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David Purdum
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A NCAA divulgou as conclusões de uma investigação na terça-feira que revelou como uma suposta rede de jogos de azar sob acusação federal abordou jogadores sob o pretexto de serem agentes da NIL e teve como alvo um Fordham jogo de basquete universitário masculino em 2024, fazendo com que dois ex-Rams fossem considerados permanentemente inelegíveis.
A NCAA decidiu na terça-feira que os ex-jogadores do Fordham, Elijah Gray e Will Richardson, supostamente se comunicaram com apostadores conhecidos e um ex-jogador da NBA sobre a realização de um jogo contra o Duquesne em 23 de fevereiro de 2024, em troca de pagamentos de US$ 10.000 a US$ 15.000 cada.
Gray disse à NCAA que concordou em perder o jogo, mas acabou reconsiderando e disse que jogou com seu esforço normal na vitória de Fordham, de acordo com as conclusões da investigação. Gray concordou que violou as regras de conduta ética ao fornecer informações a um apostador conhecido, mas afirmou que não seguiu o esquema, de acordo com a NCAA.
Gray, que jogou duas temporadas no Fordham de 2022 a 2024, antes de se transferir para Temple e Wisconsin, estava entre os 29 jogadores acusados em uma acusação federal de jogo não selada em janeiro. As autoridades federais identificaram o jogo Fordham-Duquesne como aquele que foi alvo da rede de manipulação de resultados.
Gray se declarou culpado e aguarda sentença. A ESPN deixou uma mensagem para o advogado de Gray.
A NCAA disse que Richardson não cooperou com a investigação ao fornecer conscientemente informações falsas e ao não preservar a integridade da investigação. Richardson jogou três temporadas no Fordham, de 2022 a 2025, antes de se transferir para a Universidade de Albany. Quando contatado pela ESPN na terça-feira, Richardson não quis comentar.
Durante a sua investigação, a NCAA descobriu que dois dos apostadores conhecidos envolvidos no esquema abordaram jogadores sob o pretexto de serem agentes da NIL. Gray disse à equipe de fiscalização da NCAA que um dos apostadores enviou uma mensagem para ele no Instagram antes do jogo de Duquesne e mais tarde pediu-lhe que tivesse um desempenho inferior no jogo e recrutasse companheiros de equipe para fazer o mesmo. Gray disse que reconheceu um dos apostadores dos torneios da AAU em sua cidade natal, Charlotte, Carolina do Norte.
O ex-jogador da NBA Antonio Blakeney foi acusado do esquema, e Marves Fairley, um dos apostadores implicados, indicou que se declarará culpado das acusações. Fairley e o associado de apostas Shane Hennen também são acusados de uma acusação federal de jogo centrada no compartilhamento de informações privilegiadas na NBA.
