Washington: Cientistas da Universidade McGill descobriram um “interruptor” molecular oculto que ativa um poderoso sistema de queima de calorias na gordura marrom, a gordura geradora de calor no corpo ligada ao metabolismo e ao controle de peso.
A descoberta centrou-se no glicerol, uma molécula libertada quando a gordura se decompõe no frio, que ativa uma enzima chamada TNAP e desencadeia outra via termogénica que os cientistas têm lutado para explicar durante anos.
Os cientistas descobriram um “interruptor” molecular em ratos que ativa um sistema oculto de queima de energia na gordura marrom, uma descoberta que poderia eventualmente ajudar os pesquisadores a desenvolver novos tratamentos para doenças ósseas.
As descobertas, publicadas na revista Nature, fornecem novos insights sobre como funciona a gordura marrom. Ao contrário da gordura branca, que armazena energia, a gordura marrom queima calorias para produzir calor. Os cientistas há muito acreditam que a produção deste calor depende de uma única via biológica.
Nos últimos anos, porém, os pesquisadores descobriram uma segunda via que funciona simultaneamente com a original, mas não sabem o que a ativa.
Uma equipe liderada por Lawrence Kazak, do Rosalind and Maurice Goodman Cancer Institute da McGill University, identificou agora o gatilho molecular para este sistema alternativo, conhecido como ciclo ineficaz da creatina.
Cientistas descobrem que a gordura marrom ‘liga’
Quando o corpo é exposto a temperaturas frias, ele decompõe a gordura armazenada para produzir calor. Este processo libera glicerol, uma molécula produzida durante o metabolismo da gordura. Trabalhando com a bióloga estrutural da McGill, Alba Guarne, presidente de pesquisa do Canadá em máquinas macromoleculares em danos e reparos de DNA, os pesquisadores descobriram que o glicerol se liga a uma enzima chamada TNAP em uma região que eles chamam de bolsa de glicerol. Essa interação ativa vias termogênicas alternativas.
“Esta é a primeira vez que identificamos como vias termogênicas alternativas são ativadas independentemente do sistema clássico”, disse Kazak, professor associado do Departamento de Bioquímica e Cátedra de Pesquisa do Canadá em Biologia de Adipócitos. “Isso abre a porta para a compreensão de como vários sistemas de queima de energia funcionam juntos para manter o corpo na temperatura certa.”
Descoberta pode impulsionar pesquisas sobre doenças ósseas
A gordura marrom tem atraído atenção por seu possível papel na pesquisa sobre metabolismo e obesidade. Embora as novas descobertas possam, em última análise, contribuir para estes campos, os investigadores dizem que as implicações mais imediatas podem envolver a saúde óssea, uma vez que o TNAP já desempenha um papel bem estabelecido na formação óssea.
A enzima TNAP é essencial para a calcificação, o processo de construção e manutenção de ossos fortes. Mutações que reduzem a atividade do TNAP levam à hipofosfatase, um distúrbio raro às vezes chamado de “condrose”. Essa condição pode causar fraturas, dores crônicas e anomalias ósseas. Certas mutações genéticas tornam a doença mais comum em partes do Canadá, incluindo Quebec e Manitoba.
Ao estudar as mutações TNAP em experiências de laboratório, os cientistas descobriram que o mesmo interruptor molecular envolvido nas células adiposas que queimam energia também afecta directamente as células responsáveis pela mineralização e endurecimento ósseo.
O trabalho baseia-se em pesquisas anteriores dos coautores Marc McKee, da McGill University, e do coautor Jose-Luis Millan, do Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute. Seus esforços anteriores ajudaram a desenvolver uma terapia de reposição enzimática de primeira classe, especificamente para pacientes com hipofosfatasia com deficiência da enzima TNAP.
“Esta descoberta abre a porta para uma nova abordagem de tratamento na qual compostos bioativos naturais ou sintéticos que aumentam a atividade da enzima TNAP através de sua bolsa de glicerol podem aumentar os efeitos benéficos da enzima nos pacientes, ajudando a restaurar a mineralização óssea deficiente para níveis saudáveis”, disse McKee, professor da Escola de Medicina Dentária e Ciências da Saúde Oral e da Escola de Medicina e Ciências da Saúde e da Cátedra de Pesquisa em Biomineralização do Canadá.
