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Adam Rittenberg
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A American Football Coaches Association está recomendando mudanças no calendário do futebol universitário que encerraria a temporada na segunda segunda-feira de janeiro, ao mesmo tempo que pressiona por maior acesso ao College Football Playoff.
O conselho da AFCA anunciou na terça-feira quatro propostas de mudanças no calendário: encerrar os jogos do campeonato da conferência; redução das semanas abertas nas temporadas de duas para uma; preservar uma janela exclusiva para o jogo Exército-Marinha em dezembro, mas permitir que os jogos da pós-temporada sejam disputados no mesmo dia; e reduzir o número mínimo de dias entre os jogos para nada menos que seis.
A proposta chega duas semanas depois que o Comitê de Supervisão de Futebol da NCAA recomendou que a temporada regular começasse mais cedo, na quinta-feira do que hoje é conhecido como Semana Zero, começando com a temporada de 2027.
O plano da AFCA vem em resposta a uma temporada universitária mais longa com o CFP de 12 equipes e à possibilidade de uma maior expansão dos playoffs. O jogo mais recente do campeonato CFP entre Indiana e Miami aconteceu em 19 de janeiro, e os jogos dos títulos de 2027 e 2028 estão agendados para 25 e 24 de janeiro, respectivamente.
“Estruturar a temporada desta forma apoiará melhor os estudantes-atletas, combinando melhor o calendário acadêmico e alinhando-se com a janela única do portal de transferências”, disse a AFCA em seu comunicado. “Também eleva a qualidade do jogo durante o período mais significativo da temporada, eliminando pausas desnecessárias e preservando o ritmo competitivo.”
O diretor executivo da AFCA, Craig Bohl, disse à ESPN que o conselho apoia uma maior expansão do CFP, mas não um número específico, reconhecendo que modelos de 16 e 24 equipes estão sendo discutidos pelos comissários da liga.
“Gostaríamos de ter mais acesso”, disse Bohl. “Seja qual for esse número, os poderes constituídos devem descobrir isso. Eu sei que alguns treinadores apoiaram 24. Simplesmente não discutimos muito isso. Mas sentimos que uma mudança é necessária.”
Bohl disse que o portal de transferências, que funciona de 2 a 16 de janeiro, é o principal motivador para terminar a temporada mais cedo, para que os jogadores possam chegar aos seus novos times. Outro fator é o intervalo entre os jogos da pós-temporada, que o técnico do Oregon, Dan Lanning, e outros têm pressionado para reduzir. O campeão nacional Indiana passou 27 dias entre o jogo do campeonato Big Ten e as quartas de final do CFP no Rose Bowl, e depois mais 10 dias até enfrentar o Oregon nas semifinais.
“Todas as universidades estão se esforçando para obter mais receitas e, portanto, este plano potencial certamente precisaria garantir receitas”, disse Bohl, ex-técnico do Wyoming e do estado de Dakota do Norte. “Mas os jogadores querem a capacidade de, se quiserem se transferir, chegar à sua nova escola e começar o mais cedo possível, para se aclimatarem à escola, com os treinadores. Acabamos de ver que seria problemático se os playoffs fossem muito profundos, então sentimos que, do ponto de vista dos estudantes-atletas e da mentalidade de desenvolver o seu elenco, estaríamos melhor servidos se a temporada terminasse mais cedo.
A mudança proposta mais significativa, além de adiar o início da temporada regular em uma semana, é eliminar os jogos do título da liga. Eles estão em vigor na SEC desde 1992, nas Big 12 desde 1996 (com uma pausa de 2011 a 2016), na ACC desde 2005 e nas Big Ten desde 2011.
“Achamos que os jogos do campeonato da conferência já seguiram seu curso, então por que os estamos jogando?” Bohl disse.
Embora a AFCA não controle o calendário do futebol universitário, Bohl disse que o conselho inclui treinadores de diversas conferências e origens cujas vozes devem ressoar.
“Certamente eles representam sua conferência, mas estão tentando fazer o que é melhor para o futebol universitário”, disse ele. “Acreditamos que isso estimulará mais diálogos e conversas sobre: Podemos fazer melhorias?”
