Cavs não está preocupado enquanto James Harden luta pelo segundo jogo consecutivo

DETROIT– James HardenAs lutas da pós-temporada continuaram na noite de quinta-feira.

Harden acertou 3 de 13 arremessos de campo, errou todas as quatro tentativas de 3 pontos e cometeu quatro reviravoltas no Cavaliers de Cleveland‘ Perda 107-97 no Jogo 2 das semifinais da Conferência Leste para o Pistões Detroit. É o segundo jogo consecutivo nesta série e a quarta vez em nove jogos da pós-temporada que Harden termina com mais turnovers do que field goals.

No entanto, Donovan Mitchell continuou a expressar confiança em seu companheiro de defesa na noite de quinta-feira, repetindo que acreditava que Harden e os Cavs iriam “descobrir”.

“Ele é James Harden; não estamos aqui preocupados”, disse Mitchell na noite de quinta-feira, depois de sair de sua própria queda na pontuação com 31 pontos. “Ele vai descobrir isso.”

Os Cavs vão precisar que ele faça isso rapidamente. Eles perdem por 2 a 0 nas semifinais da Conferência Leste, depois de perder os dois jogos em Detroit. A série muda para Cleveland para o jogo 3 no sábado.

Cleveland vai precisar de uma atuação mais eficaz de Harden. Eles fizeram uma jogada ousada no meio da temporada para adquirir Harden, trocando seu ex-All-Star de 26 anos Dario Guirlanda para o Clippers de Los Angeles para adquirir o veterano de 17 anos para ajudar a equipe a superar o obstáculo da pós-temporada.

Mas na noite de quinta-feira, Harden ficou sem gols no primeiro e no quarto período. Ele foi eficaz na linha de lance livre, derrubando todos os quatro arremessos, mas não conseguiu criar espaço em seu saltador ou passar por uma defesa fervilhante do Pistons para entrar na pintura de forma consistente. Depois de marcar oito pontos no segundo quarto, Harden acertou dois chutes em todo o segundo tempo.

Os Cavs foram derrotados por 15 pontos quando Harden estava em campo na quinta-feira, o pior ponto positivo/menos de qualquer jogador que apareceu no jogo 2.

“Só faltam tiros”, disse Harden. “No segundo tempo, acho que fiz dois chutes, mas a bola estava se movendo. Estamos conseguindo chutes melhores. Então, basta escolher meus pontos e descobrir o que funciona e o que não funciona, para a melhoria do time.”

O técnico do Cavs, Kenny Atkinson, assumiu a culpa pela falta de envolvimento de Harden no segundo tempo. Com o Cleveland perdendo no intervalo, Atkinson disse que elaborou um plano de jogo com o objetivo de aumentar o ritmo e pensou que Harden se perdeu no processo.

“Ele estava fazendo um ótimo trabalho ao se livrar disso, mas nosso ataque não está em um ponto agora – quando ele e Don se recuperarem, isso deve voltar para eles em algum momento”, disse Atkinson.

“Precisamos dar uma olhada nisso. Não podemos permitir que nosso membro do Hall da Fama dê dois arremessos no segundo tempo. Eu aceito esse.”

E ainda assim, quando Harden tentou marcar na reta final, ele cometeu uma reviravolta crítica. Com o Cavs perdendo seis com 33,3 segundos no quarto, Harden tentou ultrapassar Tobias Harrisantes de perder a bola para as mãos de Ausar Thompson.

Mitchell assumiu a culpa por trazer Thompson para o jogo e reconheceu que o resto do Cavs pode fazer um trabalho melhor jogando perto de Harden.

“Você pensa apenas em pequenas coisas, espaçamento, tentando fazer com que ele pareça mais fácil”, disse Mitchell. “Precisamos fazer um trabalho melhor de corrida também, seja espaçando ou colocando-o em posições diferentes.

“Mesmo com a última posse de bola, quando ele perdeu a bola, eu poderia ter ficado no escanteio com Thompson. Então, apenas pequenas coisas como essa. Estamos apenas entrando na mesma página. Ficaremos bem. Vamos descobrir.”