Um vereador que disse a um atendente de chamadas do Sri Lanka para “falar inglês” enquanto relatava um incidente com despejo de moscas pediu desculpas.
Janet Cleverly, uma independente na Câmara Municipal de Newport, foi repreendida pelos seus comentários “depreciativos e humilhantes” e disse-lhe que deveria completar uma formação extra.
Ela ligou para a linha de atendimento ao cliente do conselho e falou com um atendente de chamadas, que estava no cargo há apenas quatro semanas depois de se mudar do Sri Lanka para o Reino Unido em 2022.
Durante a conversa, em agosto de 2024, a responsável tentou explicar que havia ‘sons perturbadores’ e pediu-lhe que repetisse algumas informações.
Mas Cleverly interrompeu então o encarregado e disse: ‘Desculpe, posso falar com alguém que fala inglês?’, de acordo com um relatório do Provedor de Justiça.
Poucos minutos depois, quando a atendente tentava esclarecer os detalhes, ela disse novamente: ‘Desculpe? Não consigo entender nada do que você está dizendo. Falar Inglês.’
O vereador deu sequência à ligação com um e-mail para o membro do gabinete responsável pelas questões ambientais, que dizia: ‘A pessoa com quem falei não falava inglês corretamente…
‘Sou totalmente a favor da igualdade de oportunidades, mas essa pessoa interpretou todas as minhas informações de maneira errada depois que tive que repetir tudo 3-4 vezes e soletrar tudo muitas vezes.’
A vereadora Janet Cleverly, uma independente da Câmara Municipal de Newport, pediu desculpas depois de dizer a um atendente de chamada para ‘falar inglês’
Um gerente de atendimento ao cliente ouviu uma gravação da chamada e levantou preocupações sobre o tom “desnecessário” de Cleverly.
Isso gerou uma investigação, apesar de o responsável pela chamada não querer fazer uma reclamação.
Um oficial de monitoramento do conselho avaliou que o inglês do responsável pela chamada era fluente e os comentários de Cleverly foram “de forma consciente ou não, com motivação racial” e “discriminatórios”.
O gerente da equipe de atendimento ao cliente disse que Cleverly foi “depreciativo” e “altamente inapropriado”.
Ela disse que a treinadora chamada, que estava na função há apenas cerca de quatro semanas, sentiu-se ‘menosprezada e inferior’ e que não estava à altura do trabalho.
Por sua vez, Cleverly disse ao ombudsman que tinha “muitos amigos BME”, ou seja, pessoas de origem negra e de minorias étnicas.
Ela disse que foi um telefonema “realmente frustrante” e discordou que o condutor tivesse falado de forma clara e fluente.
No entanto, ela também se desculpou e disse que se sentia “absolutamente péssima” por perturbar o treinador.
Partes da audiência do comitê de quinta-feira ocorreram em privado para proteger a identidade do responsável pela chamada, que não estava presente.
Inteligentemente disse ao painel: ‘Fiquei absolutamente mortificado com minhas ações naquele dia.’
O comitê concluiu que Cleverly violou três áreas do código do conselho para membros relacionadas à igualdade, respeito e consideração pelos outros e conduta de má reputação.
A Provedora de Justiça, Michelle Morris, descobriu que a sua “motivação subjacente” era o facto de estar “irritada desde o início com a forma como o responsável pela chamada falava”.
O vereador Kevin Whitehead, que lidera os independentes do distrito de Bettws, disse que o telefonema mostrou uma “falta de etiqueta” de seu colega, mas contestou qualquer sugestão de que houvesse um elemento racial no assunto.
“Não acho que houve intenção nem nada – (era) má etiqueta e falta de educação”, disse ele.
Ele acrescentou que Cleverly – que demonstrou “muita contrição” – teve uma longa carreira ajudando jovens e a comunidade Bettws, e recebeu mensagens de apoio de pessoas de diversas origens.
O presidente Andrew Mitchell disse que o painel “extremamente preocupado” considerou uma suspensão, mas concordou em censurar Cleverly e exigir que ela concluísse imediatamente o treinamento adicional.
O oficial adjunto de monitorização do conselho tinha explicado anteriormente que uma censura é “uma reprimenda formal”.
