George Russell: Kimi Antonelli tem ‘impulso’ do título de F1, mas pode ‘balançar’

George Russel admitiu seu companheiro de equipe na Mercedes e rival no campeonato Kimi Antonelli tem o “ímpeto” após a terceira vitória consecutiva, mas continua confiante de que pode levar a luta até o jovem de 19 anos durante o resto da temporada.

Antonelli venceu o Grande Prêmio de Miami de domingo por 3,2 segundos da McLaren Lando Norrisampliando sua vantagem na classificação para 20 pontos sobre Russell.

O mais experiente dos dois pilotos da Mercedes lutou durante todo o fim de semana de Miami – terminando a corrida de domingo na quarta posição e 43 segundos atrás de Antonelli – mas usou o exemplo da investida tardia de Norris na conquista do título no ano passado como prova de como o ímpeto pode mudar ao longo de uma temporada.

“Cleary, ele está em uma ótima posição no momento e o ímpeto está com ele”, disse Russell sobre Antonelli. “Mas eu tenho experiência suficiente com campeonatos que ganhei para saber como o ímpeto muda – também no campeonato (batalha) do ano passado.

“Para ser sincero, nem estou pensando nisso. Só quero voltar ao degrau mais alto do pódio.

“Nas três primeiras corridas, tive desempenho para fazer isso e neste fim de semana não tive desempenho para fazer isso. Então, posso estar aqui agora com três resultados muito diferentes das três primeiras corridas e esta foi apenas uma, mas obviamente as coisas funcionaram de forma diferente na China e no Japão.”

Questionado se havia subestimado Antonelli este ano, Russell disse: “Não, de jeito nenhum. Ele é um piloto fantástico. Ele tem sido excepcionalmente rápido desde o primeiro dia.

“Você não ganha todos os campeonatos quando jovem se não tiver velocidade. Mas ainda tenho confiança em mim mesmo e também estive lá, não esqueci como dirigir. É uma corrida um pouco complicada, mas estamos quatro corridas atrás, temos um longo caminho a percorrer e avaliaremos as coisas nas próximas semanas.”

Norris, que foi o rival mais próximo de Antonelli durante a corrida de domingo em Miami, também elogiou a forma do jovem no início da temporada.

“Ele está fazendo um trabalho muito bom, tiro o chapéu para ele”, disse Norris. “Nessa idade, no segundo ano na Fórmula 1, ele está fazendo um trabalho incrível, é impressionante.

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“Para jogar sob pressão, para vencer seu companheiro de equipe que está nisso há muito mais tempo, ele está fazendo todas as coisas certas, então você não pode culpá-lo no momento. Ele sofreu muito no ano passado, mas está provando que muitas pessoas estavam erradas, então estou muito feliz por ele.

“Ele é um cara muito legal… e também chato, porque quero vencê-lo. Mas ele está fazendo um bom trabalho.”