A medida para destituir o xerife do condado de Pima, Chris Nanos, falhou em uma reunião do Conselho de Supervisores na noite de terça-feira, embora o conselho tenha votado para encaminhar as acusações de perjúrio ao gabinete do procurador-geral do estado, já que o histórico de Nanos e o tratamento do caso Nancy Guthrie estavam sob escrutínio.
O republicano Steve Christy pediu ao conselho que declarasse vago o cargo de xerife e iniciasse o processo de substituição dele imediatamente.
No entanto, ninguém apoiou a proposta e a tentativa de derrubá-lo fracassou.
O democrata Rex Scott apresentou então uma moção para encaminhar as acusações de perjúrio contra Nanos ao gabinete do procurador estadual, que o conselho aprovou por uma votação de 4 a 0, com a abstenção de Christy.
“Minha principal preocupação com o que está acontecendo no departamento do xerife é que nosso xerife eleito não fez nenhum esforço visível para reparar relacionamentos e confiança dentro do nosso maior departamento de polícia”, disse Scott após a votação. “O melhor exemplo disso foi o voto unânime da Organização dos Deputados do Condado de Pima para declarar não confiança na sua liderança.”
A ação do conselho coroou um debate acirrado sobre as alegações de que o homem que liderou a investigação do sequestro de Guthrie mentiu sob juramento sobre seu passado policial.
O desenvolvimento ocorre após semanas de pressão crescente por parte da liderança do condado, com dois supervisores, Christy e o democrata Matt Heinz, pressionando para destituir o xerife eleito ou tomar medidas formais contra ele.
“Esta é a responsabilidade de alguém que evitou a responsabilidade durante décadas”, disse Heinz à Fox News Digital na semana passada, chamando os Nanos de uma “ameaça à segurança pública”.
No centro da controvérsia estão as alegações de que Nanos enganou as autoridades sobre seu histórico disciplinar como policial do Texas nas décadas de 1970 e 1980.
As acusações resultaram de depoimentos em um processo em que Nanos jurou sob juramento que nunca havia sido suspenso como policial.
Cronologia do desaparecimento da mãe de Savannah Guthrie:
Registros de El Paso, obtidos pela primeira vez pela República do Arizona e posteriormente divulgados publicamente pelo condado, mostram que ele foi suspenso várias vezes e renunciou em vez de demissão.
Christy disse que o xerife perdeu o prazo para responder às perguntas sob juramento do conselho – agravando a situação.
“Ele não fez esse pedido… então estamos passando para a próxima fase”, disse Christy, sinalizando uma possível saída do cargo.
Como o xerife é uma autoridade eleita, destituí-lo é juridicamente complicado, embora os supervisores tenham apontado uma lei raramente usada do Arizona, datada de 1800, como um possível caminho a seguir.
Mesmo que não seja removido, Heinz disse que o conselho ainda pode tomar outras medidas, incluindo aprovar uma resolução expressando falta de confiança ou encaminhar as alegações para investigação criminal pelo procurador-geral do estado.
Ele também observou que uma condenação por perjúrio acabaria por forçar o xerife a renunciar.
Para aumentar a tensão, ambos os lados contrataram consultores jurídicos externos em vez de confiarem no gabinete do procurador distrital, uma medida que, segundo Christy, está a custar mais dinheiro aos contribuintes.
Numa resposta por escrito ao conselho, Nanos negou as acusações, dizendo que a controvérsia resultou de um mal-entendido e não de perjúrio.
Seu advogado disse que o depoimento do xerife cobriu apenas sua carreira no Arizona, observando que ele nunca foi suspenso durante suas décadas no Departamento do Xerife do Condado de Pima, embora já tenha enfrentado medidas disciplinares no Texas.
O memorando também confirmou que Nanos renunciou ao Departamento de Polícia de El Paso em 1982, em vez de aceitar a suspensão proposta após uma disputa com um supervisor.
Heinz contestou essa caracterização, argumentando que o registro mostrava que Nanos renunciou em vez de rescindir seu contrato, e não o disciplinou.
O xerife se recusou a responder às perguntas diretamente sob juramento, em vez disso apresentou uma declaração autenticada ao conselho após o prazo, que Heinz disse ainda ser admissível, mas não abordou as preocupações subjacentes.
A investigação sobre o desaparecimento de Guthrie em 1º de fevereiro já se arrasta há mais de 100 dias, sem nenhum avanço anunciado publicamente.
O caso, envolvendo a mãe de 84 anos da co-apresentadora do programa “Today”, Savannah Guthrie, atraiu a atenção nacional e gerou tensões entre Nanos e o FBI, incluindo um confronto público com o diretor Kash Patel sobre se os agentes federais foram inicialmente marginalizados.
Heinz também pediu ao xerife que entregasse a investigação às autoridades federais.
“É engraçado”, disse ele. “A maioria das outras jurisdições já o fez.”
Mais de US$ 1,2 milhão em recompensas estão sendo oferecidos por informações que levem a respostas, enquanto sua família continua implorando por ajuda.
