O corpo de uma mulher desaparecida na República Dominicana desde 2021 foi descoberto no início deste ano em uma propriedade que pertencia a um veterano da NFL Michael Pennel Jr. no momento em que ela desapareceu, disseram à ESPN duas fontes dominicanas próximas à investigação.
As fontes, falando sob condição de anonimato, disseram que Pennel é considerado uma pessoa de interesse no caso.
Um advogado de Pennel disse que o jogador não conhecia a mulher e não estava no país no momento em que ela desapareceu.
Carli Franchesca Guzmán Roche tinha 22 anos quando foi declarada desaparecida em 13 de setembro de 2021, depois de se mudar recentemente para a cidade turística costeira do norte de Sosúa, onde Pennel tinha uma casa em um condomínio fechado. A Procuradoria-Geral da República informou em comunicado que não se teve notícias dela desde 5 de setembro e que a busca por ela cobriu toda a província de Puerto Plata.
Duas fontes próximas à investigação disseram que Pennel vendeu sua propriedade no ano passado e que o corpo foi descoberto enquanto um trabalhador cavava uma trincheira em janeiro. O corpo de Guzmán só foi identificado recentemente depois que as autoridades compararam seu DNA com uma amostra de seu filho, que agora tem 8 anos.
As autoridades não divulgaram a causa da morte, mas o gabinete do procurador-geral disse que as autoridades estão investigando o caso de Guzmán como homicídio.
Respondendo a uma mensagem de texto, Pennel disse: “Isso não é uma história. Não estou legalmente envolvido. São notícias falsas sendo divulgadas. Aconselho você a falar com meu agente/advogado… antes de escrever uma história falsa. Prejudicando minha reputação.”
Pennel, 34 anos, jogou pelo Chefes de Kansas City e Cincinnati Bengals última temporada e é um agente livre.
Seu advogado dominicano, Alexander Valbuena, disse que Pennel pediu a seus advogados “que oferecessem total cooperação às autoridades dominicanas e ajudassem a esclarecer a situação”.
Pennel disse à ESPN na manhã de sábado que não foi contatado pelas autoridades dominicanas.
A Procuradoria-Geral da República caracterizou o caso, que foi reaberto após a identificação de Guzmán, como estando em fase inicial. O escritório disse que “estrangeiros” estavam sendo entrevistados na investigação.
As fontes dominicanas não informaram se havia outras pessoas de interesse.
“Também é importante esclarecer que já estamos em comunicação com as autoridades para esclarecer a situação, pois a principal preocupação e interesse do Sr. (Pennel) tem sido chegar ao fundo desta questão desde que soube disso”, disse Valbuena.
No momento do desaparecimento de Guzmán, Pennel estava entre equipes, tendo sido liberado em 31 de agosto de 2021, pelo Ursos de Chicago. Ele assinou com o Falcões de Atlanta em 15 de setembro, dois dias depois de Guzmán ter sido declarado desaparecido.
A avó de Guzmán, Paula González, disse à ESPN que a polícia nunca lhe disse quem era o dono da propriedade onde os restos mortais de Guzmán foram encontrados ou de quem eles poderiam suspeitar de sua morte. Questionada sobre por que sua neta poderia estar na propriedade, González disse que “não tinha a menor ideia”.
“Ela era bonita, uma estudante, muito amorosa”, disse González. “Todo mundo a amava. Ela tinha muitos amigos.”
Pennel teve vários problemas jurídicos e administrativos no passado. Os registros da NFL dizem que ele foi suspenso por violar a política de abuso de substâncias da liga três vezes, duas vezes em 2016 e uma vez em 2020. Ele foi processado em 2024 pela viúva do quarterback da NFL Dwayne Haskins, acusando-o de fraudá-la em US$ 275.000 em uma empresa de criação de cães que ele operava na República Dominicana.
Pennel também teve recentemente uma briga pública com o influenciador e cantor de mídia social Jhonni Blaze, que o acusou de abusar dela fisicamente. Pennel negou a acusação e acusou Blaze de tentar extorquir dinheiro dele. Nenhum deles disse ter relatado suas acusações às autoridades.
A conta de Pennel no Instagram foi desativada na quinta-feira, depois que relatos infundados que o ligavam à morte de Guzmán começaram a aparecer na imprensa dominicana e nas redes sociais.
Tod Robberson da ESPN contribuiu para este relatório.
