Bukayo Saka despedido Arsenal à sua primeira final da Liga dos Campeões em 20 anos, com seu gol no final do primeiro tempo suficiente para vencer Atlético Madrid 1-0 no norte de Londres na terça-feira e progresso por 2-1 no total.
Saka estava disponível para acertar um rebote aos 45 minutos após Leandro Trossardo chute foi defendido por Jan Oblak.
Será apenas a segunda final do Arsenal na principal competição europeia, depois de ter perdido o título de 2006 para Barcelona. Desta vez, enfrentará o atual campeão Paris Saint-Germain ou vencedores do título alemão Bayern de Munique em Budapeste, Hungriaem 30 de maio.
O PSG venceu a emocionante primeira mão da semifinal por 5-4, e a segunda mão será em Munique, na quarta-feira.
A espera continua pelo primeiro título da Liga dos Campeões para o Atlético, que chegou à final duas vezes sob o comando do técnico de longa data Diego Simeone, em 2014 e 2016, perdendo ambas as vezes para rivais do outro lado da cidade. Real Madrid.
O Arsenal dominou a posse de bola na primeira parte, mas nenhuma das equipas testou o guarda-redes adversário num encontro físico e cauteloso, antes de a equipa da casa atacar o seu extremo-talismã.
Foi o 13º gol de Saka na Liga dos Campeões pelo Arsenal, colocando-o em quarto lugar na lista de todos os tempos do clube.
“É tão lindo, você adora ver o que isso significa para nós, o que significa para os fãs, estamos todos muito felizes”, disse Saka ao Amazon Prime.
Cada lado marcou de pênalti no jogo de ida em Madrid na semana passada e houve mais apelos na terça-feira.
O Arsenal queria um pênalti quando Antonio Griezmann empurrou Trossard na área aos 35, mas o árbitro Daniel Siebert acenou para o jogo continuar.
O Atlético teve dois apelos de cobrança de pênalti no segundo tempo, primeiro quando Juliano Simeone caiu após um desafio de Gabriel Magalhães e então, quando Griezmann foi derrubado após uma entrada de Ricardo Calafiorimas o apito do árbitro já havia marcado falta no Atlético.
No entanto, o Arsenal voltou a manter-se firme ao chegar à final ainda invicto há 14 jogos na competição desta temporada e com apenas seis golos sofridos.
Além de não sofrer golos em casa nas três eliminatórias, a equipe também sofreu quatro gols, o menor da competição, ao vencer todas as oito partidas na fase do campeonato.
“É mais fácil falar do que fazer”, disse Saka sobre o Arsenal ver a vitória. “Este jogo é um jogo de muita pressão, significa muito para ambas as equipas e conseguimos administrá-lo bem e chegar à final, por isso estamos felizes”.
Poderá ser uma temporada especial para o londrino, que está agora a um jogo do seu primeiro título da Taça dos Campeões Europeus e a três jogos do primeiro Primeira Liga coroa em 22 anos.
Os Gunners garantem o título da liga nacional se vencerem as três partidas restantes, após Cidade de Manchester empatou em 3 a 3 em Éverton na segunda-feira.
Saka tinha apenas quatro anos quando Thierry Henry e companhia sucumbiram Barcelona no Estádio de França em 2006. Mas o Arsenal O graduado da academia terá a chance de consertar os erros daquela noite em Paris pelo clube ao qual ingressou quando tinha apenas oito anos.
Recém inspirado o Arsenal na vitória por 3 a 0 sobre Fulham aqui no sábado, Saka foi o arquiteto novamente.
O treinador do Atlético, Simeone, vestido com o seu habitual traje todo preto, ficou cada vez mais agitado à medida que as decisões iam contra o seu clube e a procura pelo empate se revelava infrutífera.
Atacante do Arsenal Viktor Gyökeres teve uma grande chance de dobrar a vantagem em um contra-ataque aos 66, quando Piero Hincapié acertou-o com um cruzamento, mas ele desviou o remate por cima da barra.
Momentos depois, Griezmann saiu daquele que foi seu último jogo na Liga dos Campeões pelo Atlético, antes de sua partida para o Orlando City no verão. Com Juliano Alvarezque se lesionou na primeira mão e também foi substituído na mesma altura, as melhores esperanças de golo do Atlético pareciam ter desaparecido.
Como esperado, este confronto nunca pareceu se transformar no tipo de jogo ofensivo de idas e vindas do jogo PSG-Bayern.
Qualquer que seja o time que vença a segunda semifinal, a final em Budapeste promete ser um contraste de estilos.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
