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Louisville, Kentucky – Mais de 150.000 espectadores são esperados no famoso Churchill Downs no sábado. O Kentucky DerbyMas a história do Dia da Nação começa muito antes da chegada da multidão.
Para quem está nos bastidores, o Derby Day, em 2 de maio, não se trata de mint juleps crocantes e chapéus atraentes – são anos de treinamento, milhões investidos e o momento final em que tudo se junta.
E os espectadores dispostos a desembolsar um bom dinheiro por uma experiência de elite podem desembolsar cerca de US$ 16.800 por um assento em uma mesa acima da pista, enquanto Custos listados no site A partir de US$ 280.000 para suítes privativas em gramados.
“É uma oportunidade única na vida para esses cavalos”, disse Stan Bowling, principal guia turístico do Kentucky Derby Museum, à Fox News Digital. E alguns fãs sentem o mesmo.
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O Kentucky Derby em Churchill Downs é conhecido como “os dois minutos mais rápidos do esporte”. Este ano a corrida cai no sábado, 2 de maio de 2026. (Michael Reeves/Imagens Getty)
Apenas puros-sangues de 3 anos podem se qualificar para a corrida, que começa com o treinamento e se intensifica nos anos que antecedem o Kentucky Derby, carinhosamente chamado de “os dois minutos mais rápidos do esporte”.
“Muita coisa paira sobre esses dois minutos e é uma pequena mudança para todos os proprietários, treinadores e jóqueis”, disse o nativo de Bowling, Kentucky, que já correu 28 vezes. “Não há renovações nesta pista.”
Embora a corrida em si seja rápida, a estrada em Churchill Downs é tudo menos isso. Ao longo do caminho, os cavalos ganham pontos em corridas de qualificação, enquanto os treinadores gerenciam cada detalhe para garantir que o puro-sangue atinja o pico exatamente no momento certo.
Os cavalos elegíveis chegam no início de março para se aclimatarem e se acomodarem na pista de Churchill Downs, onde cerca de 750 corridas são realizadas a cada ano. Mas nenhuma outra corrida naquela pista tem o mesmo peso que o Kentucky Derby – a 12ª das 14 corridas que ancoram os eventos do dia.
“Todas as manhãs, de meados de março até o final do ano, os cavalos estarão treinando na pista entre 5h30 e 10h”, disse Bowling enquanto dirigia um carrinho de golfe pela famosa pista conhecida como Backside.
Ele observou que cerca de 1.400 cavalos chegam às baias em meados de março.
Um cavalo qualificado é visto treinando de manhã cedo na pista de Churchill Downs. (Michael Reeves/Imagens Getty)
É aqui, fora das arquibancadas e longe da competição, que Churchill Downs assume uma identidade diferente. O terreno traseiro funciona como uma comunidade pequena e independente, com 47 celeiros que abrigam os cavalos e até 600 funcionários morando e trabalhando no local.
O terreno inclui uma capela e até uma pequena escola – parte de um mundo independente que corre paralelo aos pontos turísticos.
A seção traseira abrange fileiras de barracas em sua maioria indefinidas, pontuadas por algumas com nomes de cavalos famosos e seus jóqueis.
“Quer adivinhar quanto custa alugar uma dessas barracas no autódromo mais famoso do mundo?” Boliche perguntou.
“US$ 7,50.”
Cerca de 1.400 cavalos lotam os estábulos espalhados pelos extensos terrenos de Churchill Downs. (Amanda Macias/Fox News Digital)
Esta modesta taxa é apenas um ponto de partida, um valor pequeno comparado aos milhões que podem ser gastos na preparação de um cavalo durante o treinamento e cuidados.
Onde esse nível de investimento se reflete na experiência dos fãs Participação no derbi Tem um preço exorbitante.
“É um ingresso caro, admito, mas para a maioria das pessoas o Kentucky Derby é um evento imperdível para se visitar”, disse Bowling.
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Os ingressos variam de cerca de US$ 160 para acesso ao campo interno gramado de 26 acres – onde a corrida é assistida na tela grande – a cerca de US$ 800 para um dos assentos mais baratos na arquibancada.
Para portadores de ingressos de arquibancada, comidaAs bebidas alcoólicas e não alcoólicas estão incluídas no preço da entrada nas corridas realizadas às sextas e sábados.
“Dos 60 mil assentos nas arquibancadas, os mais próximos da pista e longe da linha de chegada são os mais baratos”, acrescentou.
No extremo superior, os preços sobem acentuadamente.
Vista da arquibancada do Kentucky Derby em Churchill Downs, onde os assentos podem variar de US$ 1.000 a mais de US$ 16.000. (Amanda Macias/Fox News Digital)
“Se você quiser estar no Woodford Reserve Paddock Club para uma experiência única e de elite, seu assento em uma mesa de vidro para seis pessoas custará US$ 16.800”, disse Darren Rogers, de Churchill Downs, à Fox News Digital.
“Temos diferentes níveis de pacotes para as experiências que os hóspedes procuram, especialmente para visitantes de fora da cidade e visitantes de lista de desejos”.
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Enquanto isso, um ingresso típico para um dia de corrida fora do Kentucky Derby pode custar apenas US$ 10.
Mas, para muitos, vale a pena pagar um preço alto por um momento fugaz – dois minutos que rendem anos de trabalho, milhões de dólares e uma vida inteira de ambição.
