A última crise dos combustíveis fósseis causou uma dor incrível aos povos da Europa. Em 2022, depois da Rússia ter invadido a Ucrânia, os preços do gás dispararam, resultando no aumento dos custos da energia para níveis terrivelmente elevados. Todos os cidadãos da União Europeia que pagam a mais pelo seu gás fóssil e pela sua energia enviado 150 euros (175 dólares) para os Estados Unidos por ano, de acordo com um relatório recente do Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo (CREA).
Essa dor significou lucros sem precedentes para as empresas de combustíveis fósseis. Em 2023, a indústria mundial de petróleo e gás faturou impressionantes 2,7 biliões de dólares e investiu apenas 4% das suas despesas de capital em energia limpa.
Estas crises são momentos de extrema injustiça. As pessoas não só estão a pagar um preço pela utilização de combustíveis fósseis através dos impactos climáticos imediatos, como também sofrem agora crises de preços cada vez mais frequentes, em que as refeições são omitidas, os empregos são perdidos e as luzes são apagadas. Esta queda pública nas condições e no custo de vida corre paralelamente a uma oscilação ascendente nos lucros sangrentos das empresas de combustíveis fósseis.
O mínimo que os governos podem fazer neste momento é impor um imposto extraordinário às empresas de energia e utilizar as receitas para amortecer o golpe para as famílias e financiar uma transição energética.
Tal como aconteceu em 2022, o ressurgimento dos mega-lucros das empresas de combustíveis fósseis que vemos agora surgiu como consequência directa de um conflito sangrento. No final de Fevereiro, os EUA e Israel atacaram o Irão. O conflito logo se espalhou por toda a região. Até agora, mais de 3.000 iranianos foram mortos, incluindo mais de 150 estudantes e professores numa escola que foi atingida. Mais de 2.000 libaneses também foram mortos, bem como 23 israelenses e dezenas de pessoas em toda a região do Golfo.
O encerramento do Estreito de Ormuz está a desencadear uma mudança global ascendente nos preços do petróleo e do gás. Relatórios recentemente divulgados relativos ao primeiro trimestre do ano, que inclui o primeiro mês da guerra, já mostram lucros inesperados para as empresas de energia.
Na semana passada, a BP anunciou lucros “mais fortes do que o esperado” de 3,2 mil milhões de dólares, muito superiores aos 2,63 mil milhões de dólares projectados. As ações da empresa subiram 2,5 por cento na manhã do anúncio. A TotalEnergies também relatou um salto de 29% nos lucros do primeiro trimestre, para US$ 5,4 bilhões. Os lucros do primeiro trimestre da ExxonMobil foram mais baixos, mas isso ocorre porque alguns lucros das vendas de março serão refletidos no relatório do segundo trimestre do ano.
Com os analistas a preverem um aumento nos preços do petróleo, mesmo que o Estreito de Ormuz seja aberto em breve, estes lucros extraordinários deverão continuar. Um recente análise da Oxfam International descobriu que as empresas de combustíveis fósseis deverão ganhar 3.000 dólares por segundo em 2026.
Esta é a consequência natural de um sistema energético global dependente da extracção e transporte de um combustível crítico através de pontos de estrangulamento estreitos e vulneráveis. Mas também é em grande parte resultado da ganância e da motivação do lucro.
As empresas de combustíveis fósseis têm agido ao longo das décadas para garantir que a humanidade permaneça presa neste sistema. Isto remonta aos esforços para negar as alterações climáticas e atacar alternativas já no passado década de 1980. Também se relaciona com os esforços para aumentar a procura dos seus produtos, exercendo pressão sobre os governos e pressionando o investimento em indústrias que dependem fortemente dos combustíveis fósseis.
Como o think tank de energia Ember recentemente exploradoas anteriores crises de combustíveis fósseis não conseguiram dissociar o mundo deste sistema fundamentalmente vulnerável e pouco fiável. Mas desta vez, os veículos eólicos, solares, de armazenamento de energia e elétricos são significativamente mais baratos, mesmo em comparação com a crise dos combustíveis fósseis de 2022.
Ember destaca corretamente que não existe um destino padrão aqui e que “a tentação será recorrer ao manual familiar – mais perfurações, mais subsídios, mais diversificação da oferta”. Mas a tentação pode ser resistida.
Os impactos de curto prazo no açúcar decorrentes da redução dos impostos sobre os combustíveis fósseis apenas acabam por transferir ainda mais dinheiro das pessoas comuns para os poderosos, e essas respostas políticas instintivas devem ser substituídas por alívio direccionado para aqueles que mais precisam.
As empresas de combustíveis fósseis deveriam, no mínimo, ser atingidas por impostos inesperados, e esse dinheiro deveria ser partilhado com os mais vulneráveis sob a forma de apoio social às famílias empobrecidas. Deverão também ser canalizados para os países mais atingidos pelas alterações climáticas. Esse apoio funcionaria essencialmente como uma reparação paga pelos poluidores de alto nível para aqueles que sofrem danos irreversíveis.
As receitas fiscais inesperadas também devem ser utilizadas para financiar a transição dos combustíveis fósseis, a fim de tornar os países mais imunes aos choques energéticos. Os governos devem introduzir programas ousados e urgentes de eliminação da procura de petróleo, centrados nos transportes públicos e activos, e no incentivo aos automóveis pequenos. Novas políticas que ajudem os cidadãos mais vulneráveis, como Esquema de energia solar barata diurna da Austráliadeve ser implementado com urgência.
Não podemos sobreviver neste sistema. Atrair a humanidade para um combustível que se torna mais rentável para as empresas quando há mais derramamento de sangue e conflitos é uma receita garantida para mais sofrimento em todas as formas imagináveis.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
