Famílias de americanos presos na China pedem ajuda a Trump

Depois de viverem sem entes queridos durante mais de uma década, as famílias de dois americanos detidos na China pediram ao presidente Donald Trump que os trouxesse para casa quando se encontraram com o líder chinês Xi Jinping em Pequim.

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Dawn Michelle Hunt, cidadã norte-americana de 54 anos de Illinois, e Nelson Wells Jr., cidadão norte-americano de 52 anos de Louisiana, estão ambos em prisões chinesas sob acusações de tráfico de drogas, e suas famílias dizem que foram pegos em um esquema de contrabando no aeroporto.

As famílias Hunter e Wells encaram a visita de Estado desta semana, a primeira de um presidente dos EUA desde que Trump visitou a China pela última vez, há nove anos, durante o seu primeiro mandato, como uma rara oportunidade para Trump falar diretamente com Xi sobre a libertação dos dois norte-americanos, ambos cujos familiares dizem estar com a saúde debilitada.

Nelson Wells Sr., um veterano do Exército dos EUA, e sua esposa, Cynthia, disseram que seu filho sempre foi uma inspiração, sempre edificante e carismático, mas seu estado mental agora parecia frágil. Dizem que a sua saúde se deteriorou durante os 12 anos em que esteve isolado numa prisão chinesa e não acham que irá melhorar.

“Quando conversei com Nelson, fiquei com o coração partido”, disse Nelson Wells Sr. aos repórteres na quarta-feira.

O policial aposentado Tim Hunt disse que sua irmã Dawn era a verdadeira artista da família, e sua chegada ainda criança suavizou o rude pai policial e transformou toda a família. Mas enfrentando uma sentença de prisão perpétua, a saúde física e mental de Dawn deteriorou-se irreconhecível e ele disse temer que ela possa ter câncer uterino.

“Ela está com raiva. Ela quer ir para casa”, disse Hunter aos repórteres na quarta-feira, dizendo que Dawn ficou magoada e arrasada com a falsa promessa de sua libertação. “Ela sente que seu país a decepcionou porque ninguém está lutando por ela”.

Um porta-voz do Departamento de Estado confirmou que Wells e Hunter foram detidos na China e disse que a administração Trump não tinha “nada mais importante do que a segurança dos americanos”.

“Levamos a sério o nosso compromisso de ajudar os americanos no estrangeiro e estamos a fornecer assistência consular”, disse o porta-voz, acrescentando que o Departamento de Estado e as suas missões diplomáticas chinesas “estão firmes na salvaguarda da saúde e do bem-estar de todos os cidadãos dos EUA detidos na China”.

O porta-voz recusou mais comentários, citando preocupações com a privacidade.

Peter Humphrey é um britânico que foi preso na China e agora é consultor e defensor de pessoas em situações semelhantes. Ele disse que o encontro de Trump com Xi poderia dar esperança às famílias.

O Departamento de Estado finalmente fez um pedido formal para a libertação humanitária de Wells e Hunter no ano passado, depois de terem passado anos defendendo a causa em várias administrações do governo dos EUA. Humphrey disse que a China estava disposta a aceitar o pedido e disse que Xi “adora conversas de rei para rei”.

Humphrey disse que Trump prometeu garantir a libertação do ativista pró-democracia de Hong Kong, Jimmy Lai, mas não atenderia à maioria das exigências que fez a Xi durante sua visita de dois dias.

“Seria muito difícil para ele tirar os presos políticos chineses da prisão. Isso não vai acontecer”, disse Humphrey. “Mas para os cidadãos comuns dos Estados Unidos, se ele mencionasse esses nomes pessoalmente a Xi Jinping, há uma boa chance de que algo positivo acontecesse”.

A Fundação Foley, que defende os americanos detidos injustamente ou feitos reféns no estrangeiro, disse que embora a China tenha libertado três americanos detidos injustamente em 2024, a China continua a ser um dos países que detém e aprisiona injustamente cidadãos norte-americanos. A assessoria de viagens dos EUA para a China alerta que os cidadãos dos EUA “podem ser detidos sem acesso aos serviços consulares dos EUA ou informações sobre os seus alegados crimes” e “sujeitos a interrogatório e detenção sem tratamento justo e transparente, conforme exigido por lei”.

Quando Trump chegou a Pequim na quarta-feira, Nelson Wells Sr. pediu pessoalmente que seu filho e Dawn Michelle Hunter fossem trazidos para casa.

“Por favor, com toda a sua sabedoria e todas as coisas que você é capaz de fazer, você tem a chance de reunir duas famílias com seus entes queridos. Senhor presidente, por favor, tenha misericórdia”, disse ele. “Cuidado com americanos como nós.”