A governadora do Maine, Janet Mills, a favorita do establishment democrata para concorrer à cadeira no Senado, a antiga senadora republicana Susan Collins, suspendeu sua campanha na quinta-feira porque não tem mais recursos financeiros para concorrer contra um recém-chegado político progressista, Graham Platner.
Sua saída abre caminho para que Plattner, um pescador de ostras que o levou às urnas, se torne o candidato democrata em uma das disputas mais importantes para o Senado do país.
“Embora eu tenha a motivação e a paixão, o compromisso e a experiência e, acima de tudo – a luta – para continuar, simplesmente me falta uma coisa que infelizmente as campanhas políticas precisam hoje: recursos financeiros”, disse Mills em um comunicado.
Sua saída é um golpe não apenas para o governador em exercício, que exerce dois mandatos, mas também para o senador por Nova York, Chuck Schumer, e para o Partido Democrata estabelecido que ele lidera. Schumer, o líder da minoria, escolheu os candidatos do seu partido ao Senado com pouca oposição interna durante quase duas décadas.
Essa era pode estar chegando ao fim – e a malfadada campanha de Mills não é a única prova. Num ano em que os democratas se tornaram cada vez mais optimistas quanto à perspectiva de recuperar a maioria no Senado, vários dos candidatos de Schumer têm lutado para ganhar força nas suas eleições primárias.
Além de Mills, Schumer e sua máquina política apoiaram candidatos ao Senado em Iowa, Michigan e Minnesota, que enfrentam fortes adversários nas próximas eleições primárias.
Vários destes adversários fizeram da oposição à liderança de Schumer um elemento central das suas campanhas. No mês passado em Illinois, Tenente Governadora Juliana Stratton Ele venceu as primárias do Senado em seu estado ao prometer se opor a uma futura candidatura de Schumer para se tornar líder do partido.
A repreensão só se tornará mais forte se esses candidatos se saírem bem em Novembro, após o que é quase certo que Schumer enfrentará um sério desafio à sua posição de liderança no Senado.
Schumer recrutou candidatos no Alasca, Carolina do Norte e Ohio que se dirigem às eleições gerais.
Schumer e a senadora Kirsten Gillibrand, de Nova York, presidente da campanha dos democratas no Senado, elogiaram Mills na quinta-feira, quando ela desistiu da disputa.
“Estamos gratos pela sua campanha árdua e de princípios, e respeitamos a sua decisão de continuar a servir o Maine como governador”, disseram num comunicado.
Nenhuma primária democrata no Senado atraiu tanta atenção quanto o Maine. Depois que Schumer a contratou no ano passado, Mills Entrou na corrida em outubro. Nessa altura, Plattner já se tinha estabelecido como uma forte alternativa progressista, com o apoio do senador independente de Vermont, Bernie Sanders, e dos actuais e antigos aliados do presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani.
Schumer viu a Sra. Mills, uma oitava geração do Mainer e governadora de dois mandatos, como uma candidata comprovada em todo o estado, com reputação e popularidade para desafiar a Sra. O titular é um forte ativista que há muito desafia as previsões de fraqueza, mas os democratas argumentam que este ano é diferente devido aos oscilantes índices de aprovação do presidente Trump e aos votos de Collins para alguns dos seus nomeados para o Gabinete e para o Supremo Tribunal.
Mas Mills, cuja entrada tardia na disputa no ano passado levou a questionamentos sobre seu apetite pelo cargo, não percebeu a arrecadação de fundos de Plattner ou sua posição nas pesquisas dos democratas do Maine. Sua campanha anunciou que arrecadou US$ 2,6 milhões nos primeiros três meses de 2026, uma quantia relativa para um candidato de alto escalão ao Senado apoiado por Schumer e pelo establishment do partido.
Plattner, um criador de ostras que se candidata pela primeira vez a um cargo público, é uma mercadoria política não testada que, no entanto, provou ser popular entre os doadores online do partido. Suas reuniões municipais em todo o Maine atraíram grandes multidões e públicos ainda maiores nas redes sociais.
Um tema chave da campanha de Plattner foi a ideia de mudança geracional no partido. Plattner tem 41 anos; Mills tem 78 anos e ocupa cargos eletivos no Maine desde 1980.
A questão agora é como Plattner se dará bem com Collins, uma republicana com cinco mandatos que irritou gerações de democratas do Maine. Sra. Collins, 73 anos, tem uma reputação bem conhecida como moderado que dirigiu muitos projetos federais no Maine.
Mills e seus aliados tentaram tirar Plattner das primárias com uma série de histórias prejudiciais e depois anúncios. Ele escreveu coisas ofensivas sobre mulheres online e estupro, com a revelação de que ela tinha uma tatuagem no peito que lembrava um símbolo nazista. Mais tarde, Platner obscureceu a imagem com uma nova tatuagem.
Mas Platner construiu uma vantagem duradoura entre os eleitores democratas nas primárias do Maine. Pesquisas recentes Mostrou a ele mais de 30 pontos percentuais. Ele também mantém uma vantagem constante na arrecadação de fundos sobre Mills, que está sendo ajudada pelo braço de campanha de Schumer e dos democratas do Senado.
