Center Obinna Ekezie se compromete com Louisville, para reclassificar para 2026

Os cinco primeiros do ensino médio Obinna Ekezie comprometeu-se a Louisville e planeja reclassificar para 2026, anunciou ele no domingo.

Ekezie escolheu os Cardinals entre os cinco finalistas que também incluíam Maryland, BYU, Arkansas e Kentucky.

“Escolhi me comprometer com a Universidade de Louisville porque sinto que é a melhor situação para me desenvolver, mostrar meu jogo e me esforçar para ganhar um campeonato nacional”, disse Ekezie à ESPN.

Louisville foi o favorito na maior parte das últimas semanas, embora Maryland – onde o pai de Ekezie jogou no final dos anos 1990 antes de ser escolhido na segunda rodada do Vancouver Grizzlies – tenha fechado a reta final. Ekezie visitou o campus de Louisville no final de abril e ficou impressionado com o técnico Pat Kelsey.

“O técnico Kelsey se destacou com seu plano detalhado para meu desenvolvimento, especificamente ser capaz de jogar e me desenvolver tanto no 4 quanto no 5”, disse Ekezie. “Sua excelente equipe foi totalmente comprometida em me ajudar a alcançar meus objetivos. Mas, honestamente, o que o destacou foi a visita. Louisville me senti em casa desde o momento em que cheguei lá.”

Com 7 pés da Southeastern Prep Academy (Flórida), Ekezie está classificada em 4º lugar no SC Next 60 para a turma de 2027. Ele é o centro número 1 na classe júnior e também lutará pela posição de centro número 1 na classe de recrutamento de 2026.

Ekezie possui ferramentas físicas poderosas e finaliza acima da borda com força, capaz de pegar e enterrar lobs, screen-and-roll ou ocupar o lugar mais enterrado no meio campo. Ele possui habilidade de elite em bloquear chutes e rebater além da borda e além de sua área. Com passadas longas e rápidas, ele corre pelo chão e percorre o terreno na transição. Ele é mais eficaz na pintura e nos post-ups, onde seu trabalho de pés e mãos se combinam para selar os defensores e garantir a alimentação – mas ele também mostrou alguma habilidade de direção em linha reta e toque externo.

Ele teve média de 12,4 pontos, 7,8 rebotes e 1,8 bloqueios na temporada passada.

Ekezie é a mais recente adição a uma reconstrução ultratalentosa de Louisville. Kelsey e os Cardinals fizeram vários barulhos nesta primavera, incluindo compromissos de transferências de alto nível Flora Bidunga (Kansas) e Jackson Shelstad (Oregon) no mesmo dia no início de abril. Esses dois são acompanhados por outros captadores Alvaro Folgueiras (Iowa), Karter Knox (Arkansas), De’Shayne Montgomery (Dayton) e Gabe Dynes (USC) na classe de portal dos Cardinals.

Assim que Ekezie chegar ao campus, ele fornecerá um complemento na posição 5, oferecendo bloqueio de chutes e habilidade de transição para o jogo mais poderoso de Bidunga. Os dois estão posicionados para estar entre as melhores duplas defensivas do país na posição central.