Na terça-feira, os eleitores do 3º Distrito Congressional da Pensilvânia, que abrange grande parte do núcleo urbano da Filadélfia, decidirão que tipo de defensor progressista desejam que os represente na Câmara dos Representantes dos EUA.
Quatro candidatos disputarão a indicação democrata nas primárias de terça-feira. Eles incluem o deputado estadual Chris Raab, o senador estadual Sharif Streeter, o cirurgião pediátrico Ara Stanford e o advogado Sean Griffith.
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No geral, todas as quatro campanhas foram marcadamente progressistas, centrando-se em questões como a expansão dos cuidados de saúde, a acessibilidade e a habitação.
Mas os seus apoiantes dizem que a corrida expôs fissuras dentro do Partido Democrata enquanto este tenta unir-se contra o presidente republicano Donald Trump nas eleições intercalares de 2026.
Mark Steele, que atuou como diretor do grupo de reflexão progressista Pennsylvania Policy Center no início deste ano, observou que as plataformas dos candidatos são quase idênticas.
“Eles estão todos contra Donald Trump. Todos estão falando sobre direitos civis, cuidados de saúde e direitos de voto”, disse Steele, que apoia a Filibuster. “Então a diferença não é tão grande.”
Mas a corrida atraiu a atenção nacional, incluindo o apoio dos principais democratas.
Para Steele e outros especialistas e líderes locais, a divisão se resume a ideais versus pragmatismo, e como os candidatos querem ser vistos nesse espectro.
Fortaleza democrática
As primárias são altamente simbólicas para os democratas. O 3º Distrito Congressional da Pensilvânia é considerado um dos distritos com maior tendência à esquerda nos Estados Unidos.
Nas recentes eleições presidenciais, o apoio democrata do distrito foi 40 pontos superior à média nacional, de acordo com o Cook Political Report.
Isso o torna um reduto importante do partido em um estado decisivo: a Pensilvânia votou alternadamente em democratas e republicanos nas últimas quatro disputas presidenciais, mais recentemente em Trump.
O democrata Dwight Evans representa o distrito desde 2016. Mas em junho anunciou que não buscaria a reeleição após uma década no Congresso.
Isso abre a porta para uma primária apertada, mas sem um líder em exercício.
Street, Raab e Stanford são considerados os favoritos. Não foi realizada qualquer sondagem independente durante a corrida, mas os inquéritos recolhidos pelos candidatos ou pelos seus apoiantes sugerem uma disputa volátil a três.
Uma pesquisa de abril conduzida pela 314 Action, um grupo que apoia a Universidade de Stanford, mostrou o Surgeon General com 28% dos eleitores, seguido por Raab (23%) e Street (16%).
Enquanto isso, uma pesquisa de novembro patrocinada por Street encontrou o senador estadual com 22% de apoio, à frente dos 17% do Fianna Fáil e dos 11% de Stanford.
uma partida de três homens
Todos os três candidatos posicionaram-se como democratas que mudarão o status quo e produzirão resultados.
“A mesma velha política e os mesmos velhos políticos não vão resolver este problema”, declarou Stanford num fórum organizado pela rádio pública WHYY em Fevereiro.
“Precisamos de pessoas que se apresentem durante a tempestade e liderem quando outros recuam, e foi isso que fiz por esta cidade e continuarei a fazer por ela.”
No entanto, houve diferenças na forma como os candidatos se apresentaram.
A Universidade de Stanford fez campanha como um estranho político e a sua defesa da saúde pública proporcionou uma liderança crítica durante a pandemia da COVID-19. Esta é sua primeira campanha política.
Street, por outro lado, é visto como um ancião político apoiado pela liderança do partido. Ele entrou pela primeira vez no Senado estadual em 2017, tornando-se o primeiro muçulmano eleito para o Senado. Seu pai é o ex-prefeito da Filadélfia.
Depois, há o Fianna Fáil, um socialista democrático que se posicionou como um progressista incendiário, tal como a congressista de Nova Iorque, Alexandria Ocasio-Cortez.
Ele também atua no governo desde 2017, representando o noroeste da Filadélfia na Câmara dos Representantes do estado.
Todos os três avançaram slogans progressistas, como o aumento da habitação a preços acessíveis, a expansão do acesso aos cuidados de saúde e a abolição da Immigration and Customs Enforcement (ICE), uma agência que tem sido acusada de discriminação racial e tácticas violentas.
Mas Street se destacou ao alinhar sua reputação com o establishment democrata. De 2022 a 2025, ele atuou como presidente do Partido Democrata da Pensilvânia.
“As ruas têm uma relação muito estreita com a máquina política aqui: o aparato partidário, os líderes distritais e os membros dos comitês e outros legisladores”, disse Steele.
Apoiadores também se envolvem
Mas no meio da frustração com os democratas, especialmente depois de perderem a corrida presidencial de 2024, os adversários de Street tentaram distanciar-se da esquerda do establishment.
“Raab deixou claro que seu objetivo é ir além nas questões e ganhar o apoio público para ideias mais ousadas do que é possível nas ruas”, disse Steele.
Mas Steele reconheceu que alguns eleitores pensam que progressistas como Raab só falam e não fazem nada.
“Como disse o líder do meu eleitorado, Raab é um daqueles caras que fala muito, mas não faz muito”, disse Steele.
Ele descartou os comentários como clichês. “Este é um ataque padrão do establishment contra pessoas que falam muito e nem sempre se dão bem com o establishment do partido de Harrisburg.”
Mas esse é um sentimento partilhado pelo líder eleitoral Lou Agre, um advogado reformado.
Agre, ex-presidente do Philadelphia Metal Trades Council, apoiou Street nas próximas eleições. Ele não acredita que a postura progressista de Raab possa produzir resultados reais.
“As ruas sempre apoiaram o trabalho organizado”, disse Agre.
Para Agre, Street representa experiência, enquanto Rabb é tudo uma questão de palavras. “É uma competição entre uma pessoa com histórico e outra com uma plataforma que pode usar para defender uma posição”, explica.
Batalha de endosso
De muitas maneiras, dizem os líderes locais, as diferenças entre os candidatos nas primárias de terça-feira podem ser atribuídas a argumentos comuns que muitas vezes dividem os democratas centristas e progressistas.
Estes rótulos traduzem-se, em parte, em reconhecimento e partidarismo nos bastidores.
O meio de comunicação Axios informou este mês que o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, alertou em particular os sindicatos de construção locais que atacar Stanford poderia inadvertidamente ajudar o Fianna Fáil, que tem criticado o governador.
Enquanto isso, Raab ganhou o apoio de alguns dos progressistas mais proeminentes do país, incluindo Ocasio-Cortez, o deputado Ilhan Omar e o senador Chris Van Hollen.
Streeter, por outro lado, tornou-se o candidato preferido de alguns dos maiores corretores de poder da Filadélfia, incluindo sindicatos locais, membros do Conselho Municipal e a prefeita Cherelle Parker.
De sua parte, Stanford tem o apoio do congressista cessante Evans, e todos os três esperam que Evans tenha sucesso.
As primárias de terça-feira serão fundamentais. É quase certo que o vencedor vencerá as eleições de novembro. Nenhum republicano fez uma oferta ainda.
Mas com os três candidatos concorrendo tão estreitamente, o resultado pode depender da participação e de qual candidato consegue reunir o maior número de apoiantes.
“Se as pessoas saírem e votarem, se a participação for elevada no norte e oeste da Filadélfia, em partes do sudoeste e nessas comunidades, Sharif vai vencer”, disse Agre sobre o seu candidato preferido. “Se não, quem sabe o que teria acontecido?”
Ele descreveu Stanford como um fator complicador na corrida, com alguns descrevendo Stanford como um meio-termo entre Street e Raab.
“Ara Stanford é a incógnita. Ela está em declínio ou ainda tem sua parcela no eleitorado? Não sei”, disse Agre.
Ao mesmo tempo, Steele reconheceu que todos os três candidatos têm um caminho para a vitória.
“Todos estes candidatos têm algum apoio”, observou Steele. Mas ele acredita que uma abordagem mais moderada de Street e Stanford poderia abrir um caminho para a vitória.
“O vencedor desta disputa não obterá a maioria dos votos. Alguém vencerá esta disputa com 35 a 40 por cento dos votos”, explicou.
“Acho que a campanha de Raab esperava que Stanford e Street dividissem mais votos centristas e ele obtivesse todos os votos progressistas para poder vencer.”
