Aumentos nos preços dos combustíveis no Iêmen aprofundam as dificuldades à medida que os custos dos transportes aumentam | Notícias sobre petróleo e gás

Mukalla, Iêmen – Quando Abdullah Salem aumentou a sua tarifa em 100 riais iemenitas (0,06 dólares) numa viagem de rotina à tarde, desde a periferia leste da cidade portuária de Mukalla, no Iémen, até ao centro da cidade, os passageiros recuaram imediatamente. “Eles gritaram comigo”, disse o motorista de 55 anos à Al Jazeera enquanto se preparava para outra viagem. “Eu disse a eles que a decisão não é minha; foi o governo que aumentou os preços dos combustíveis.”

A Yemen Petroleum Company (YPC), controlada pelo governo reconhecido internacionalmente, anunciou uma nova ronda de aumentos dos preços dos combustíveis nas áreas sob a sua administração, uma medida que os analistas dizem que poderá acelerar a inflação e aprofundar as dificuldades económicas em todo o país.

Num comunicado publicado nas redes sociais em 16 de abril, cheio de elogios aos esforços do governo para estabilizar os preços e garantir o fluxo de combustível, a empresa disse que aumentou o preço da gasolina e do diesel para 1.475 riais iemenitas (0,98 dólares) por litro, acima dos 1.190 (0,79 dólares), representando um aumento acentuado de 24 por cento.

Atribuiu o aumento às tensões regionais, incluindo a guerra do Irão, perturbações no transporte marítimo através do Estreito de Ormuze um aumento nos custos de transporte e seguro dos envios para o Iémen.

Na mesma publicação, o YPC procurou aliviar a preocupação pública, dizendo que o aumento seria temporário e que os preços regressariam aos níveis anteriores assim que as hostilidades regionais diminuíssem. “A empresa lamenta ter de aumentar os preços e sublinha que o aumento é temporário, dependente da resolução da crise do Golfo e do regresso às condições normais”, afirmou.

Desde então, a empresa tem defendido os aumentos dos combustíveis, mesmo quando preços globais do petróleo diminuíram ocasionalmente em meio à esperança de um possível acordo entre os Estados Unidos e o Irã. Os preços ainda teriam de subir, disse a empresa, porque importa combustível já refinado com preços que estão vinculados aos mercados globais de produtos e não ao custo do petróleo bruto. Acrescentou que o preço do combustível é cobrado na moeda local à chegada ao Iémen, com base na taxa de câmbio do dólar americano no momento da compra, além dos custos de transporte e armazenamento.

Lute para ganhar o suficiente

Mas para milhões de iemenitas como Abdullah Salem, que trabalham muitas horas e ainda lutam para sobreviver, os últimos aumentos nos combustíveis são outro golpe.

Abdullah disse que passa as manhãs transportando estudantes de diferentes partes de Mukalla para a universidade da cidade, antes de dirigir rotas para o público em geral à tarde. Mesmo com as longas horas de trabalho, ele mal ganha o suficiente para cobrir os custos de combustível e sustentar a sua família alargada, incluindo a família do seu irmão, com quem partilha uma casa.

“Não economizamos nada. Tudo é caro, alimentos e outros produtos”, disse ele.

Para fazer face ao aumento dos custos, Abdullah aumentou as tarifas mensais para estudantes em 3.000 riais (2 dólares) e aumentou as tarifas das viagens à tarde em 100 riais (0,06 dólares). Embora os estudantes tenham aceitado amplamente o aumento, muitos passageiros em suas rotas vespertinas pararam de usar seu serviço, optando por pegar carona.

“Queremos que o governo forneça combustível subsidiado”, disse Abdullah. “As pessoas são muito pobres e estes aumentos de preços só vão empurrar preços dos alimentos mais alto.”

Apesar de não haver relatos imediatos de aumentos nos preços dos alimentos, os economistas dizem que os últimos aumentos dos combustíveis deverão aumentar os custos em vários sectores, incluindo o alimentar. Alertam também que o governo poderá aprovar outra ronda de aumentos dos preços dos combustíveis se os preços globais do petróleo continuarem a subir.

Mustafa Nasr, chefe do Centro de Estudos e Mídia Econômica, disse que o Iêmen importa combustível dos mercados internacionais, enquanto algum combustível produzido em campos petrolíferos locais também é vendido no mercado interno.

“É provável que a actividade económica seja afectada de forma generalizada, seja através do aumento dos preços dos bens nos mercados ou da potencial escassez de produtos petrolíferos, com repercussões em vários sectores”, disse Nasr à Al Jazeera. “Economias frágeis como a do Iémen são particularmente vulneráveis ​​a tais choques externos, o que significa que o impacto será provavelmente sentido mais profundamente e em todos os níveis da sociedade.”

Economias esgotadas

Pouco depois de os últimos aumentos de combustível terem entrado em vigor, os residentes de áreas controladas pelo governo, incluindo Aden e Mukalla, relataram aumentos nas tarifas de transporte.

Funcionários do governo apareceram nos meios de comunicação estatais reunidos com representantes dos sindicatos dos transportes, no que parecia ser uma mensagem destinada a tranquilizar o público de que as autoridades iriam controlar os aumentos injustificados das tarifas. Ao contrário das rondas anteriores de aumentos de combustível que desencadearam protestos violentos, até agora houve poucos relatos de agitação em áreas controladas pelo governo.

Um Fatemia, uma estudante universitária que viaja quase uma hora de casa até ao campus em Mukalla, disse que a sua família esgotou as suas poupanças e que a sua mãe até vendeu jóias para ajudar a pagar os seus estudos.

“Vivo numa situação difícil e ninguém me ajudou”, disse ela à Al Jazeera, pedindo para ser identificada pelo apelido.

Ela muitas vezes atrasa as passagens de ônibus, às vezes pagando as taxas do mês anterior na metade do mês seguinte.

Embora os últimos aumentos nos preços dos combustíveis tenham entrado em vigor na segunda quinzena de abril, a motorista do ônibus disse a ela e a outros estudantes que teriam que pagar 49 mil riais iemenitas (US$ 32,60) até o final do mês, contra menos de 45 mil riais iemenitas (US$ 30) no mês anterior.

“O que mais me surpreendeu é que os ônibus movidos a gasolina, cujo preço não foi afetado pelo último aumento, também aumentaram suas tarifas, alegando que passam longas horas em filas nos postos de gasolina”, disse ela. “Meu pai é professor e seu salário costuma atrasar. Mesmo quando é pago, mal cobre nossas despesas domésticas, obrigando minha mãe a vender suas joias para ajudar a cobrir passagens de ônibus e outros custos. Meu pai é responsável pelo sustento de toda a família.”