Publicado em 6 de maio de 2026
Os jogadores batiam com as muletas uns nos outros enquanto perseguiam uma bola de futebol, bem como um sonho maior de competir em nível global. As crianças gritam de alegria ao verem uma goleira mergulhar para bloquear uma tentativa com a mão restante.
O futebol para amputados, uma versão de sete jogadores em que os jogadores andam pelo campo com muletas e os goleiros têm um braço, tem crescido continuamente em Ruanda na última década. Os jogadores dizem que encontraram uma comunidade em campo depois de abraçarem um esporte que alguns nunca imaginaram que poderiam praticar.
Para muitos, oferece não só reabilitação física, mas também um sentimento de pertença.
Na capital, Kigali, os amputados jogam para promover a cura e a coesão social após traumas que incluem o período mais negro do país: o genocídio de 1994, no qual cerca de 800 mil tutsis e hutus moderados foram massacrados pela população maioritariamente hutu durante um período de 100 dias.
Nyiraneza Solange nasceu dois anos depois do genocídio e perdeu a perna aos cinco anos, após cair e desenvolver uma infecção. Ela disse que a resiliência demonstrada pelas pessoas que perderam membros durante o genocídio a atraiu para o futebol para amputados.
Ela foi incentivada pelo ex-técnico do primeiro time de futebol para amputados do país, que lhe disse que ela poderia usar muletas para jogar. Ela rapidamente deixou qualquer medo para trás.
“Nem penso em não ter perna”, disse Solange, explicando que se sente livre para brincar e superou o estigma que acompanha o fato de ser amputada.
Estima-se que Ruanda tenha mais de 3.000 amputados de membros inferiores. Alguns são vítimas do genocídio. Outros são sobreviventes de acidentes rodoviários ou doenças.
Louise Kwizera, vice-presidente da Federação Ruanda de Futebol para Amputados, disse que o esporte permite que os jogadores aprendam a confiar novamente, construindo unidade em uma sociedade que “já esteve dividida”.
“Em comunidades afetadas por conflitos ou traumas, o campo de jogo torna-se um lugar de paz. Pessoas que podem ter passados diferentes juntam-se como companheiros de equipa”, disse Kwizera à Associated Press.
