Um construtor transformou a casa de uma família numa “armadilha mortal sobre palafitas”, deixando-lhes £125.000 do bolso, e depois desapareceu.
Ryan Ward, 37 anos, e sua esposa – que não quis ser identificada – esperavam transformar sua casa geminada de três quartos em sua “casa para sempre”.
O casal mudou-se para uma casa em Leeds, West Yorkshire, em 2021. Eles passaram os três anos seguintes economizando £ 70.000 para reformar sua casa para acomodar sua família em crescimento.
As reformas planejadas incluíram a evacuação da adega de 30 metros quadrados e a adição de uma extensão de 16 metros quadrados à casa, bem como o paisagismo do jardim.
O designer de produção disse que começou a contatar potenciais construtores em janeiro de 2024, com esperança de terminar a obra até o final do ano.
Ward recebeu orçamentos que variavam de £ 120.000 a £ 150.000, até que um construtor lhe cotou £ 95.000 pela obra. O casal aproveitou a oportunidade e contratou a empreiteira, com obras iniciadas em julho de 2024.
No ano seguinte, eles afirmam que a casa ficou “infestada de ratos” e “estruturalmente insegura” para a família – incluindo uma esposa grávida e um filho de três anos – viver.
O construtor acabou pedindo falência e nunca concluiu a obra, custando à família £ 125.000. Isso aconteceu depois que eles tiveram que pedir emprestado mais £ 30.000 de amigos e familiares para reparos de emergência.
Ryan Ward, 37 anos, e sua esposa – que não quer ser identificada – esperavam transformar sua casa geminada de três quartos em sua ‘casa para sempre’
No ano seguinte, eles afirmam que a casa ficou “infestada de ratos” e “estruturalmente insegura” para a família – incluindo uma esposa grávida e um filho de três anos – viver.
O construtor derrubou a parede externa do porão da casa e colocou suportes Acrow para sustentar a casa
O empreiteiro disse que “não abandonou o projecto” e foi forçado a interromper a obra “devido a um processo de falência”.
Ele acrescentou que deixou o local “seguro, devidamente sustentado e inspecionado”, dizendo que a situação era “completamente lamentável” e que trabalhou de “boa fé”.
Ward disse que a sua família ficou com o “pensamento aterrorizante” de “não saber” se a casa poderia “colapsar”. Ele acrescentou: “Ele colocou minha família em risco, basicamente nos fazendo viver em uma armadilha mortal sobre palafitas.
“Ele derrubou paredes e deixou buracos nas laterais da nossa casa, por onde ratos entraram e aterrorizaram nossa cozinha.
‘Fico irritado e chateado com o que ele fez, pois confiamos nele, mas em vez disso ele poderia ter nos matado.’
Devido ao construtor ser aparentemente genuíno e bem falado, o Sr. Ward disse que não via a redução dramática de £ 60.000 na cotação como motivo de preocupação.
O agora pai de dois filhos disse que o preço era “acéfalo” enquanto procuravam o “preço mais competitivo”.
Ele disse: ‘Você poderia pensar que apoiar tal quantia seria uma bandeira vermelha, mas ele fez com que não parecesse assim.
Ryan Ward (foto) recebeu orçamentos variando de £ 120.000 a £ 150.000 até que um construtor lhe cotou £ 95.000 pela obra. O casal aproveitou a oportunidade e contratou a empreiteira, com obras iniciadas em julho de 2024
O construtor acabou pedindo falência e nunca concluiu o trabalho, custando à família £ 125.000 depois que eles tiveram que pedir emprestado mais £ 30.000 de amigos e familiares para reparos de emergência.
‘Ele tinha um amplo conhecimento do setor, e os detalhes, as palavras que usou e como descreveu o processo de conclusão do trabalho nos encheram de confiança.
‘Quando ele falou com engenheiros estruturais e arquitetos, eles não levantaram nenhum problema com ele, pois ele devia estar dizendo as coisas certas.’
Ward assinou um contrato de £ 95.000, acreditando que o trabalho seria concluído em 14 semanas.
Ele descreveu o trabalho como “de acordo com o planejado” quando começou, com pelo menos três comerciantes no local todos os dias. Começaram pela demolição de uma escada que ligava a porta das traseiras ao jardim, para dar espaço à ampliação.
Os trabalhos continuaram até à adega, que foi escavada cerca de dois metros antes de sustentar – reforçando a fundação das paredes da casa – as paredes envolventes, antes de chegar à parede que partilhavam com o vizinho.
O projeto foi adiado por um mês depois que eles atrasaram a obtenção do Party Wall Award para o muro, que só foi concedido em novembro.
O Party Wall Act 1996 resolve disputas entre vizinhos em relação a trabalhos de construção envolvendo paredes compartilhadas ou estruturas de limite, de acordo com o Gov.UK.
No entanto, nesta fase, o construtor derrubou a parede externa do porão da casa e colocou suportes Acrow para sustentar a casa.
Em janeiro de 2025, o construtor derrubou duas paredes dentro do porão e colocou escoras Acrow para suportar o peso
Ward assinou um contrato de £ 95.000, acreditando que o trabalho seria concluído em 14 semanas
Também foram construídas três paredes no jardim, que saíam da adega, para a ampliação. O senhor Ward reflectiu sobre este ponto como quando as renovações “saíram dos trilhos”.
Ele disse: ‘Houve um atraso inesperado com o muro do partido que nos impediu de apoiá-lo por cerca de um mês.
‘Como também teria que ser feito manualmente, isso também atrasaria ainda mais as coisas.
“Esperávamos adicionar um atraso de dois meses à conclusão do trabalho e não achamos que fosse algo com que nos preocupar.
‘Mas durante esse período o trabalho desacelerou e nunca mais melhorou.’
Em janeiro de 2025, o construtor derrubou duas paredes dentro do porão e colocou escoras Acrow para suportar o peso.
No entanto, o Sr. Ward foi mais tarde informado de que estava a utilizar escoras incorrectas na altura, que não foram concebidas para suportar o peso da sua casa de 40 toneladas, colocando assim a sua família em perigo.
O construtor contesta esta afirmação, acrescentando que a casa era “segura e correctamente sustentada”. Ele acrescentou que o “esquema de apoio temporário foi aprovado tanto pelo Oficial de Controle de Edifícios quanto pelo Engenheiro Estrutural”.
A família acabou sendo apresentada ao construtor filantropo Graham Nash (foto), que chama os cowboys em suas redes sociais e ajuda os proprietários de casas que foram afetados.
O empreiteiro afirmou que «aproximadamente 98 por cento das obras estruturais foram concluídas». Ele acrescentou que se ofereceu para “completar os 2 por cento restantes”, o que estima levaria cerca de uma semana com a ajuda de um agente experiente.
Ele continuou: ‘Todas as obras estruturais concluídas até o momento estão em conformidade com os Regulamentos de Construção e foram inspecionadas e aprovadas pelo Controle de Construção e por um Engenheiro Estrutural.’
Foi nesta fase que Ward disse que o construtor revelou os seus próprios problemas financeiros. Ele disse: ‘Quando ele nos contou sobre os problemas financeiros, nós simplesmente continuamos pagando-lhe porque precisávamos que o trabalho fosse feito.
‘Estava começando a se arrastar e se tornar um fardo, pois pensávamos que já teríamos tudo concluído.’
Em fevereiro, o construtor disse ao casal que conseguiria quebrar o teto do porão e instalar a nova escada, mas isso nunca aconteceu – o que levou o Sr. Ward a se “preocupar” com as reformas.
O empreiteiro disse que o casal estava “plenamente consciente” da sua situação financeira, tendo “comunicado regularmente os desafios”.
Ele disse que as questões financeiras resultaram de questões de fluxo de caixa, mudanças regulatórias, o atraso do muro do partido, as condições do terreno e o atraso de dois projetos lucrativos separados programados.
A notícia veio quando a esposa do Sr. Ward engravidou do segundo filho, em março.
O construtor também teria pedido mais £ 27.000 após citar erroneamente os custos do material. Ele disse que “deixou claro que o impacto cumulativo” destas questões significava que “seria necessária uma contribuição financeira adicional significativa para concluir o projecto”.
Ele acrescentou: “Os clientes informaram que não tinham mais fundos disponíveis e perguntaram se poderiam ser feitas poupanças. Eu avisei que isso não era realista.
«O preço do contrato original era de £95.000, um valor com desconto e substancialmente inferior a duas cotações comparáveis recebidas pelos clientes, cada uma na região de £120.000.
‘Qualquer empreiteiro competente teria encontrado as mesmas condições imprevistas e incorrido em custos adicionais bem superiores a £ 30.000.
‘Nós concordamos mutuamente em continuar avançando os trabalhos na medida do possível.’
O construtor acrescentou ainda acreditar que o fluxo de caixa da empresa, apoiado por dois projectos em curso na altura, lhe teria permitido, como um “gesto de boa vontade”, levar o projecto a uma “concha estrutural selada”. Isto daria, portanto, disse ele, aos seus clientes tempo para angariar os fundos adicionais necessários.
Ward afirma que houve progresso limitado até que, em agosto de 2025, o construtor lhes disse que havia entrado com pedido de insolvência. Posteriormente, ele deixou o site.
O construtor afirma que isso ocorreu porque os dois projetos atrasados lhe custaram £ 250.000 em fluxo de caixa. Ele acrescentou que isso o deixou precisando “pedir emprestado” £ 25.000 de amigos e familiares para manter seu negócio funcionando, com sua falência formalizada oficialmente em 16 de dezembro de 2025.
Ward disse que a notícia foi “de partir o coração”, acrescentando que a família foi “deixada num limbo completo, tendo-lhe pago o valor total, pois (eles) estavam tão desesperados para que o dinheiro ficasse completo”.
O pai disse que contactou vários construtores para saber se concluiriam a obra, mas todos recusaram, alegando que se tratava de um “passivo estrutural”.
A família acabou sendo apresentada ao construtor filantropo Graham Nash, que chama os construtores cowboys em suas redes sociais e ajuda os proprietários que foram afetados.
Nash, que tem 35 anos de experiência, disse que foi “a pior obra de construção que viu na sua carreira”. Esta reivindicação foi contestada pelo construtor original.
Quando Nash publicou seu trabalho online, o outro construtor enviou uma mensagem a Ryan dizendo que removeria as palafitas de sua casa.
Ward disse que denunciou o caso à Polícia de West Yorkshire, que confirmou ter investigado o incidente antes de encerrar o caso.
O construtor disse: ‘Fiquei angustiado ao saber que, apesar da minha oferta para concluir as restantes obras estruturais, o assunto foi tratado através das redes sociais.
«A remoção de suportes sem conhecimentos profissionais representaria um sério risco de ferimentos ou morte».
Nash disse à família que conseguiria consertar a casa por £ 29.000, que eles conseguiram desmontar juntos – deixando-os “financeiramente instáveis”.
A casa está agora estabilizada com a colocação de vigas de aço, mas a família ainda precisa de instalar a casa de banho da adega, de fazer obras de canalização e eléctrica, bem como de redecorar.
Ward espera que o trabalho possa ser concluído até o final do ano.
O construtor disse: ‘Esta é uma situação extremamente infeliz. Eu e minha equipe trabalhamos diligentemente e de boa fé para superar desafios excepcionais e imprevistos.
«A perda de dois grandes projectos no ano passado tornou a insolvência inevitável.
«No entanto, a minha oferta para concluir a fase estrutural final deste projecto permanece aberta, incondicionalmente, sujeita apenas à assistência adequada no local.»
