Investigadores de segurança federais estão abrindo dois dias de audiências sobre a queda de um avião de carga da UPS no ano passado, que matou 15 pessoas, procurando entender por que um motor se separou do avião, fazendo-o cair do céu.
Em novembro passado, o motor se separou da asa quando o MD-11 acelerou na pista do Aeroporto Internacional Muhammad Ali, em Louisville. O acidente matou três pilotos a bordo e feriu 12 pessoas no solo.
“Por favor, saibam disto: seus entes queridos são a razão de estarmos aqui. Queremos descobrir o que aconteceu”, disse a presidente do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, Jennifer Homendy, às famílias em seu discurso de abertura.
A audiência envolvendo funcionários do NTSB, Boeing, UPS, sindicatos e outros está marcada para terminar na quarta-feira. Espera-se que o relatório final do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes leve mais de um ano para ser divulgado, enquanto os investigadores examinam todos os fatores potenciais.
colapso
O avião da UPS, carregado com pacotes e combustível com destino ao Havaí, tinha acabado de decolar e passar pela cerca do aeroporto quando atingiu várias empresas perto de Louisville, criando uma enorme bola de fogo.
Fotos dramáticas divulgadas pelo National Transportation Safety Board após o acidente mostraram o motor se soltando e voando sobre a asa, que estava em chamas. As imagens finais mostraram o avião pegando fogo ao decolar brevemente, deixando para trás uma espessa nuvem de fumaça.
Após o acidente, todos os MD-11 e DC-10 (aeronave predecessora) foram aterrados. Os investigadores do NTSB disseram na terça-feira que defeitos semelhantes em componentes foram encontrados em três outras aeronaves da UPS e em um DC-10.
O desastre em Louisville foi uma reminiscência da queda do DC-10 em 1979 em Chicago. Nesse acidente, o motor esquerdo também caiu, matando 273 pessoas e causando o encalhe de 274 DC-10 em todo o mundo.
O avião voltou aos céus depois que o National Transportation Safety Board (NTSB) determinou que as equipes de manutenção danificaram o avião acidentado ao usar indevidamente uma empilhadeira ao reinstalar o motor. Isto significa que embora tenha havido uma série de acidentes envolvendo DC-10, os acidentes não foram causados por falhas fatais de projeto.
Mas mesmo assim, o fabricante de aeronaves McDonnell Douglas expressou preocupação com os rolamentos esféricos que ajudam a fixar os motores às asas. A McDonnell Douglas posteriormente se fundiu com a Boeing.
Problemas anteriores com essas aeronaves
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes disse logo após o acidente em Louisville que os investigadores encontraram rachaduras em algumas peças que prendem o motor à asa.
As trincas não foram descobertas durante a manutenção programada da aeronave, levantando dúvidas sobre a adequação do programa de manutenção. Esses componentes críticos do suporte do motor foram inspecionados de perto pela última vez em outubro de 2021, e a aeronave não passou por outra inspeção detalhada após aproximadamente 7.000 decolagens e pousos.
A Boeing documentou em 2011 que as peças usadas para fixar os motores MD-11 às asas haviam falhado quatro vezes anteriormente em três aviões diferentes, mas na época o fabricante da aeronave “determinou que isso não resultou em condições de voo seguras”.
O boletim de serviço emitido pela Boeing não exige que os proprietários de aeronaves realizem reparos como a diretriz de aeronavegabilidade da FAA, e a agência não emitiu tal diretriz. Na época, a Boeing simplesmente recomendou a substituição dos rolamentos por peças reprojetadas com menor probabilidade de falhar.
Aeronave MD-11 voa novamente
O MD-11, o carro-chefe de algumas frotas de carga, está de volta ao ar depois que a FAA aprovou o plano da Boeing Co. de substituir rolamentos esféricos em todos os aviões e aumentar as inspeções.
A FedEx voltou a usar os aviões para entregar pacotes em 10 de maio, mas a UPS disse que planeja aposentar sua frota de MD-11. A Western Global também usa o MD-11, mas não divulgou seus planos.
Após a queda, alguns especialistas especularam que o MD-11 poderia nunca mais voar se os reparos custassem mais do que valiam os aviões antigos. Mas a Boeing disse que encontrou uma maneira de resolver as preocupações de segurança simplesmente substituindo os rolamentos e reforçando as inspeções.
