As escolhas do draft de 2026 do Steelers foram classificadas de iniciais a projetos

Um mês antes do Draft de 2026 da NFLMike McCarthy disse que gostava de ter um grande grupo de clientes em potencial. Ele realizou seu desejo com 10 novatos em sua primeira classe como treinador principal do Pittsburgh Steelers.

“Você nunca me ouvirá falar sobre os 53, falarei sobre os 68”, disse McCarthy nas recentes reuniões da NFL em Phoenix, enfatizando a importância dos times de treino e escalações profundas. “E então, se você tiver 12 escolhas, vamos tentar escolher 12 jogadores de futebol realmente bons.”

O gerente geral Omar Khan trocou duas dessas escolhas em negócios para adquirir o wide receiver Germie Bernardo e ataque ofensivo Genning Dunkermas McCarthy ainda acabou com uma classe de draft de dois dígitos enquanto os Steelers tapavam buracos na escalação.

Alguns desses novatos imaginam ter um impacto maior imediatamente, enquanto outros são projetos de desenvolvimento. Antes do minicamp de novatos dos Steelers, que começa sexta-feira, estamos dividindo essas escolhas do draft em quatro níveis.

Iniciantes e colaboradores imediatos

Germie BernardoWR, Alabama, 2ª rodada (nº 47)
Genning DunkerG, Iowa, 3ª rodada (No. 96)

Mesmo que os Steelers tenham aumentado seu amplo corpo de receptores negociando por Michael Pittman Jr.. no início da agência livre, eles ainda entraram no draft com uma necessidade significativa no cargo. Tanto que tentaram redigir o plano da USC Polícia Limão na primeira rodada (o Filadélfia Eagles negociado para prendê-lo). A organização então girou e abordou a posição com sua escolha de segundo turno, selecionando Bernard, do Alabama, um dos 30 principais visitantes do pré-draft. Ele figura como o terceiro recebedor do time.

Bernard (6 pés-1 e 206 libras) é um jogador físico, completo e versátil. Os Steelers não tiveram profundidade de wide receiver na última temporada, tanto que adicionaram Márquez Valdés-Scantling e Adam Thielen no final da temporada, e a dupla se tornou alvo principal para Aaron Rodgers descendo o trecho. Agora, Thielen está aposentado e Valdes-Scantling é um Dallas Cowboy. Receptor Calvino Austin III também partiu em free agency, e running back Kenneth Gainwello principal apanhador de passes e MVP do time dos Steelers na última temporada, assinou com o Bucaneiros de Tampa Bay.

WR do terceiro ano Roman Wilson está de volta, assim como o ás dos times especiais Ben Skowronekembora nenhum dos dois tenha sido uma parte significativa do ataque na temporada passada. Bernard, então, deveria estar preparado para um papel fundamental no esquema de McCarthy.

Os Steelers também precisavam de guarda depois de perder o titular Isaac Seumalo para o Cardeais do Arizona em agência gratuita. Embora a escolha da sétima rodada de 2023 Spencer Anderson jogou bem no lugar de Seumalo em alguns momentos da temporada passada, os Steelers ainda buscavam uma atualização. Entra em cena o campeão do arremesso de fardos de feno de Iowa. Embora o ruivo esportivo de tainha passou sua carreira universitária jogando tackleDunker mostrou sua versatilidade e promessa como guarda no Senior Bowl em fevereiro – algo que chamou a atenção do técnico da linha ofensiva do Steelers, James Campen.

“Ele é um garoto agressivo”, disse Campen. “Seu foco e intenção são realmente cativantes. Isso se projeta no campo também. Apenas uma pessoa muito séria. Eu também acho que o fato de ele ter entrado na guarda tão perfeitamente no Senior Bowl realmente o tornou muito atraente. Não há muitas pessoas grandes como essa que possam puxar e igualar a força que ele tem.”

Colaboradores de equipes especiais

Daylen EveretteCB, Geórgia, 3ª rodada (nº 85)
Kaden WetjenWR, Iowa, 4ª rodada (No. 121)
Riley NowakowskiTE, Indiana, 5ª rodada (nº 169)
Robert Spears-JenningsS, Oklahoma, 7ª rodada (nº 224)

Várias das escolhas dos Steelers para 2026 podem ter problemas para encontrar o campo no ataque ou na defesa como novatos, mas seus conjuntos de habilidades contribuem para serem os principais contribuidores das equipes especiais – especialmente com a saída de vários membros da equipe especial principal na agência livre. Além de perder dois de seus principais retornadores em Austin e Gainwell, os Steelers também perderam o capitão de times especiais Miles Killebrewzagueiro James Pierre e TE/FB Connor Heyward.

Embora Wetjen tenha conseguido um pouco de alcance na quarta rodada, ele retornou elétrico em Iowa. Ele teve uma média de 26,8 jardas por retorno de punt na última temporada para liderar a FBS, e se tornou o primeiro jogador na história do Big Ten a ter três touchdowns de retorno de punt e um touchdown de retorno de chute na mesma temporada. Ele foi o único jogador da FBS a ter um retorno de chute e um touchdown de retorno de punt na temporada passada. Os Steelers não tiveram nenhum dos dois no ano passado e ficaram em 29º lugar na média de retorno de kickoff (24,2 jardas) e 21º em média de retorno de punt (8,8).

“Ele toma ótimas decisões, tem boa segurança de bola”, disse o coordenador de times especiais, Danny Crossman. “Ele é um jogador de pegar, correr e cortar. Muitos caras estão procurando cortar, talvez antes que precisem. Ele é destemido e não vai fazer os cortes até que seja necessário. … Então, traz um conjunto de habilidades muito bom no jogo de retorno e, especialmente com as novas regras e o retorno inicial, esses corredores verticais de um corte têm tido muito sucesso nos últimos dois anos, e achamos que é isso que ele trará para os Steelers e chutar os retornos. “

Jamel Dean e Joey Porter Jr.. são os prováveis ​​cornerbacks titulares dos Steelers, mas Everette pode entrar em campo como um time especial desde o início. Da mesma forma, Spears-Jennings enfrenta um grupo de segurança lotado com Jaquan Brisker à frente dele, mas sua velocidade e experiência em equipes especiais universitárias devem ajudá-lo a encontrar uma função em equipes especiais.

Confortável em fazer o trabalho sujo, Nowakowski tem a constituição de um Heyward gigantesco e deve assumir o papel vago de zagueiro como membro principal da equipe.

Fase crescente, mas de desenvolvimento

Max IheanachorOT, Arizona State, 1ª rodada (No. 21)
Drew AllerQB, Penn State, 3ª rodada (No. 76)

Depois de perder para Lemon, os Steelers fizeram uma escolha um tanto surpreendente ao escolher Iheanachor, marcando seu terceiro tackle ofensivo no primeiro round em quatro draft. O tackle ofensivo não foi necessariamente visto como uma posição de necessidade significativa ao entrar no draft, mas a saúde do tackle esquerdo Broderick Jonesa escolha do time no primeiro turno de 2023, complica a posição. Jones sofreu uma lesão no pescoço no final da temporada de 2025 e posteriormente foi submetido a uma cirurgia e embora os Steelers afirmem que sua recuperação está no caminho certo sua linha do tempo para retornar não está claro. Troy Fautanuescolhido no primeiro turno de 2024, jogou bem como right tackle em 2025, depois de perder a maior parte de sua temporada de estreia devido a lesões nos joelhos.

Iheanachor só começou a jogar futebol em 2021, mas se desenvolveu rapidamente nas últimas cinco temporadas, entre a faculdade e três temporadas no Arizona State, tornando-se titular por dois anos como right tackle. Com 6-6 e 320 libras com experiência em basquete, Iheanachor tem tamanho e agilidade para ser um grande tackle, mas ainda é relativamente novo no jogo. Ele não é exatamente uma perspectiva plug-and-play, o que pode ser um problema se Jones não estiver pronto para ir quando a temporada começar.

E embora os Steelers elogiassem a versatilidade de Iheanachor no tackle esquerdo e direito, ele jogou apenas alguns jogos como left tackle, e a maioria deles ocorreu no nível universitário júnior.

“Ele é apenas um jogador ultraatlético que está apenas arranhando a superfície”, disse Campen. “O tempo limitado que ele está com um uniforme de futebol e a maneira como ele traduziu isso para o que fez na última temporada. Quero dizer, quando você não desiste de nenhum sacks em uma temporada, isso está em um nível muito competitivo no Big 12 contra alguns jogadores de futebol realmente bons e bons edge rushers.

“Mas ele não é apenas produtivo, mas com técnica e fundamentos e apenas sua inteligência e consciência futebolística, e apenas jogando, isso só vai aumentar”.

Os Steelers poderiam mover Fautanu para o left tackle e jogar Iheanachor na direita, ou poderiam chutar Fautanu para dentro para defender, jogar Iheanachor no right tackle e usar Dylan Cook no left tackle até que Jones esteja saudável.

Tal como Iheanachor, Allar também é uma perspectiva de desenvolvimento com um tecto alto. O produto da Penn State jogou apenas seis partidas no ano passado, depois que uma lesão no tornozelo interrompeu sua temporada, mas ele tem um braço grande e uma estrutura grande, o que o torna uma boa opção para o sistema de McCarthy e para a AFC North.

“Ele tem um tamanho raro”, disse o técnico dos quarterbacks, Tom Arth. “Ele tem 6-5, 235 libras. Ele tem mãos grandes. E eu acho que o que é mais emocionante, certamente quando você está falando sobre a posição de quarterback, esse cara pode lançar a bola de futebol. E eu acho que ele joga tão bem quanto qualquer quarterback nesta classe de draft. Ele tem um braço sem esforço. Ele pode fazer todos os arremessos em campo. E ele é um atleta melhor do que eu acho que é creditado. … Sua inteligência como jogador de futebol e seu talento no braço e todas essas coisas, eu acho que ele tem um teto muito alto.”

Allar lutou em grandes momentos ao longo de sua carreira na Penn State. Ele teve um recorde de carreira de 1-6 contra adversários do top 10 do ranking AP e, nesses jogos, completou 50,3% dos passes e teve média de 5,5 jardas por tentativa.

Mas McCarthy tem reputação de guru dos quarterbacks e está apostando em si mesmo que Allar pode ser seu mais recente projeto de sucesso. E com Rodgers ainda indeciso sobre seus planos para 2026O futuro imediato de Allar também está no ar. Ele pode acabar lutando com a escolha da sexta rodada de 2025 Will Howard para o cargo inicial ou a dupla poderia passar a temporada de 2026 se desenvolvendo na esperança de ganhar o cargo inicial em 2027 – a menos que os Steelers voltem bem para o quarterback e selecionem um do que parece ser uma turma talentosa de 2027.

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O que Drew Allar traz para os Steelers

O que Drew Allar traz para os Steelers

TBD e incógnitas

Gabriel RubioDE, Notre Dame, 6ª rodada (nº 210)
Eli HeidenreichRB, Marinha, 7ª rodada (nº 230)

É difícil encontrar alguém mais desconhecido no draft de 2026 do que Rubio, que não foi convidado para combinar a NFL. Mas mesmo sem dar uma olhada nele em Indianápolis, os chefes dos Steelers notaram o lado defensivo de 6-5 e 320 libras enquanto observavam Notre Dame.

“Se você é realmente grande, você é muito longo, alguém vai descobrir sobre você”, disse o coordenador defensivo do Steelers, Patrick Graham. “Esse geralmente é o caso. Então, quando você assiste à fita (de Notre Dame), eles têm um monte de jogadores indo para a liga em todos os lugares. Você fica tipo, ‘Quem é esse cara grande e alto aqui, quem está jogando?’ Felizmente para nós, nossos olheiros pegaram a estrada e trabalharam duro.”

Rubio perdeu os últimos seis jogos de sua temporada sênior devido a uma lesão, mas em cinco partidas ele registrou 13 tackles e teve meio sack e meio tackle por derrota. Os Steelers claramente se apaixonaram por seus atributos físicos brutos, mas sua viabilidade como jogador da NFL ainda não está clara.

A escolha final dos Steelers foi a história alegre do draft, já que eles selecionaram Heidenreich na frente da multidão de sua cidade natal, dando-lhe um momento inesquecível quando ele saiu para a fase de draft depois de ouvir seu nome ser chamado no sábado à tarde.

Um produto da Marinha que prosperou no esquema de opção tripla característico do programa, Heidenreich foi uma ameaça ofensiva ultra-versátil ao liderar a equipe com 51 recepções e estabelecer um recorde escolar com 941 jardas de recepção. Ele também empatou um recorde escolar com seis touchdowns. Suas mensuráveis ​​combinadas eram semelhantes às de Christian McCaffreyentão é possível que ele acabe sendo uma escolha de alto valor na sétima rodada.

Mas com os Steelers também usando uma escolha de quarta rodada em Wetjen e tendo outros running backs e recebedores no elenco, Heidenreich pode acabar sendo um corte inicial no elenco.