A confiança do consumidor britânico registou a sua queda trimestral mais acentuada desde o início da guerra na Ucrânia, mostra um novo relatório, à medida que o conflito no Irão continua a causar preocupações financeiras aos britânicos.
O declínio no sentimento do consumidor, que indica a probabilidade de as pessoas gastarem ou pouparem no futuro, surge no meio de preocupações de uma nova crise no custo de vida, uma vez que permanece a incerteza sobre o impacto da guerra do Irão nos custos dos alimentos e da energia.
A pesquisa trimestral da empresa de contabilidade PwC após a Páscoa, em abril, entrevistou mais de 2.000 consumidores do Reino Unido sobre sua confiança. O otimismo caiu de -1 para -13, a maior queda trimestral desde junho de 2022.
O índice de sentimento está atualmente no seu nível mais baixo desde a recessão de setembro de 2023, sugerindo que as pessoas estão a reduzir os gastos.
A empresa afirmou que a confiança nas finanças domésticas diminuiu em todas as faixas etárias, embora os jovens continuem mais optimistas do que as gerações mais velhas. Isto acontece apesar de os jovens registarem a deterioração mais acentuada na sua percepção das finanças domésticas, bem como de preocupações crescentes sobre a segurança no emprego e os custos de habitação, enquanto os grupos mais velhos parecem mais isolados da pensão tripla e do aumento dos benefícios de Abril.
Sam Waller, chefe de mercados de consumo do Reino Unido na PwC, disse que a queda no sentimento pioraria à medida que os custos de energia e alimentos aumentassem este ano.
“O aumento dos custos está a levar os consumidores a reduzirem os gastos, e espera-se que o sentimento piore antes de melhorar, à medida que os consumidores enfrentam custos mais elevados de energia e alimentos durante o ano”, disse o especialista.
“Para as empresas, este ambiente exige agilidade e resiliência. À medida que os clientes se tornam cada vez mais conscientes dos custos, respondem às suas necessidades em constante mudança, otimizam as cadeias de abastecimento, fortalecem a logística e garantem operações flexíveis para gerir a volatilidade da procura e o aumento dos custos de investimento, isto será fundamental para navegar nos meses incertos que se avizinham.”
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A crise do custo de vida continua a ser a maior preocupação para nove em cada 10 consumidores, com quase três quartos dos inquiridos a acreditar que irá afectar directamente os seus gastos ou poupanças para o próximo ano. A empresa disse que essas preocupações já tinham aumentado no trimestre anterior, mas o conflito no Médio Oriente aumentou as preocupações sobre como o custo dos bens de uso diário poderia aumentar.
Prevê-se que os custos dos alimentos sejam 50% mais elevados até Novembro do que no início da crise do custo de vida em 2021, alertou o grupo de reflexão da Unidade de Inteligência sobre Energia e Clima, à medida que os supermercados tentam controlar os custos devido à guerra no Irão.
Entretanto, a segurança ou as perspectivas de emprego são uma preocupação para mais de 60 por cento dos menores de 45 anos e 50 por cento dos trabalhadores manuais qualificados, afirma o relatório. Isso ocorre no momento em que o clube de itens alertou na segunda-feira que a Grã-Bretanha deverá perder 163 mil empregos este ano, enquanto as regiões de baixa renda suportarão as consequências econômicas da guerra no Irã.
Um porta-voz do governo disse: “Temos o plano económico certo para lidar com o aumento dos preços causado pela guerra no Médio Oriente. Não é a nossa guerra, não nos vamos juntar a ela, mas não estamos imunes às suas consequências, por isso somos responsáveis por apoiar as famílias com o custo de vida.
“Isso inclui a redução de £ 117 nas contas de energia das famílias, o aumento do salário mínimo nacional em £ 900 para milhões de trabalhadores e o congelamento das tarifas ferroviárias pela primeira vez em três décadas”.
Independente entrou em contato com o Escritório de Orçamento para comentar.
