King’s Road, em Chelsea, é a elegante avenida boutique de West Londres: a origem do estilo dos anos 1960, onde Maria Quant e Vivienne Westwood abriu o mundo da moda.
Está menos acostumado a ser um crime cena – sobretudo a uma das mortes mais misteriosas e notórias da memória recente.
Nas primeiras horas de Páscoa Segunda-feira, o Polícia Metropolitana foi chamado à rua depois de ser informado de que um homem seminu estava mortalmente ferido na calçada.
Mal sabiam eles que o moribundo, que caiu de uma janela do segundo andar, era um playboy e fraudador condenado que era procurado no Reino Unido há anos – e vivia sob o nariz dos detetives há seis meses.
Karl Cronin, que se acredita ter 59 ou 60 anos, era procurado pelo Met desde 2008 por causa de uma fraude imobiliária de £ 5 milhões que atingiu proprietários em Chelsea, Fulham, Kensington e Putney.
Ele teria usado 11 pseudônimos para se passar por proprietário de propriedades alugadas, a fim de rehipoteca eles, após o que ele pegaria o dinheiro e fugiria.
Apesar de um apelo do Crimewatch em 2008, no qual ele foi nomeado o ‘mais procurado’, ele nunca foi encontrado pela polícia do Reino Unido.
‘Ele viajou pelo mundo morando nos melhores hotéis. Ele jogou em cassinos em Kensington e Chelsea. Ele é um playboy”, disse o detetive Leon Munday, da Polícia Metropolitana, ao programa da BBC.
Ele foi, no entanto, rastreado pelo FBI e passou um ano em uma prisão nos EUA antes de retornar ao Reino Unido, aparentemente sem ser detectado.
O fraudador Karl Cronin evitou a justiça no Reino Unido por 18 anos, apesar de ser suspeito de uma fraude imobiliária multimilionária – e compartilhou abertamente suas aventuras nas redes sociais
Acredita-se que Cronin tenha caído de uma janela do segundo andar na King’s Road, em Chelsea (circulado). A polícia está tratando sua morte como “inesperada”
Antes de ser preso em Budapeste em 2024 para ser julgado nos EUA por acusações de lavagem de dinheiro, Cronin morava em Bali, na Indonésia (foto com uma jovem de biquíni)
Pode não ser difícil de acreditar que ele foi encontrado por detetives americanos, pois não parece que Cronin estivesse escondendo seu paradeiro depois de apenas alguns anos de fuga.
Mas isso levanta novas questões para a Polícia Metropolitana sobre por que não conseguiram encontrá-lo e levá-lo à justiça em casa.
O Daily Mail identificou uma conta de mídia social pertencente a Cronin que o mostra escondido em Dubai e, posteriormente, na Indonésia, onde morou sob os nomes de Karl O’Connor e mais tarde Jonathan Carson.
Suas fotos o mostram vivendo um estilo de vida de playboy, muitas vezes com um braço possessivo em volta de uma jovem mulher de biquíni, no comando de um carro caro ou desfrutando de viagens aéreas de primeira classe. Incrivelmente, ele parecia revelar sua localização o tempo todo.
Em uma foto de 2014, ele está no Roberto’s, restaurante italiano em Dubai. Em 2016, ele contou que visitou Estrasburgo, na França.
Outra foto, compartilhada ao mesmo tempo, parecia mostrá-lo posando com três mulheres do lado de fora da Abadia de Westminster, em Londres.
Durante esse período, ele foi implicado em um julgamento de fraude de alto nível em 2017 que levou à prisão de uma modelo e sua mãe.
Olá, sou Alex Matthews, editor do The Crime Desk.
Foi há mais de 30 anos que a ‘casa dos horrores’ de Fred e Rose West foi encontrada – mas você já se perguntou o que aconteceu com seus filhos? Alguns vivem com medo, outros têm vidas felizes. Cadastre-se aqui para obter nossa peça exclusiva gratuitamente.
Laylah de Cruz e sua mãe, Dianne Moorcroft, enganaram a falecida herdeira Margaret Gwenllian Richards – que já morreu – para arrecadar dinheiro para sua casa.
Diz-se que De Cruz encorajou sua mãe a participar da fraude a mando de seu amante, Karl Cronin, que pagou uma dívida de £ 161.000 para ela em Dubai.
Ela foi presa por cinco anos e sua mãe por três. Os promotores disseram que haveria “interesse significativo” em Cronin caso ele voltasse para a Grã-Bretanha.
Apesar do caso ter sido amplamente divulgado na mídia, o fraudador também nunca foi localizado pela Polícia Metropolitana.
Em 2020, ele parecia ter se mudado para o sudeste da Ásia, compartilhando imagens do Four Seasons Hotel em Jacarta.
Ele também passou muito tempo na ilha indonésia de Lombok, compartilhando imagens da praia de Selong Belanak e do Milky Wave, um restaurante japonês.
Ele até fez uma visita a Tel Aviv, em Israel, em 2023, e anunciou nas redes sociais.
Durante todo o filme, ele aparece com uma seleção de mulheres com metade de sua idade, muitas vezes em trajes de banho. Uma imagem mostra dois em seu quarto, posando para a câmera enquanto ele parece tirar a foto de sua cama. Ele legendou: ‘Festa do travesseiro’.
Karl Cronin é mostrado com duas mulheres em uma fotografia compartilhada em suas redes sociais
Cronin é visto posando com um Rolls Royce que parecia ter comprado em Dubai
Cronin parece tomar um gole de uma garrafa de champanhe vintage Dom Perignon em uma boate em Dubai
Depois de deixar Dubai, Cronin mudou-se para a Indonésia e é visto aqui na praia de Selong Belanak, na ilha de Lombok
Uma imagem que Cronin parece ter tirado de sua cama de duas mulheres em trajes de banho, com a legenda: ‘Festa do travesseiro’
Não há sugestão de qualquer irregularidade por parte daqueles que conviveram com Cronin, ou que tivessem qualquer pista sobre sua verdadeira identidade.
Mas o seu mundo parece ter desabado há 18 meses, quando foi preso na Europa Central e extraditado para os EUA para enfrentar acusações de branqueamento de capitais.
Em outubro de 2024, depois que uma acusação judicial foi revelada em Nova York, Cronin foi preso em Budapeste, Hungria, sob suspeita de conspiração para lavagem de dinheiro.
Ele trocou as praias de Bali pelo Centro de Detenção Metropolitana do Brooklyn, cortesia do FBI, onde foi mantido em prisão preventiva pelo ano seguinte.
Os promotores dos EUA disseram que ele e um co-conspirador, Lee Cohen, lavaram dinheiro para um agente federal disfarçado que se passava por promotor de ações e criaram empresas de fachada em Cingapura para futuras atividades criminosas.
Num telefonema gravado, Cronin disse ao agente: ‘Quando você nos enviar o dinheiro, nós o lavaremos e forneceremos o dinheiro àquela empresa para que fique completamente limpo e você tenha controle total.’
O FBI transferiu-lhe 100 mil dólares para lavar, duas vezes – e em cada vez ele devolveu pouco menos de 65 mil dólares, tendo cobrado uma “taxa” de 35 por cento.
O caso foi marcado pelo drama depois que ele usou um telefone celular ilegal para enviar ao seu advogado Jeffrey Chabrowe fotos de um problema de pele enquanto estava na prisão, depois de ter sofrido um declínio em sua saúde.
Ele retirou o Sr. Chabrowe como seu advogado – e então tentou reivindicar de volta os US$ 35.000 que havia pago ao seu advogado depois do Sr. Chabrowe. O pedido foi negado pela Justiça.
Cronin mudou sua confissão para culpado pela acusação de lavagem de dinheiro em 11 de junho do ano passado. Ele foi então mantido na prisão até uma audiência de sentença em outubro, quando foi libertado depois de ter sido condenado a um tempo já cumprido na prisão.
A juíza Natasha C Merle também sujeitou Cronin a uma ordem de supervisão de um ano e deu ao ex-playboy uma ordem de confisco de US$ 70.435.
Até o momento, o único pagamento feito para o pedido parece ser o 9.900 dólares americanos e pequenas quantias em moeda tailandesa e indonésia que lhe foram tiradas após a sua detenção em Budapeste.
Acredita-se que Cronin tenha retornado ao Reino Unido um mês depois e morou no apartamento de Chelsea por um curto período antes de sua morte.
Cronin compartilhou uma imagem sua com três mulheres do lado de fora do que parece ser a Abadia de Westminster. Não se sabe quando a foto foi tirada
A maioria das fotografias de Cronin o mostram posando com mulheres jovens. Não há sugestão de qualquer conduta imprópria da parte deles, nem que soubessem da verdadeira identidade de Cronin
Karl Cronin apareceu em um apelo do Crimewatch de 2008 (canto superior esquerdo), no qual foi descrito como o ‘mais procurado’ naquele mês
Laylah De Cruz foi condenada por fraude imobiliária na qual Cronin estava implicado. Ela era amante dele em Dubai e um tribunal foi informado de que ele pagou uma dívida de seis dígitos em nome dela.
Como ele evitou a justiça por tanto tempo é uma pergunta a ser feita ao Met, que parecia não saber que ele estava de volta a Londres.
Mas muitos daqueles que o conheceram não estão de luto por ele hoje.
Um disse ao Cidadão de Chelseaque primeiro identificou Cronin como o homem morto em King’s Road: ‘Ele fez muitas coisas ruins em sua vida e destruiu muitas, muitas vidas. Ele viveu através de mentiras e enganos e teve uma tendência implacável.
“Ele só se importava com dinheiro, namorar mulheres jovens e se divertir. Não importava quem se machucasse no caminho.
“Muitas pessoas riram porque a vida dele terminou assim. Há a sensação de que ele teve o que merecia.
Outro amigo acrescentou: “Ele era um malandro adorável, quase como uma figura de Arthur Daley. Ele sempre foi uma boa companhia, a vida e a alma de uma festa e alguém que vivia a vida ao máximo.
‘Mas ele causou muitos danos, não há dúvida disso.’
A Polícia Metropolitana está tratando a morte como ‘inesperada’. No entanto, a força recusou-se hoje a responder a perguntas sobre por que Cronin conseguiu viver sob o radar no Reino Unido durante tanto tempo.
Um porta-voz disse: ‘Por volta das 05h00 de segunda-feira, 6 de abril, a polícia compareceu a King’s Road, Chelsea, onde um homem foi localizado com ferimentos graves após uma queda de altura.
‘Os policiais ligaram para o Serviço de Ambulância de Londres e prestaram primeiros socorros de emergência. Infelizmente, o homem de 50 anos foi declarado morto no local pelos paramédicos. Seus familiares foram informados.
‘Sua morte está sendo tratada como inesperada e uma investigação está em andamento.’
