dessas combinações possíveis deixam o Spurs seguro. Mas este é o Spurs e você se pergunta se eles ainda não têm um último desastre para vencer o jogo.
Se eles perderem como absolutamente poderiam, acabou…
Time a ser observado: West Ham
Está fora de suas mãos. Eles estão enfrentando o que na forma atual é um teste muito mais difícil do que o Everton: o Leeds. Mas eles têm uma chance, e depois da miserável capitulação em Newcastle no fim de semana passadoisso era tudo o que eles podiam esperar aqui.
Eles terão que torcer para que o Leeds esteja no modo charuto e chinelos, porque em circunstâncias normais, fora do pote único no último dia, seria quase impossível neste momento fazer um caso decente para o West Ham, depois de três derrotas consecutivas em vários níveis de terrível, para vencer um time do Leeds invicto há oito jogos.
O Leeds também não teve nada para jogar no fim de semana passado, e ainda conseguiu uma vitória sobre um time do Brighton com tudo em jogo. Não temos certeza se este time do Leeds é capaz de rolar e simplesmente entregar a vitória a qualquer adversário neste momento, mas certamente – certamente – o West Ham pelo menos desta vez terá um desempenho de tudo ou nada para uma ocasião de tudo ou nada depois de falhar tão miseravelmente em Newcastle da última vez.
Desferir o primeiro golpe e pressionar um Tottenham de saia profunda e impossivelmente vulnerável deve ser o plano. É um território de longo prazo, mas é perfeitamente possível que as cartas caiam no caminho do West Ham se eles simplesmente cuidarem da sua vida.
Técnico a ser observado: Pep Guardiola
Pela última vez – assim como Fergie, Wenger e Klopp antes dele, é simplesmente impensável imaginá-lo sendo responsável por qualquer outra pessoa na liga – Pep Guardiola recorrerá a uma linha lateral da Premier League.
Agora não há nada que dependa do jogo em si contra Aston Villa, vencedor da Liga EuropaO City não conseguiu desafiar o Arsenal para evitar a última casca de banana na volta da vitória, pressionando pelo empate (embora imerecido) em Bournemouth no meio da semana.
Uma dobradinha na copa nacional com um novo visual em transição significa que a última temporada de Guardiola não pode ser considerada um fracasso total, mas também não é um sucesso total. Não pelos padrões que ele estabeleceu em uma década de domínio nesta liga. No seu auge, foi um domínio que se estendeu a seis títulos da liga em sete temporadas, muitas vezes com mais de 95 pontos como preço de entrada apenas para desafiá-los.
O fato de ele sair depois de duas temporadas sem disputar o título, e francamente, uma temporada muito difícil este ano irá, suspeitamos, incomodar um pouco Pep. Mas ele sai da Nossa Liga como o segundo melhor técnico de todos os tempos.
Considerando quem é o número um, esse não é um legado ruim.
Jogador a ser observado: Mohamed Salah
E mais um adeus. Um pouco menos feliz, este, Salah, que passou sua última temporada no Liverpool no modo Emo Mourinho, parecendo mal-humorado e às vezes completamente perdido sem Trent Alexander-Arnold atrás dele, enquanto lutava contra moinhos de vento em entrevistas pós-jogo ruins e gravações de mídia social.
É obviamente uma pena, para um jogador inquestionavelmente grande na Premier League e o Liverpool está sob uma nuvem desnecessária 12 meses após a terrível saída de Trent de Anfield.
No entanto, do nosso ponto de vista egoísta, isso é muito útil. O problema em geral com a seção “Jogadores para Assistir” aqui é que você é escravo de lesões tardias e caprichos administrativos e, em uma ocasião embaraçosa, não consegue perceber que um jogador particularmente estúpido foi realmente suspenso.
Muitas vezes coçamos o queixo e refletimos sobre a importância do jogador escolhido, apenas para vê-lo passar a hora do almoço de sábado ou a tarde de domingo ou o que quer que seja sentado entre os substitutos.
Graças ao estilo adolescente ingrato de Salah, estamos todos prontos aqui. Enquanto o Liverpool começa a tentar garantir o ponto que precisa para garantir o futebol na Liga dos Campeões na próxima temporada, Salah será, sem dúvida, o homem a observar, esteja ele em campo, de mau humor no banco, um pouco dos dois ou nenhum.
Numa tarde de 10 jogos simultâneos, Salah continua sendo o jogador a ser observado mesmo não estando no chão. Principalmente se ele não estiver no chão.
Jogo da Football League para assistir: Hull City x Southampton Middlesbrough
A final do play-off do Campeonato não é tradicionalmente um jogo que exige uma dose extra de drama, dados os riscos envolvidos. Mas este ano certamente temos graças à manobra maravilhosamente engraçada do Spygate.
É tudo muito sério, claro, e o Southampton pagou um preço muito alto pela sua espantosa estupidez. O que mais gostamos é que tudo isso leva pouco tempo, já que pode ter custado ao clube £ 200 milhões. Não há drones ou travessuras de alta tecnologia aqui; apenas um estagiário com o telefone na mão e sem coragem de se disfarçar de taco de golfe para facilitar sua rota de fuga planejada. Eles merecem tudo o que recebem.
Enquanto isso, o Middlesbrough é vítima em um sentido, mas surpreendentemente sortudo em outro. Apesar de todo o alarido sobre se a punição do Southampton corresponde ao crime, é pelo menos igualmente válido considerar a escala da saída do Middlesbrough.
As verdadeiras vítimas são, obviamente, Hull City. É a única equipa a qualificar-se sem polémica ao estilo tradicional, ao vencer uma meia-final a duas mãos. No entanto, foram eles, os verdadeiros inocentes, que ficaram mais profundamente perturbados com tudo isto.
Southampton foi culpado de trapaça. Middlesbrough foi culpado de perder. Não é um crime, claro, mas fazê-lo numa meia-final tradicionalmente acaba com o envolvimento.
Ainda assim, ambos os lados poderiam pelo menos se preparar para enfrentar Hull ou não. Enquanto isso, Hull só sabia menos de 72 horas antes da final contra quem iria jogar.
E cada um de nós sabe que as forças inevitáveis e inexoráveis da conversa fiada determinam que o Middlesbrough certamente vencerá a batalha dos £ 200 milhões e se tornará o primeiro perdedor das semifinais do play-off na história a conseguir a promoção.
Jogo europeu para assistir: Bayern de Munique x Stuttgart
Harry Kane oferece mais títulos quando o Bayern, campeão da Bundesliga, enfrentar o Stuttgart na final da DFB Pokal. É fácil desconfiar de uma suposta vitória do Bayern, mas seria a primeira vitória na Pokal desde a vigésima vitória em 2020. Eles nem sequer chegaram à final nos últimos cinco anos.
O Estugarda venceu a sua quarta Pokal na época passada e chegou agora a finais consecutivas pela primeira vez na sua história. Já foram derrotados duas vezes na final pelo Bayern – em 1986 e 2013.
