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Michael C. Wright
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SAN ANTONIO – Ainda contemplativo depois de uma Perda 104-102 para o Minnesota Timberwolves no Jogo 1 das semifinais da Conferência Oeste, San Antonio Spurs estrela Victor Wembanyama lamentou o que descreveu como má gestão energética por arruinar um desempenho defensivo histórico.
Wembanyama acumulou um recorde nos playoffs da NBA de 12 bloqueios na noite de segunda-feira e marcou 11 pontos com 15 rebotes tornando-se o terceiro jogador na história da pós-temporada a registrar um triplo-duplo com bloqueios depois de Andrew Bynum e Hakeem Olajuwon.
Mas Wembanyama acredita que a sua energia poderia ter sido utilizada de forma mais eficaz.
“Sinto que tive que usar minha energia”, disse ele. “Obviamente, usei muito em um lado da quadra. Do outro lado, ofensivamente, usei muita energia em coisas que realmente não ajudaram nosso time. Então, isso é culpa minha. Houve algumas coisas boas e outras ruins. Depende muito de mim porque meu jogo não estava bom esta noite (para) onde o time vai me procurar. Se eu tivesse sido melhor, se os líderes ofensivos do nosso time tivessem sido melhores, teria sido diferente. Então, basicamente, se tudo era diferente, teria sido diferente.”
A última observação de Wembanyama provocou risos na mídia reunida, mas o que não foi motivo de riso foi seu desempenho e tomada de decisão na ponta ofensiva. Além de acertar sua menor porcentagem de arremessos de campo (29%) até agora nos playoffs, Wembanyama errou todas as oito tentativas na faixa de 3 pontos, que foram registradas como o maior número de erros de profundidade sem acerto por um jogador na história dos playoffs do Spurs.
A defesa tenaz de Minnesota desempenhou um papel, especialmente a dupla de ataque de Rudy Gobert e Júlio Randleo que continuamente tirou Wembanyama de seu lugar e o impediu de estabelecer uma presença na pintura. Os Timberwolves contestaram 14 das 17 tentativas de Wembanyama, mantendo o jogador de 22 anos em 5 de 14 arremessos nessas tentativas.
Quatro vezes Jogador Defensivo do Ano da NBA, Gobert defendeu Wembanyama mais do que qualquer outra pessoa, especialmente no primeiro tempo. Mas Randle assumiu a tarefa durante a maior parte do segundo tempo. Nas 24 jogadas que terminaram com Randle como zagueiro final, o Spurs teve média de 0,73 pontos por jogada, acertando 5 de 16 com três viradas.
Wembanyama acertou 0 de 2 nessas jogadas com uma virada.
“Honestamente, preciso olhar o filme novamente para ver um pouco mais da dinâmica”, disse ele. “No momento, está um pouco confuso para mim. Acho que joguei os últimos 16 minutos do jogo, talvez, e tudo passou assim. Isso não é bom. Significa que não tive o domínio do jogo que gostaria de ter.”
Isso não impediu Wembanyama de estabelecer uma vibração de festa no Frost Bank Center. Ele golpeou dois Terence Shannon Jr. tentativas no aro durante os primeiros 40 segundos de jogo. Wembanyama registrou três bloqueios no primeiro quarto e terminou o primeiro tempo com sete no total, enquanto as equipes entravam no impasse do intervalo aos 45.
“Sim, ele teve muitos bloqueios”, disse o técnico do Minnesota, Chris Finch. “Ele também teve alguns gols desnecessários. Então, esses são pontos valiosos que gostaríamos de recuperar. Achei que havia um ataque mais inteligente no segundo tempo e acho que fizemos um trabalho melhor para descobrir isso.”
San Antonio também procurou, mas não encontrou nada. Wembanyama e armador veterano De’Aaron Fox acertou um total de 10 de 31 com nove reviravoltas, incluindo seis do primeiro vencedor do prêmio NBA Clutch Player of the Year.
Os Spurs entraram nesta série de segunda rodada com arremessos de 42% na faixa de 3 pontos ao longo dos playoffs, mas acertaram apenas 27,8% no Jogo 1. Fox e Wembanyana chegaram ao Jogo 1 com média combinada de 41,2 pontos nos playoffs.
Faltando 3:49 para o fim do jogo, Randle deu ao Minnesota a maior vantagem da noite ao derrubar um saltador de 13 pés. Mas com 30,9 segundos restantes, um Dylan Harper a enterrada puxou San Antonio para dois pontos.
Juliano Champagnie perdeu um potencial vencedor do jogo a 26 pés de distância ao toque da campainha.
“Vamos assistir filmes e outras coisas, mas não preciso ouvir de ninguém que interpretei mal”, disse Fox. “Eu sei que joguei mal. Mas você aguenta, segue em frente e tenta jogar melhor no próximo jogo.”
Aos 22 anos e 120 dias, Wembanyama se tornou o jogador mais jovem da história do Spurs a registrar um triplo-duplo nos playoffs, superando o membro do Hall da Fama Tim Duncan, que conquistou o feito em 2002 aos 25 anos e 360 dias de idade.
“Ele jogou muito bem”, disse Harper. “Não conseguimos a vitória, mas acho que para ele é mais um alicerce e uma pedra de construção sobre o quão bom ele pode realmente ser no ataque e na defesa. O próximo jogo será ainda melhor porque esse é o tipo de cara que ele é.”
Anthony Slater da ESPN e ESPN Research contribuíram para este relatório.
