novoVocê pode ouvir os artigos da Fox News agora!
São Bernardino, Califórnia – Os reguladores estão a permitir que uma central solar de “energia limpa” da era Obama continue a funcionar, apesar da sua radiação solar reflectida matar milhares de pessoas. o pássaro Todos os anos, não houve multas ou ações coercivas desde sua inauguração, descobriu uma investigação da Fox News Digital.
A Central de Energia Solar Ivanpah, uma ampla instalação construída com a ajuda dos contribuintes no deserto de Mojave, perto da fronteira entre a Califórnia e Nevada, permanece sob os regulamentos existentes, mesmo depois de aves serem queimadas, feridas ou mortas depois de voarem através dos feixes que reflectem a luz solar nas três torres centrais da central.
Os reguladores estavam cientes desses riscos antes de aprovarem o projecto como parte de um esforço mais amplo para expandir as energias renováveis. Hoje, permanece em conformidade, o que significa que as mortes de animais selvagens registadas no local estão dentro dos limites estabelecidos nas licenças ambientais. Esta estrutura permite que a planta continue a funcionar mesmo que milhares de aves morram todos os anos.
Instalação de energia solar de Ivanpah, perto da fronteira entre Califórnia e Nevada, no deserto de Mojave. A central térmica solar tem enfrentado um escrutínio sobre os impactos ambientais, incluindo mortes de aves ligadas ao seu sistema de energia solar concentrada. (Jeff Gretchen/Registro do Condado de Orange via MediaNews Group/Getty Images)
“Os funcionários não têm conhecimento de qualquer aplicação formal ou multas emitidas pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA ou pelo Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia relacionadas às mortes de aves ou animais selvagens no Sistema de Geração Elétrica Solar Ivanpah”, disse a Comissão de Energia da Califórnia, que supervisiona os projetos de energia digital do estado.
A comissão também afirmou que não tem conhecimento de quaisquer isenções regulamentares especiais para projectos de energias renováveis relacionados com impactos na vida selvagem. Em vez disso, o projecto foi aprovado desde que os requisitos de monitorização e mitigação fossem cumpridos, o que significa que era esperado algum nível de mortalidade da vida selvagem.
A instalação de aparência futurista, conhecida por três grandes torres que brilham intensamente quando ligadas, foi aprovada após a crise financeira da era Obama de 2008 para expandir rapidamente a energia renovável – parte de um esforço maior para reduzir as emissões e reduzir a dependência de combustíveis fósseis. Mudanças climáticas.
Na época, foi aclamado como o futuro da tecnologia de “energia limpa”, e o governo federal concedeu uma doação de US$ 539 milhões para sua construção, juntamente com um empréstimo separado de US$ 1,6 bilhão.
Mas a sua tecnologia é rapidamente ultrapassada pelos painéis solares convencionais que absorvem a luz solar direta e a convertem em eletricidade, tornando a produção de energia de Ivanpah mais cara. A planta depende de gás natural para sua inicialização diária – produzindo milhares de toneladas métricas de dióxido de carbono anualmente.
O novo golpe verde da Califórnia pode custar US$ 20 mil
Uma imagem composta mostra uma torre na Usina Solar Ivanpah e um pássaro encontrado com queimaduras associadas à exposição ao calor solar concentrado, de acordo com uma pesquisa federal sobre vida selvagem. (Jeff Gretchen/MediaNews Group/Orange County Register via Getty Images; Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA)
Os pesquisadores dizem que os pássaros são atraídos para as torres brilhantes e depois voam através da luz solar concentrada na planta – conhecida como fluxo solar – onde podem ser feridos ou mortos. Pesquisadores chamam esse fenômeno de “streamers” e vídeo divulgado nos EUA Levantamento geológico Um pássaro mostra fumaça atrás de si enquanto as penas queimam. Pássaros canoros, pombas, toutinegras e outras espécies migratórias encontraram a árvore morta.
O que os reguladores sabiam antes da aprovação
Análises ambientais examinadas pela Fox News Digital mostram que os reguladores estavam cientes, antes da construção, de que o projeto poderia matar pássaros, seja por serem queimados pela luz solar concentrada nas plantas ou por colisões com os dez mil espelhos que cercam as três torres semelhantes a lagos. Eles expressaram preocupação com a perda de habitat físico desértico de 4.000 acres, bem como de espécies protegidas que vagam pelo terreno árido, como a ameaçada tartaruga do deserto, dezenas das quais foram desaparecidas durante a operação inicial.
Finalização do projeto Impacto ambiental A declaração alertava que os esforços climáticos poderiam ocorrer “às custas da redução da biodiversidade nativa”.
Mesmo com estas advertências, os reguladores aprovaram o projecto, permitindo-lhe prosseguir com base no cumprimento dos requisitos contínuos de monitorização e mitigação sem exigir que estes riscos fossem abordados.
Uma análise do Congresso de 2016 levantou preocupações semelhantes, não encontrando provas claras de que as agências federais tivessem aplicado sanções para a morte de aves em Ivanpah – um padrão que parece ter continuado.
De acordo com um estudo do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA na Usina Solar Ivanpah, uma asa de falcão peregrino apresentou graves danos nas penas, consistentes com a exposição ao calor solar concentrado. (Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA)
Penas queimadas de falcões peregrinos mostram padrões de danos associados à radiação solar concentrada na usina solar de Ivanpah, de acordo com pesquisas federais. (Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA)
Sem multas, sem fiscalização
A usina é regulamentada por um sistema que rastreia mortes de animais selvagens, mas não multa ou desliga automaticamente.
Relatórios de monitoramento mostram que centenas de aves são encontradas mortas no local todos os anos, com algumas estimativas totalizando milhares.
As responsabilidades de fiscalização são divididas entre várias agências, incluindo o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia e o Bureau of Land Management, cada um dos quais tem autoridade sobre diferentes aspectos do projeto, disse o CEC.
O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA disse que revisou os dados de monitoramento e forneceu informações técnicas, mas não indicou ações de fiscalização relacionadas às mortes de aves no local.
A NRG Energy, que opera a instalação, disse numa declaração anterior que estava comprometida em fornecer eletricidade renovável, mas recusou-se a fornecer comentários adicionais sobre questões ambientais.
Clique aqui para baixar o aplicativo Fox News
A Central de Energia Solar Ivanpah opera no deserto de Mojave, perto da fronteira Califórnia-Nevada, usando milhares de espelhos para concentrar a luz solar em uma torre central para gerar eletricidade. (Media News Group/Orange County Register via Getty Images)
Um sistema que permite danos
Em vez de ser tratado como uma simples violação ambiental, o projecto é regido por um sistema de licenciamento que enfatiza a monitorização e a mitigação em vez de sanções.
Na prática, isto significa que as perdas podem ser documentadas sem desencadear medidas de fiscalização, embora as autoridades federais tenham aplicado multas pela morte de aves noutras indústrias.
De acordo com a lei federal, as violações envolvendo aves migratórias protegidas podem acarretar multas de até US$ 15.000 por ave.
Tais processos contra a arte tornaram-se raros nos Estados Unidos. Em 2017, o Departamento do Interior reinterpretou a Lei do Tratado das Aves Migratórias para se aplicar apenas a mortes intencionais – e não a mortes “acidentais” causadas por poços de petróleo, linhas eléctricas ou operações industriais. turbina eólica. Os tribunais federais, incluindo o Quinto Circuito, reforçaram desde então essa leitura restrita, limitando a capacidade do governo de punir empresas por mortes de aves relacionadas com equipamentos.
Mas mesmo os esforços de redução de danos – incluindo prevenção, mudanças de iluminação e ajustes operacionais – não eliminaram o problema em Ivanpah, com relatórios de monitorização que continuam a documentar mortes anuais de vida selvagem.
Mais de uma década depois, Ivanpah mostra como é esse sistema na prática: um projeto aprovado como energia limpa que mata a vida selvagem, depende de combustíveis fósseis e continua a operar sem penalidades.
ASSISTA: Especialistas avaliam o futuro de US$ 2,2 bilhões da usina solar Ivanpah da era Obama, enquanto os reguladores a mantêm aberta
Esta é a terceira parte de uma série sobre a problemática usina solar Ivanpah, na Califórnia, no deserto de Mojave.
Episódio 1 – ‘Pacote’ de energia verde de US$ 2,2 bilhões apoiado por Obama deixa os contribuintes em risco
