PARIS (Reuters) – A Nestlé e a Danone estão enfrentando um novo escrutínio sobre o manejo de fórmulas infantis contaminadas, depois que a mídia pública francesa, belga e suíça publicou relatórios na terça-feira questionando o ritmo dos recalls de produtos potencialmente nocivos.
Uma investigação levada a cabo pelas estações de rádio francesas, RTBF e RTS, revelou que a Nestlé demorou a informar as autoridades europeias sobre a presença de ácido algínico, uma toxina que pode causar vómitos e diarreia e que representa um risco particular para os bebés.
A toxina foi detectada num ingrediente fornecido pela chinesa Jiabao Biotech e utilizado por vários fabricantes de fórmulas infantis, incluindo Nestlé, Danone e Lactalis. A contaminação desencadeou recolhas de fórmulas infantis em vários países e suscitou preocupações entre os pais.
Um porta-voz da Nestlé disse que o relatório investigativo continha “informações imprecisas e enganosas” e sublinhou que a empresa foi totalmente transparente nas suas ações e cooperou com as autoridades desde o “primeiro dia”.
A investigação citou a Nestlé dizendo que antes de tornar público o recall, seguiu um processo rigoroso que incluiu avaliação, verificações de rastreabilidade e identificação dos produtos afetados.
A Danone não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A Nestlé havia dito anteriormente que detectou pela primeira vez baixos níveis de ácido Nestlé em amostras de produtos no final de novembro, mas parou de usar todas as misturas contendo o óleo de ácido araquidônico do fornecedor depois de confirmar a contaminação em 24 de dezembro.
A empresa notificou os fornecedores em 29 de dezembro e analisou amostras até 3 de janeiro para determinar a extensão do problema antes de emitir um recall aberto em 5 de janeiro.
A Rádio França disse que desde 26 de dezembro, 838 mil latas de fórmula infantil foram apreendidas nas fábricas da Nestlé e em outros locais de produção no norte da França.
Afirmou que, apesar das regras que exigem a notificação imediata quando é descoberto um risco para a saúde, os produtos já existentes no mercado permanecem nos canais de distribuição ou nas casas dos consumidores sem recolhas formais ou notificação imediata às autoridades europeias.
A agência também disse que a Nestlé realizou retiradas “silenciosas” do mercado na Áustria e na Alemanha a partir de 24 de dezembro, enquanto os produtos Danone foram descontinuados antes de um recall público ser emitido em janeiro.
A Nestlé refuta veementemente a acusação.
Os promotores das cidades francesas de Bordeaux e Angers descartaram uma ligação entre a morte de dois bebês e o recall da fórmula. A terceira morte continua sob investigação. A rádio francesa disse que outra investigação em Meaux foi transferida para Paris. (Reportagem de Sybille de La Hamaide, reportagem adicional de Alexander Marrow em Londres; edição de Bill Berkrot)
