O presidente Donald Trump flexibilizou novamente o poder de seu movimento político de transformação partidária na terça-feira, continuando seu processo bem-sucedido de eliminação de inimigos políticos dentro do Partido Republicano neste mês.
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Ao mesmo tempo, os baixos índices de aprovação de Trump e a guerra com o Irão levantaram sinais de alerta nas principais primárias republicanas entre os eleitores da base que apoiaram a sua agenda “América em primeiro lugar”, que incluía um foco em questões internas.
Estas bandeiras vermelhas podem persistir tanto com os eleitores independentes como com os eleitores da base quando as eleições gerais acontecerem dentro de alguns meses.
Mas, entretanto, Trump continua a provar que pode não só influenciar o eleitorado republicano nas primárias, mas também atacar os republicanos que se lhe opõem de todas as formas possíveis, sem sofrer consequências negativas significativas.
“Acho que o que todos podem tirar disto é que Donald Trump não vai a lado nenhum”, disse um conselheiro de Trump que trabalha para a sua operação política. “Ele venceu e continuará vencendo.”
Trump derrotou cinco senadores estaduais republicanos em Indiana este mês que se opuseram à sua pressão pelo redistritamento em meados da década. No fim de semana, sua máquina política também impediu o senador Bill Cassidy, que votou pela condenação dele em seu julgamento de impeachment de 2021, de avançar para suas primárias na Louisiana, um estado que ele representou por dois mandatos.
A maior e mais emocionante vitória da Casa Branca, no entanto, veio na terça-feira: o republicano de Kentucky derrotou o deputado Thomas Massey, que se opôs a Trump em questões importantes, incluindo um “grande e lindo projeto de lei” fiscal e plano de gastos e pressionando pela divulgação de arquivos relacionados ao falecido criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
Massey perdeu para Ed Galerin, apoiado por Trump, que recebeu 54% dos votos nas primárias do Partido Republicano.
Durante meses, Trump e seus aliados atacaram a Macy’s e garantiram a vitória na terça-feira nas primárias da Câmara mais caras da história em termos de gastos com publicidade.
“Thomas Massey é a mais recente prova de que ser o republicano favorito dos democratas não é uma medalha de honra no nosso partido”, disse James Blair, um antigo funcionário da administração Trump que agora dirige as operações políticas de Trump, à NBC News. “Adeus e boa sorte com as vacas.”
Numa entrevista no mês passado, Massey observou que, além de Cassidy no Senado, ele era um dos poucos republicanos em Washington dispostos a contrariar Trump na política e na política, embora normalmente vote com ele na maioria das questões. Massey acrescentou que os resultados de sua corrida determinarão quantos outros poderão seguir seu exemplo.
“Sempre pode haver esse efeito cascata”, disse Massey. “É um rebanho grande. O rebanho se move como um animal, não é?”
A derrota de Massey foi recebida com decepção em outros setores do Partido Republicano.
“O que aconteceu esta noite é triste, francamente”, disse um estrategista republicano sênior que trabalhou “tanto com os movimentos de liberdade quanto com o MAGA” e obteve anonimato para falar abertamente sobre os confrontos intrapartidários de Trump.
“Foi uma viagem de vingança de um voto conservador linha-dura que se recusou a ceder à vontade de Trump”, disse a pessoa. “Thomas Massey recusou-se a fazer concessões. Ele se recusou a dobrar os joelhos e por isso foi eliminado.”
Trump, no entanto, não ganhou tudo o que tocou na noite de terça-feira.
Na corrida para governador da Geórgia, assistida nacionalmente, o tenente-governador Bart Jones, apoiado por Trump, que tem grande apoio do establishment republicano no estado, concorreu contra o bilionário Rick Jackson, que se tornou um aliado de Trump.
Jackson gastou mais de US$ 80 milhões de sua própria fortuna em anúncios de TV, muitos dos quais o ligam a Trump, mas Trump deixou claro que não apoia Jackson, que agora está concorrendo.
“Há muita confusão. Todo mundo está dizendo que eu os apoiei. Eu não. Apoiei um cara chamado Bart Jones, seu vice-governador”, disse Trump este mês. “Vote em Bert Jones. Ele é um cara incrível que tem meu total apoio na corrida.”
O que não está claro, no entanto, é como o domínio republicano de Trump nas primárias se irá desenrolar nas eleições gerais intercalares, com os republicanos a tentarem manter as maiorias na Câmara e no Senado. Os democratas podem assumir a Câmara e tentar disputar o Senado, embora isso seja considerado um esforço mais difícil.
Alguns republicanos do Senado acham que Trump pode ser visto como uma “vitória” na terça-feira, antes de outra primária, o que na verdade prejudica as chances dos republicanos.
O exemplo mais notável é o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, candidato ao Senado apoiado por Trump em seu estado na terça-feira. Se ele vencer o segundo turno das primárias do Partido Republicano na próxima semana, como esperado, Paxton entrará nas eleições gerais com uma desvantagem significativa na arrecadação de fundos contra o candidato democrata James Tallarico. E ele traz uma bagagem política significativa, incluindo um impeachment em 2023 pela Câmara estadual liderada pelo Partido Republicano antes de sua absolvição no Senado. Depois, há o fato de que sua esposa pediu o divórcio por “bases bíblicas”.
Muitos republicanos temem que Paxton fosse um candidato inferior ao senador John Cornyn e acreditam que os grupos nacionais do Partido Republicano terão agora de gastar dinheiro no Texas que, de outra forma, poderia ser usado para impulsionar os candidatos republicanos ao Senado em outros estados importantes.
“Você não precisa ser um cientista de foguetes para descobrir o caminho de Paxton, mas é mais difícil”, disse o senador Lindsey Graham, R.C. disse aos repórteres na tarde de terça-feira.
Os democratas precisam de um ganho líquido de quatro assentos para virar o Senado – uma tarefa difícil, mas vista como cada vez mais possível, dados os índices de aprovação de Trump entre os eleitores independentes.
Isso deixa os democratas entusiasmados com a possibilidade de inverter a Câmara.
“Enquanto o Partido Republicano do Texas está envolvido numa ‘amarga’ e ‘dispendiosa guerra interpartidária’ que fraturou a sua base e minou os seus recursos, o entusiasmo democrata está no seu nível mais alto em décadas”, disse Maeve Coyle, porta-voz do Comité de Campanha Democrata para o Senado.
“James Talarico está construindo uma campanha para vencer e os texanos o enviarão ao Senado dos EUA em novembro”, disse ele.
