Raiders QB Mendoza trabalhando na transição para jogar no centro

HENDERSON, Nevada – O Invasores de Las Vegas‘primeira escolha geral, Fernando Mendozadisse que aprendeu muito nos últimos dois dias do minicamp de novatos, acrescentando que as informações têm chegado como uma “mangueira de incêndio”.

“Estou apenas tentando absorver tudo para melhorar a cada dia, prestar atenção aos detalhes e (conectar-me) com os companheiros de equipe”, disse Mendoza após o treino de sábado. “É tão bom. Acampamento de novatos, todos se unindo como ataque, defesa, equipes especiais (e) como uma equipe unida para ter práticas básicas e coerentes para que tudo possa melhorar no futebol.”

Durante o período de treinos na mídia, Mendoza tirou principalmente fotos no centro – que é o que se espera que ele faça no esquema ofensivo do técnico Klint Kubiak. Mendoza disse que “ainda tem um longo caminho a percorrer” para aprender a jogar como centro, depois de atuar principalmente em formação de espingarda na Califórnia e em Indiana.

Em três temporadas (duas no Cal e uma no Indiana), Mendoza acertou cinco estalos no centro. Ele mencionou que o trabalho adicional de pés foi o maior ajuste para jogar como centro nos últimos dois dias.

“Em vez de voltar lá na espingarda, temos que voltar para ter certeza de que você servirá melhor seus atacantes, ainda chegará na hora (e) ainda decifrará a defesa”, disse Mendoza. “E com isso, realmente dando ênfase aos dois primeiros passos, em garantir o snap e sair de lá, e (ser) poderoso com pés rápidos.”

Para tornar a transição de Mendoza mais tranquila, ele conduziu visitas no hotel da equipe com os colegas novatos durante as duas últimas noites antes do treino, fazendo de 25 a 50 snaps sob o centro com cada atacante.

Atacante ofensivo Trey Zuhn IIIuma escolha de terceira rodada no draft do mês passado que jogou left tackle e center no Texas A&M, disse que foi incrível conseguir repetições adicionais com Mendoza. Zuhn chamou Mendoza de “grande líder, acrescentando que é fácil conversar com o vencedor do Troféu Heisman.

“Também não fizemos muito no centro na (Texas) A&M, então tem sido ótimo conseguir essas repetições extras. …Estamos nos preparando para começar”, disse Zuhn.

Mendoza também passa muito tempo na sala de cinema, estudando seu novo companheiro de equipe Primos Kirk e Seahawks de Seattle zagueiro Sam Darnoldambos os quais já jogaram no sistema de Kubiak no passado. Nessas sessões de cinema, Mendoza acompanhou de perto o trabalho de pés e os olhos dos jogadores, o que foi benéfico para o seu desenvolvimento.

Mendoza elogiou a equipe técnica dos Raiders por facilitar a transição da faculdade para a NFL. Ele disse que Kubiak é um ótimo professor.

“Ter uma mente ofensiva tão genial administrando um sistema tão coerente e complementar é um lugar muito bom, uma situação muito boa para se estar como zagueiro”, disse Mendoza.

Embora o primeiro dia de OTAs só aconteça em 18 de maio, Mendoza não planeja acompanhar Indiana em sua suposta visita à Casa Branca em 11 de maio para comemorar a primeira vitória do programa no campeonato nacional.

Mendoza disse que prefere ficar em Las Vegas para continuar praticando.

“Tenho que provar meu valor. Não posso perder o treino”, disse Mendoza. “…Como novato, não acho que seja uma boa aparência. Estou tentando servir melhor meus companheiros de equipe e não sei se isso atingiria esse objetivo.”