O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, e o presidente do Estado-Maior Conjunto, Dan Cain, enfrentaram interrogatório público pelo segundo dia, desta vez diante do Comitê das Forças Armadas do Senado.
A audiência de quinta-feira ocorreu um dia depois de Hegseth e Caine apareceu perante um comitê da Câmara, a primeira vez que a dupla enfrentou questionamento público de legisladores desde que os EUA e Israel lançaram ataques ao Irã em 28 de fevereiro.
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Numa linguagem por vezes belicosa, Hegseth condenou repetidamente os críticos da guerra, incluindo os legisladores, acusando-os de ajudar “inutilmente” os inimigos dos EUA.
Na quinta-feira, ele novamente fez uma defesa da guerra, que autoridades do Pentágono revelaram ontem que até agora custou aos EUA pelo menos 25 mil milhões de dólares, ao mesmo tempo que dá pouca clareza sobre os próximos passos no meio de uma pausa provisória nos combates e negociações paralisadas com o Irão.
Aqui estavam os momentos-chave.
Hegseth diz que os estoques dos EUA estão “em boa forma”
Rebatendo uma crítica fundamental à guerra, Hegseth sustentou que os EUA estoque de munições permaneceu “em boa forma”.
Isso ocorre em meio a uma série de relatórios que indicam que pode não ser o caso. Alguns legisladores acusaram que o esgotamento das munições deixou potencialmente os EUA vulneráveis noutros teatros.
O New York Times informou na semana passada que o número de caros mísseis stealth de longo alcance e mísseis interceptadores Patriot que os EUA usaram até agora na guerra forçou os militares a fornecerem armas e equipamentos de outras regiões.
Ontem, responsáveis do Pentágono disseram aos legisladores que os EUA gastaram 25 mil milhões de dólares desde o início da guerra, mas não ficaram claros se isso incluía danos aos activos dos EUA no Médio Oriente.
Caine diz que a Rússia ajudou o Irã na guerra
O principal general dos EUA admitiu superficialmente que a Rússia tinha ajudado o Irão na guerra actual, mas deu poucos detalhes.
“Definitivamente há alguma ação aí”, disse ele, sugerindo que não poderia revelar mais informações em público.
A Rússia e o Irão há muito que trocam armas e Moscovo ofereceu apoio político a Teerão durante a guerra. No entanto, houve poucos detalhes de apoio mais concreto durante o conflito.
No início desta semana, o presidente russo, Vladimir Putin, manifestou novamente apoio ao Irão durante uma reunião em São Petersburgo com o ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Aragchi.
Hegseth reivindica ‘pausa’ no prazo dos Poderes de Guerra
Sexta-feira marca 60 dias desde que Trump notificou oficialmente o Congresso sobre os ataques dos EUA ao Irã. De acordo com a Lei dos Poderes de Guerra de 1973, o presidente é legalmente exigido interromper a operação ou receber aprovação do Congresso para continuar.
Mas na quinta-feira, Hegseth ofereceu uma nova interpretação da lei, dizendo que “o relógio de 60 dias faz uma pausa ou para” durante uma pausa nos combates. A maior parte dos EUA e do Irão interromperam os ataques desde 8 de abril, antes das negociações de cessar-fogo, que desde então foram paralisadas.
Desde então, os EUA continuaram o seu bloqueio naval ao Estreito de Ormuz, com Trump ameaçando repetidamente renovar os ataques.
A linguagem da Lei dos Poderes de Guerra não aponta explicitamente para a mudança do prazo de 60 dias devido a uma pausa nos combates.
Respondendo à declaração de Hegseth, o senador Tim Kaine, um democrata, foi cauteloso.
“Não acredito que o estatuto apoiaria isso”, disse ele.
Reversões à supervisão civil questionadas
Antes de lançar a guerra EUA-Israel com o Irão, o Pentágono já tinha alegadamente tomado medidas para retirar alguns gabinetes envolvidos na supervisão de danos civis em conflitos.
Isso incluiu fugas de pessoal no Centro de Excelência de Protecção Civil, que se destinava a avaliar e colher lições do elevado número de mortes de civis durante a “guerra global ao terror” dos EUA.
Foram ainda levantadas questões sobre as mortes de civis relatadas no Irão, incluindo uma Ataque dos EUA em uma escola para meninas em Minab.
Na quinta-feira, a senadora Kirsten Gillibrand perguntou a Hegseth: “Qual é a sua resposta aos ataques que resultaram na destruição de escolas, hospitais, locais civis? Por que você cortou em 90% a divisão que deveria ajudá-lo a não atingir civis?”
O republicano Mike Rounds também seguiu a linha de questionamento, perguntando se o Pentágono ainda tem recursos para proteger os civis.
Hegseth afirmou que o departamento ainda tem “todos os recursos necessários” para fazê-lo.
Democrata pergunta se Hegseth está dizendo a Trump ‘o que ele quer ouvir’
Alguns dos questionamentos mais duros vieram do senador Jack Reed, o principal democrata do comitê.
Hegseth teria sido um dos mais ferrenhos defensores da guerra nos bastidores, o que Reed disse ter levantado questões sobre o conselho que ele estava dando ao presidente.
“Estou preocupado que você esteja dizendo ao presidente o que ele quer ouvir, em vez do que ele precisa ouvir”, disse Reed a certa altura.
Em outro caso, Reed disse acreditar que Hegseth estava “causando danos permanentes aos militares”.
Hegseth, entretanto, voltou a visar os legisladores, especialmente os Democratas, que questionaram a guerra e os seus objectivos.
“Como eu disse ontem, e direi novamente hoje, o maior adversário que enfrentamos neste momento são os opositores imprudentes e as palavras derrotistas dos democratas no Congresso e de alguns republicanos”, disse Hegseth em sua declaração de abertura.
