O senador Bill Cassidy perde as primárias do Partido Republicano na Louisiana para Letlow e Fleming, apoiados por Trump

Depois de votar para condenar o presidente Donald Trump em seu julgamento de impeachment há cinco anos e meio, o senador republicano Bill Cassidy, da Louisiana, foi enviado pelos eleitores republicanos para concorrer à reeleição.

A deputada Julia Letlow, apoiada por Trump, e o tesoureiro da Louisiana, John Fleming, superaram Cassidy nas primárias do Partido Republicano no sábado, de acordo com a Associated Press.

Na apuração da maior parte dos resultados da noite, Letlow ficou com 45% dos votos, Fleming com cerca de 28% e Cassidy com apenas 25%, já que nenhum dos candidatos recebeu 50% dos votos, Letlow e Fleming avançariam para a corrida do próximo mês pela indicação republicana. E Cassidy se tornou o primeiro senador republicano eleito desde o senador Richard Lugar, de Indiana, em 2012, a perder a reeleição.

Embora não estivesse nas urnas, Trump foi um vencedor, já que as primárias no estado solidamente vermelho foram o mais recente teste ao seu apoio na corrida pela nomeação do Partido Republicano e no controle do presidente sobre o Partido Republicano.

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Trump mirou Cassidy na manhã de sábado, argumentando que o senador era “um desastre inacreditável” e “um desprezível, um cara terrível, que é ruim para a Louisiana”.

E depois de Cassidy ter sido derrotado, Trump regressou às redes sociais para se gabar da destituição do senador, dizendo: “É bom ver que a sua carreira política acabou!”

Cassidy, num discurso aos apoiantes depois de admitir, disse: “Quando você participa de uma democracia, às vezes as coisas não acontecem do jeito que você deseja.”

“Mas você não faz barulho, não grita. Você não afirma que a eleição foi roubada… Você não dá nenhuma desculpa”, disse Cassidy em um aparente golpe contra Trump. “Você agradece aos eleitores pelo privilégio de representar o estado ou o país, desde que tenha tido esse privilégio. E é isso que estou fazendo agora.”

As primárias de Louisiana foram realizadas uma semana e meia depois das primárias de Indiana, onde os adversários apoiados por Trump destituíram cinco senadores estaduais republicanos que se aliaram aos democratas em dezembro passado para derrotar a pressão do presidente para o redistritamento do Congresso no estado do Meio-Oeste dominado pelo Partido Republicano.

Letlow, falando aos apoiadores em sua celebração da noite das primárias, agradeceu a Trump por seu apoio.

“Louisiana deixou claro esta noite: estamos prontos para uma liderança conservadora forte que estará ao lado do presidente Trump e nunca cederá”, acrescentou ele em um post no X.

Letlow também apoiou Trump antes de entrar na corrida em janeiro.

“Ele não apenas me encorajou a concorrer, mas a ter seu apoio total e total, uau, a honra de uma vida”, disse Letlow à Fox News Digital na véspera das primárias.

O apoio de Trump pesa muito na corrida pela indicação em um estado que ele venceu por 22 pontos nas eleições de 2024.

“É o apoio mais forte do mundo”, disse Letlow, acrescentando que os republicanos da Louisiana são “grandes fãs do presidente”.

Letlow também foi endossado pelo governador republicano da Louisiana, Jeff Landrieu, um importante assessor de Trump.

Depois de concorrer à reeleição há seis anos, Cassidy foi um dos sete republicanos do Senado que votaram no início de 2021 pelo impeachment de Trump, que sofreu impeachment pela Câmara por seu papel no violento ataque de 6 de janeiro ao Capitólio dos EUA por partidários que buscavam defender a certificação do Congresso da vitória do ex-presidente Joe Biden. Trump é absolvido pelo Senado.

Mas desde o início do segundo mandato de Trump, Cassidy tem apoiado a agenda do presidente e dos seus nomeados, incluindo a votação para aprovar o secretário da Saúde, Robert F. Kennedy Jr.

Mas Kennedy e o seu movimento Make America Healthy Again queriam vingança.

Isso porque Cassidy, um médico, estava cético em relação ao esforço de Kennedy para reformar as políticas de saúde do país, incluindo os esforços de Kennedy para reduzir as recomendações de vacinas.

E os aliados de Kennedy culparam Cassidy, presidente da Comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado, depois de Cassidy não ter levado a questão à votação da comissão sobre a nomeação de Casey Means como Cirurgião Geral, um assessor próximo de Kennedy e principal defensor do MAHA.

Entretanto, Trump criticou o senador como uma “pessoa muito indigna de confiança” e, na véspera das primárias, o presidente recorreu às redes sociais para elogiar Letlow como “a mais respeitada primeira congressista da América”.

Cassidy destacou seu histórico de dois mandatos no Senado em prol da Louisiana, um dos estados mais pobres do país. E demonstrou o seu apoio à grande indústria de petróleo e gás da Louisiana, que representa cerca de 15% da força de trabalho do estado.

“Quando as pessoas perguntam se você pode trabalhar com o presidente Trump, ressalto que ele sancionou quatro projetos de lei que escrevi ou discuti”, disse o senador em entrevista à Fox News Digital na sexta-feira. “Continuamos a trabalhar juntos, no entanto.”

E Cassidy disse que ele é “um senador conservador que cumpre”.

De acordo com a AdImpact, uma empresa nacional de rastreamento de anúncios, Cassidy e um super PAC afiliado gastaram mais de US$ 20 milhões em publicidade. Esse custo total foi superior ao de Letlow e Fleming juntos.

Alguns desses anúncios atingiram Letlow por seu apoio anterior aos programas de diversidade, equidade e inclusão (DEI) durante seu mandato na Universidade de Louisiana em Monroe.

Cassidy argumentou que os eleitores republicanos estavam “preocupados com sua mudança de posição na DEI. Ele era pró-DEI”.

Defendendo seu histórico, Letlow disse à Fox News Digital que “quando o DEI nos foi apresentado em 2020, não tínhamos ideia do que era, e eu testemunhei isso rapidamente. Eu estava no ensino superior na época. Testemunhei rapidamente que a esquerda o sequestrou completamente, transformou-o nesta ideologia esquerdista marxista. E por isso tenho lutado contra o Congresso nos últimos cinco anos.

Letlow enfrentou o escrutínio dos seus rivais por não ter divulgado mais de 200 transações privadas de ações e títulos dentro do período obrigatório de relatório de 45 dias para os membros do Congresso.

Ele disse que foi “um erro de relatório por parte do meu consultor financeiro. E quando percebi que isso aconteceu, corrigi rapidamente. Nunca mais aconteceu desde então”.

E Letlow queixou-se de que as suas críticas à DEI e à negociação de ações de Cassidy e Fleming eram “todas ataques infundados, ataques desesperados”.

Letlow conquistou seu assento no Congresso em 2021, depois que seu marido, Luke Letlow, morreu seis dias depois de ser empossado na Câmara dos EUA, após sua vitória nas eleições de 2020 para o assento que agora ocupa.

Fleming, que atuou como vice-chefe de gabinete da Casa Branca durante o primeiro mandato de Trump, argumentou que era o candidato mais conservador nas primárias do Partido Republicano no Senado.

“Eles me veem claramente, Maga”, disse Fleming à Fox News Digital, referindo-se ao republicano da Louisiana. “Atuei em diversas funções ao longo de sua primeira administração. Fui um dos primeiros congressistas a apoiá-lo em 2016.”

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Enquanto isso, Fleming afirmou que Letlow “não é o protótipo do apoiador de Trump. Ele é mais como um democrata”.

O vencedor do segundo turno republicano nas eleições gerais será considerado o claro favorito para manter a cadeira no Senado nas mãos dos republicanos.

Luke Trevisan da Fox News contribuiu para esta história