Uma das maiores desvantagens do Google Maps é que você provavelmente o usa todos os dias, mesmo sem perceber

O Google Maps é o aplicativo de navegação padrão para a maioria das pessoas, e a integração do Gemini melhorou os recursos do aplicativo e expandiu sua funcionalidade. Ao mesmo tempo, ainda tem muitos problemas.

Muitos usuários estão cientes de suas instruções de áudio às vezes confusas e da pronúncia estranha de nomes de lugares locais. Mas não importa onde você mora, há outro problema com o aplicativo que fica escondido à vista de todos: a forma como seus anúncios tornam significativamente mais difícil encontrar os lugares certos.

O Google Maps tem mais anúncios do que você imagina

Embora eu normalmente use o Google Maps para navegar rapidamente até um endereço ou local, existem muitos outros recursos e guias projetados para ajudá-lo a explorar os arredores. Mas é quando você mergulha nesses recursos que a monetização começa a surgir.

Assim como a Pesquisa Google, quando você pesquisa itens específicos no Google Maps, os resultados patrocinados aparecerão primeiro. São listagens pagas segmentadas por palavras-chave e locais – em outras palavras, anúncios. Isso inclui pesquisar frases como “restaurantes perto de mim”.

Até mesmo tocando nos balões abaixo da barra de pesquisa, por ex. Restaurantes, Comprasou Cafévocê verá listagens patrocinadas. Outra forma de os anunciantes atingirem os usuários no Google Maps é por meio de Pins Promovidos. Esses são pins pagos que parecem diferentes dos pins padrão.

Esses anúncios fornecem resultados mais úteis

Uma forma de as empresas justificarem o uso de nossos dados para publicidade direcionada é tornar o conteúdo mais relevante. Mas quando se trata de listagens patrocinadas pelo Google Maps, a relevância é uma reflexão tardia.

Por exemplo, quando procuro “cafeterias perto de mim”, o primeiro resultado que aparece é um local que fica a cerca de 35 quilômetros de distância. Não é porque moro em uma área remota – minha cafeteria mais próxima fica a cerca de 500 metros de distância. Mas a listagem patrocinada tem precedência sobre todos os outros cafés da região. Da mesma forma, quando procuro restaurantes vegetarianos, vários resultados patrocinados aparecem mais abaixo, antes dos locais reais dos restaurantes locais.

Eu poderia justificar os resultados da pesquisa vegetariana se os resultados patrocinados incluíssem apenas restaurantes vegetarianos ou veganos, mas isso não acontece. Na verdade, se fosse isso que eu estava procurando, teria que rolar bastante para encontrar qualquer uma dessas opções.

Pesquisar lugares no Google Maps não é mais uma ótima experiência dependendo do termo de pesquisa. Por exemplo, existem filtros limitados disponíveis ao pesquisar locais numa categoria específica. Isso seria útil para distinguir pesquisas de restaurantes vegetarianos de restaurantes não vegetarianos. Esta experiência de pesquisa é ainda diminuída por listagens patrocinadas que são pouco relevantes e muitas vezes ignoram critérios como proximidade.

Quase parei de usar o Maps para encontrar lugares perto de mim

Eu uso mecanismos de pesquisa e sugestões de outras pessoas

A experiência de pesquisa no Google Maps é tão ruim que quase nunca a uso para descobrir locais atualmente. Normalmente confio apenas em motores de busca e recomendações de pessoas na mesma área para encontrar novos restaurantes ou lojas de ferragens que ofereçam preços competitivos.

Por exemplo, procurarei um item on-line e depois descobrirei se essa loja tem uma filial perto de mim. Isso me ajudou a encontrar lojas de ferragens locais que não estavam listadas corretamente no Google Maps quando as procurei lá. Alguns estavam ainda mais próximos de mim do que os resultados da pesquisa no aplicativo.

Ainda uso o Google Maps para outras funções, como encontrar estacionamento perto de um local que estou visitando usando o Street View. Eu até usei-o para praticamente explorar possíveis lugares para sair no Pokémon Go. Mas o Google Maps me perdeu quando se trata de localização.

Eu não me importaria com os anúncios se eles fossem um pouco mais relevantes. Em vez disso, eles replicaram o mesmo padrão que me afastou da Pesquisa Google como meu mecanismo de pesquisa padrão.

Os usuários também levantaram outras questões, como avaliações falsas de listagens patrocinadas, um problema comum em sites como o Amazon, que chegaram ao Google Maps. Embora eu não tenha muito esse problema no Maps, provavelmente é resultado do mercado em que vivo.

Os anúncios estragam o que poderia ser um recurso muito útil

O Google não precisa se livrar completamente dos anúncios no Maps, mas a experiência precisa ser muito melhor para não afastar os usuários de recursos que de outra forma seriam úteis. Não me lembro da última vez que encontrei um lugar que valesse a pena visitar usando uma pesquisa no Maps, e os resultados patrocinados fazem uma grande diferença.

Espero que quando o Gemini estiver disponível para mais usuários no Maps, ele seja capaz de fornecer melhores resultados de pesquisa. No entanto, se também promover o mesmo tipo de sites irrelevantes, os usuários não ficarão muito melhor. Embora eu adorasse substituir o Maps por outro aplicativo Android de código aberto, infelizmente é um daqueles aplicativos do Google em que ainda confio.